– Девушки, произошло недопонимание. – вновь обратилась я к ордену, надев на шею амулет и сокрыв свою ману. – Я на вас не сержусь, вы отстаивали свои убеждения, а я их задела словом. Такое бывает.

– Госпожа… – шатенка продолжала стоять на коленях. – Молим вас дать нам шанс исправиться.

По толпе прокатилось тихое «умоляем», девочки шептали это слово без устали, сцепив руки перед собой в замок. Я действительно чувствовала себя настоящей Святой, о которых пишут в книгах. Странное чувство.

– Конечно, я даю вам шанс. – устало кивнула я.

Меня провели во дворец, причём я слышала какой-то сбивчивый гневный шёпот, а потом нас по дуге обогнала кучка девочек, убежавший куда-то вперёд. Дворец внутри был выполнен в белом с золотым цвете. Богема отдыхала. Много живых цветов и предметов роскоши. А ещё я остановилась перед огромным портретом, который заставил меня стыдливо уставиться на него. Там была я в окружении грязных воинов. Кажется, это фото было сделано после нашей победы над Королем демонов. Нас запечатлели на специальный магический камень. Стыд взял за мою позу. Я была вся чумазая, в изодранной одежде, на лице радостная улыбка, и я показываю два пальца! Как будто фоткаюсь в парке с подружками! Потом покосилась на гордо стоящую рядом брюнетку и на её груди была золотом вышита эмблема. Знаете, что там было изображено?! Два пальца! Они, видимо, решили, что это какой – то необычный знак! Боги, позорище! Люди эмблему сделали, а я просто весело позировала для фото!

Меня привели к огромным дверям, которые сразу же открылись при моём приближении.

– Внимание! Мастер Меча Освободительница угнетённых Кровавая расплата Демонический плач Святая Лариса прибыла! – раздался звонкий девичий голос.

За дверями оказался огромный тронный зал с троном в конце. Боже, какие витражи! А на потолке изображена картина, где женщина пронзает демона. Девочки действительно верят в это так сильно, что запечатлели мой лик на потолке.

У трона в две шеренги стояли девочки, склонившись в поклоне.

– Это место вашего предводителя? – спросила я.

– Это место для вас, Великая. – склонив низко голову, ответила брюнетка.

Для меня?! Трон? Я застыла, не зная, что сказать и что сделать. Они серьёзно?

– Это что-то вроде музея? – робко предположила я.

– Госпожа, если вы займёте это скромное место, то мы сможем достойно представиться перед вами.

Влипла. Делать нечего – полезла на трон.

Ещё и возвышение сделали! Ступеньки! Штук десять! А когда моя пятая точка приземлилась, весь тот табор, что бесшумно шёл позади меня, встал на одно колено. Остались стоять только четверо девушек.

– Великая, меня зовут Альфа, я командую первым взводом ордена «Святой Ларисы». – вперёд вышла та самая брюнетка с высоким хвостом, которую я видела на площади, она указала на испугавшую меня шатенку. – Это Бета, она командир второго взвода нашего ордена. – шатенка, пряча сломанную руку, почтенно склонилась. – Дельта – командир третьего взвода. – Альфа указала на блондинку с длинными собранными в косу волосами. – И командир четвёртого взвода – Омега.

Я оглядела представленных девочек. Они все были юными. Но их взгляды, их манера держаться испаряла мысли о их некомпетентности и незрелости. Прибавить к увиденному их фанатизм и безжалостность, и передо мной одни из опаснейших женщин в стране. А по ощущающимся вибрациям магической силы, могу лишь удивиться. Они сильны, молоды и дисциплинированы.

– Приятно видеть, что орден названный в мою честь так силён. – улыбнулась я, оглядывая молодёжь. – Когда вы появились?

– Через полгода после вашей победы, Великая. – произнесла Альфа. – Мы не достойны вашей похвалы, нам ещё не достаёт профессионализма и мастерства.

То есть, существуют они уже около восьми лет. Если они состоят из четырёх взводов, то численность ордена насчитывает больше сотни человек. Можно сколотить гильдию за пару месяцев и набрать в неё сотни человек, но эта гильдия будет бесполезной и просуществует недолго. А если девочки создали орден, значит им позволил герцог или сам император. И численность в сотню человек свидетельствует о процветании. К тому же, если верить словам той разносчицы, то принимают они не каждую желающую женщину. Сотня отборных валькирий – это мощно.

