Дед бил меня правой ногой в голову. «Прекрасная растяжка для такого возраста» – подумалось мне. Третье кольцо влилось с некими огрехами, но боли не было. Извернувшись, ударила по опорной ноге, а пока та подгибалась, ударила мужчину в корпус. Отпустив время, узрела, как мой противник, потеряв опору улетел в дерево, после чего рухнул на землю. Прислушалась. Больше вроде бы никого нет. Однако, пока они не подойдут ко мне вплотную, я и не ощущу их присутствия. Но на подмогу к дворецкому никто не спешил, и я направилась к лежащему дедушке.

– На что вы надеялись? – спросила я, нахмурившись.

На седой голове виднелась кровь, она же сочилась у мужчины изо рта. Он вряд ли поднимется. Я била не сильно, но и того, что он получил достаточно для того, чтобы умереть.

– Сразиться с настоящим Мастером Меча… – просипел дворецкий, повернув голову ко мне и сверкнув серым глазом. – Не каждый воин может этим похвастаться.

Мне стало не по себе. Взгляд, с которым старик смотрел на меня был полон страсти и какого – то сумасшествия. Будто сойтись со мной в бою было чем-то божественным. И боли я в этом взгляде не увидела. Будто ему было всё равно, что его кости сломаны, а органы возможно повреждены. Он смотрел на меня, как маньяк на следующую жертву.

– Хвастайтесь, если выживите. – бросила я, отступая от мужчины.

В этот момент я поняла, что этот одноглазый дедушка действовал один и герцог не знает о том, что сделал его слуга. Наверное, смерть от рук сильнейшего почётна. Никогда этого не понимала, ведь смерть есть смерть. Слышала, многие местные жители верят, что после смерти есть другая жизнь, а все воины становятся царями после кончины. Какая нелепость. Это наверняка придумали правители, чтобы заставить людей идти на верную гибель.

Вернувшись в поместье, сразу же была поймана взрослой женщиной.

– Мастер Меча, мы вас заждались. – обратилась она ко мне встревоженно. – Прошу вас, пойдёмте со мной.

Последовав за ней, была приведена в тот же кабинет, где мне уже довелось побывать.

– Мастер Меча. – ко мне тут же обратился Карим. – Нам сегодня доставили почтой донесение.

В кабинете были, кажется, те же лица, что я видела не так давно, но у меня крайне плохая память на лица, поэтому могу ошибаться.

– И что в нём?

Ощущалось напряжение, висевшее в воздухе. Они узнали что-то страшное?

– Герой Олег был замечен в столице империи Льюлэнд. – негромко сказал Карим, осторожно глядя на меня.

Олег? Поморщилась. Если та троица решилась на создание банды, то Олег был инициатором. Мне кажется, именно он подговорил Кристину и Диму в тот раз, чтобы сойти с намеченного пути и пуститься в бега.

– Что он там делает? – проходя к столу, поинтересовалась я.

На столе была развёрнута карта Амрэлла- столицы империи Льюлэнд. А они времени даром не теряют. На карте были пометки, которые привлекли моё внимание.

– Посещает гильдии, в том числе гильдию воров, которые промышляют сбором и торговлей информацией. – смелый парнишка подошёл ко мне с другой стороны и указал на привлёкшие моё внимание метки. – Мы отметили их на карте.

Что ему нужно от гильдии воров понятно, видимо, желает получить информацию, но зачем ему ходить в другие гильдии? Причин может быть великое множество.

– Известно, что он делал в гильдии воров? – уточнила я, рассматривая карту.

– Нет. Донесение свежее, больше ничего неизвестно. – Карим указал на карту. – Они хорошо скрываются, наша информация может быть устаревшей. Возможно, герой Олег уже покинул Амрэллу, получив всё, что нужно.

Да, если они скрываются, то организаторам нет смысла долго светиться в каком – то городе.

– А может до сих пор бродить по столице. – почесала я затылок. – Нужно узнать, что он делал в Амрэлле.

