– Да как ты смеешь! – вскрикнула рыжая, молчавшая до этого девушка. – Возьми свои слова обратно!

– Нет. – тут же ответила я. – Моё мнение не изменится: статуя ужасна.

Брюнетка вдруг подняла меч вверх и начала что-то шептать. Это заклинание? Я почему-то сразу ощутила магическое воздействие. Это колдовство какого уровня?! Три кольца? Нет, кажется, тут все четыре! Ещё и магия хаоса! Она одна из архимагов?

Принимать её удар я не собиралась, но и сражаться с ней я не хотела. Если я начну драться, то эта улица превратится в руины, к тому же я не разогрелась для боя. Поэтому я пропустила сразу два кольца по телу, согнав всю ману в ноги. Через долю секунды меня уже не было там, куда пришёлся удар брюнетки. Я удрала в сторону, откуда доносился шум суеты, но заметила, что камни на месте, где я стояла, оплавились, будто воск от огня.

Оказавшись рядом с оживлённой улицей, перевела дыхание. Колени слегка заныли, но ощущения были терпимые, поэтому я сразу же влетела в человеческий поток.

Стараясь не думать о случившемся, зашла в небольшое заведение, где наконец-то смогла пообедать. Однако, видимо судьба надо мной шутит, но я опять встретила девушек в той самой форме, только других на этот раз. Они зашли в таверну за каким-то свёртком, а потом сразу же ушли.

– А что это за девочки в форме? – поинтересовалась я у разносчицы, расплачиваясь за еду.

– В чёрной форме – то? А, так это орден «Святой Ларисы». – начала рассказывать полная женщина. – В нём состоят одни женщины, причём не абы какие, а самые богатые аристократки, сильные магички и мечницы. К ним очередь стоит на вступление, какой нет ни в одной гильдии империи! Они – элита Льюлэнда, наши защитницы!

– Той самой Ларисы? Мастера Меча? – уточнила я на всякий случай, уже зная ответ.

– Конечно, орден образован в честь Святой – кивнула она. – Ведь до появления Мастера Меча, женщин не воспринимали всерьёз, хотя мы порой сильнее мужчин во много раз. Она дала надежду всем воительницам, которые искали славы и чести.

Ясно теперь. Но нападать на человека из-за того, что он оскорбил статую!? Причём я просто высказала свои мысли, даже не оскорбляла никого! Точно – фанатики! Точнее – фанатички!

Покинув таверну, побрела по улице, и удача опять отвернулась от меня. Я всё чаще стала встречать у себя на пути тех самых воительниц из ордена, которые почему-то все шли мне навстречу. Они идут откуда-то! И я вышла прямо к огромному дворцу! Эти девочки тут везде! Это «общежитие»?

Но, отринув неприязнь первой встречи, я встала у фонарного столба и принялась разглядывать девушек. Форма была идеальной: она не сковывала движений, подчёркивала все изгибы. Сапоги высокие, каблук квадратный, удобный. И лошади у них у всех были чёрные, как смоль. Одна в одну! А бюджет у них действительно крупный.

– Девушка? – окликнули меня.

Я обернулась и увидела высокую шатенку. Она была очень приветливой и опасности не излучала. Не то, что её подруги.

– Да.

– Бегать от возмездия глупо – оно настигнет вас всё равно. – с милой улыбкой пропела она.

Её неожиданный удар чуть было не лишил меня кончика носа! Пара тонких лезвий, напоминающие клинки, появились из рукавов девушки. Это нападение было таким неожиданным, что я, споткнувшись о бордюр, шлёпнулась на пятую точку. Я было подумала сбежать, но видимо орден «избранных» не так прост. Наверное, у этих девочек есть какая-то ментальная связь, раз все те воительницы, которых я видела ринулись ко мне, перекрывая все пути отхода. Я к такому была не готова.

– Умри! – нанесла второй удар шатенка.

Я извернулась и вскочила на ноги. За моей спиной была стена, а девочки, которых было видимо-невидимо обступили меня. Вот же влипла!

– Альфа нам сообщила, что ты быстрая, но я справлюсь с тобой в одиночку. – продолжая мне улыбаться, словно садистка, обратилась ко мне она. – Остальных прошу не вмешиваться.