– С женщинами во всём мире не особо считаются, но на войне было много достойных воительниц, которым я без страха доверяла свою спину. – серьёзно произнесла я. – Поэтому я рада, что вы осмелились создать сугубо женский орден. Вы на правильном пути.

Женщины молча склонили головы. Я поднялась и спустилась с пьедестала.

– Желаете ли вы ознакомиться с нашей канцелярией? Вы можете внести изменения по своему желанию. – обратилась ко мне Альфа.

Нахмурилась. Они хотят, чтобы я посмотрела их документы? Но зачем мне вносить изменения?

– Нет, я уверена, что вы действуете в соответствии с законом. – я покачала головой. – К тому же, я некомпетентна в подобных вопросах.

Я направилась на выход. Приятно посмотреть, как живёт орден, созданный в мою честь, но мне нужно ещё погулять по магазинам, а потом добраться до своей таверны.

– Госпожа, вы желаете посмотреть нашу библиотеку или тренировочный плац? – пристроилась чуть позади меня Альфа.

– Нет, у меня ещё есть дела. – сказала я спокойно. – Вы и так уделили мне достаточно внимания. Спасибо за экскурсию.

Альфа грустно опустила глаза, и до выхода меня проводили молча. Наверное, они хотели, чтобы я осталась на подольше. Но чего они от меня ждали? Что я радостно примусь управлять их орденом? Зачем мне это? Зачем мне вообще нужен орден? Я не воюю, не сражаюсь за власть. Владеть орденом желают люди, жаждущие политической карьеры. Власть у меня есть, как и сила – мне не нужен орден.

– Госпожа, пожалуйста, посещайте нас иногда. – обратилась ко мне Альфа, когда я прошла сквозь ворота. – Мы всегда будем вас ждать.

– Вы ещё устанете от меня. – отшутилась я. – Зря приглашаете, потом не выпроводите.

Альфа сдержанно улыбнулась и почтенно склонилась. Да уж, если их цели благие, то они пойдут далеко. Та жуткая шатенка смотрела мне в след так, будто от маньяка ускользает его жертва. Какая страшная девушка.

Топая по городу, пыталась припомнить женщин, с которыми сражалась. Ни с одной я не говорила лично, только с немногими мужчинами, которые были командирами и генералами. Я и мужчин особо не помню, что говорить об остальных.

Улицу впереди перекрыли гвардейцы, точнее стражники. Они сопровождали карету. Обойти их не представлялось возможным, поэтому мне оставалось только ждать, пока карета двинется дальше.

Я оказалась в небольшой толпе зевак, которые были в похожем со мной положении.

– Это карета герцога? Локвуда? – начали сплетничать между собой люди.

– Да, точно его карета.

Герцога? Кажется, герцогом был муж Августины.

Дверь кареты открылась и вышел высокий брюнет, развернувшись, он протянул руку и помог выбраться своей беловолосой спутнице. Я видела лицо герцога лишь мельком, но сразу же узнала его. Сердце словно сжалось и дыхание перехватило. Кислород встал где-то в глотке, и я сразу же отвернулась. Не отвела глаза, а именно отвернулась. Восемь лет минуло, а его лицо я узнала, увидев мельком. Горечь от старой вины пропитала слюну, обжигая язык. Я быстро пошла обратно.

Я встретила Габриэля, когда училась в Академии. На тот момент я пробыла в этом новом для себя мире полтора года. К тому времени я уже оставила в дураках своих учителей по фехтованию и занималась только теоретическими уроками по магии, ведь практические для меня были неподъёмны. Я хорошо владела только мечом, как мне и было наречено великой богиней.

Так как в Академии обучались величайшие герои, её престиж вырос неимоверно. К нам начали приезжать сначала экскурсии, а затем и переводиться ученики. Разумеется, эти учащиеся были детьми влиятельных родителей, которые могли не только получить новые умения, но и, если повезёт, завести дружбу с героем. Так и случилось. В параллельную группу взяли нового ученика – Габриэля, сына герцога Михаэля Локвуд из империи Льюлэнд.