Девочки, которые кровожадно на меня наступали, тут же послушались и отступили на несколько шагов назад. Я ощущала, как магические вибрации обступают меня, свидетельствуя о том, что они все готовят атакующие заклинания. Я не хотела раскрывать свою личность, но я уже засветилась в столице и прятаться вечно я не собиралась.

– Вы же орден «Святой Ларисы»? – заговорила я, выставив руки вперёд, демонстрируя свою безоружность.

– И что? – пропела садистка.

Это не улыбка – это оскал! Страшная женщина!

– Вы не можете нападать на ту, в честь которой назван ваш орден. – примирительно сказала я.

Прошёлся шепот по толпе, но отнюдь не озадаченный. Просто гиены злые! Они чуть ли не шипели!

– Святотатство! – услышала я женский крик из толпы. – Обезглавить её!

Шатенка подняла руку, и весь шум стих в одночасье, словно кто-то повернул рычаг и девочки умолкли, как роботы. У них есть строгая иерархия, не то, что у мужчин.

– За такое оскорбление нашей Святой я буду сантиметр за сантиметром снимать с тебя кожу. – пообещала мне шатенка. – Я не дам тебе умереть, пока не лишу твоё тело всей кожи.

Я в принципе страх испытываю редко, но сейчас эта шатенка меня напугала. Она говорила это с улыбкой, а в её зелёных глазах плескалась такая жажда смерти, что у меня мороз по коже прошёлся. Вот так воительница. Почему на войне так мало было женщин!? Мы бы выиграли гораздо быстрее.

– Вы заходите слишком далеко. – нахмурилась я, оглядывая все присутствующих. – Ваша Святая этого бы не оценила.

Следующий удар мне пришёлся в корпус. Я влила сразу три кольца и еле увернулась. Размахнувшись, ударила по её правой вытянутой руке. Пришлось ускорить себя настолько, чтобы шатенка замедлилась. Вернув себя в привычное состояние, узрела, как девушка рухнула плашмя на землю вслед за своей рукой. Она была сломана – это факт, но не прошло и двух секунд, как она вновь напала на меня. Ей не было больно, она не защищалась, словно машина для убийств. Калечить эту женщину я не желала, поэтому, отбросив её, содрала с себя подвеску.

Замешательство оставило свой отпечаток на лицах присутствующих. Девочки смотрели на меня с неверием.

– Мастер! – первая закричала шатенка, которая уже стояла на ногах. – Святая!!!

Девушка рухнула на колени, а остальные ей вторили. Этой реакции я не хотела, но если они фанатики, то это было ожидаемо. А самое страшное – это тишина, висевшая в воздухе. Девочки упёрлись лбами в брусчатку на земле и не шевелились, словно поломанные куклы. В очередной раз стало не по себе. Всё равно, что фанатикам увидеть своё божество, которому они поклонялись и приносили жертвы.

– Мне не понравилась статуя, что стояла на той площади. – заговорила я, решив прояснить ситуацию. – Я не хотела вражды с вами.

– Великая, позвольте мне сказать. – раздался голос шатенки.

Она даже голову не поднимала.

– Говори. И вы все можете встать. – сказала я.

Опасаясь и особо не торопясь, девочки начали выпрямляться. Они переглядывались, словно наблюдая насколько другие выпрямились.

– Молю вас о прощении, Мастер Меча! – со слезами на глазах взмолилась она, продолжая стоять на ногах, но при этом таращась на меня, как на диковинку. – Если бы я только знала, что это Вы… накажите меня за это преступление! Умоляю, только позвольте мне коснуться вашей одежды!

При всей сложности ситуации, эта шатенка продолжала меня пугать. Её рука была сломана, её лицо было в ссадинах, но она молила о прощении и наказании.

– Произошло недопонимание. – мотнула я головой. – Я не хочу тебя наказывать. Всё в порядке, ты можешь встать.

Из-за угла вылетела, как пробка из бутылки шампанского, ранее встреченная мне троица. Они с огромными, будто выпученными глазами и раскрытыми ртами побежали к нам. О, а вот и брюнетка, которой я так не понравилась в том кафе!

– Великая! – вскрикнула она.

Девочки расступились перед ней, как перед старшей и она тут же опустилась на колени рядом с шатенкой. История повторилась. Неужели все девочки, состоящие в ордене, будут прибегать сюда и падать на колени? Я быстро оглянулась и, найдя амулет, направилась к нему. Краем глаза заметила, как толпа равномерно микрошагами двинулась за мной. Боги, это будет нелегко.