– Мы соберём группу и отправим в столицу. – решил Карим.

– Не нужно собирать. – неожиданно встряла женщина, что привела меня сюда. – Моё герцогство находится в империи Льюлэнд, я быстро оповещу императора, и мы всё разузнаем. Обо всём, что мне станет известно, я доложу нашему совету.

«Наш совет» – это, видимо, мы. И слова дамы были логичны, но недальновидны.

– А если Олег до сих пор в столице – что вы сделаете? – обратилась я к ней.

Мне казалось лицо этой брюнетки знакомо, но я не помню её.

– Амрэлла же столица империи, там достаточно воинов, чтобы дать герою Олегу достойный отпор. – уверенно заявила она, сверкая зелёными глазами. – При всём уважении, Мастер Меча, но моя империя сильна, и вам незачем сомневаться в её силе.

Женщина сморозила глупость, хоть и с видом оскорблённой натуры, желающей отстоять свою правоту любыми способами.

– Как вас зовут? – обратилась я к ней.

Женщина изумилась, услышав мой вопрос. Неужели мы действительно знакомы?

– Августина Локвуд, мать нынешнего герцога Габриэля Локвуда. – ответила она. – Прошу прощения, что не представилась ранее.

Она, видимо, не представилась, думая, что я помню её. Ведь её я обязана была помнить: это я сломала жизнь её единственному сыну. Удивительно, как время облегчило мою вину. Я помнила о том, что я натворила, но в памяти остался лишь облик Габриэля и ничего больше. Вместо стыда испытала лишь досаду.

– Не извиняйтесь, я просто запамятовала ваше имя. – мне пришлось отвернуться от женщины, чтобы больше не смотреть ей в глаза. – Похвально, что вы, леди Августина, так отстаиваете состоятельность вашей империи, но я задавала свой вопрос не для того, чтобы уязвить империю Льюлэнд. Вам всем должно быть известно, что «герои» обладают силой несопоставимой с силой обычного человека.

Повисла пауза, и я вновь взглянула на карту.

– Мы это знаем и всё равно готовы выступить сразу против трёх героев. – заговорил Карим.

– Отважно. – протянула я. – Но в Амрэллу отправлюсь я. Если Олег ещё там, то я схвачу его.

Не хочется растягивать эту борьбу надолго. Если удастся схватить его в столице, то поймать остальных будет проще простого.

– При всём моём уважении, Мастер Меча, но вас многие знают в лицо, в конце концов вы самая узнаваемая личность в мире. – возразила Августина. – Вам не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

Взглянуть на женщину всё – таки пришлось. Её слова ввергали меня в раздражение и уныние. Призрачное, только-только пробуждённое чувство вины тут же было расплющено под весом отвращения. Я рассмеялась. Просто от абсурдности ситуации. Вот поэтому я не люблю аристократов, поэтому держусь подальше от их мира.

– Вы, аристократы, так слепы, что переубеждать вас в чём-то бесполезно. – отсмеявшись, я оглядела присутствующих. – Меня в лицо не знает ни один простолюдин, ни один Ваш отпрыск, которому меньше двадцати. Только вам есть дело до меня, вы все желаете перетянуть меня, чтобы склонить весы в свою сторону, поэтому вы знаете меня в лицо. А некоторые, я уверена, увидели меня впервые. И я говорю открыто: наше сотрудничество никак не повлияет на наши отношения – вы по-прежнему для меня неинтересны.

Находиться и дальше в одном помещении с этими людьми не хотелось, но мне пришлось. После моего дерзкого высказывания обсуждения потекли ещё более неуверенно, однако решение нам принять удалось.

На следующий день мы все выдвинулись к порталу, ведущему в империю Льюлэнд. Как я поняла, между империями, как и внутри них, имеется сеть телепортов. Наверное, их использование должно иметь экстренные обстоятельства, так как завладей ими неприятель, миру бы грозила опасность.

Весь путь до портала мы проделали в тишине. Наверное, моя искренность возымела нужный эффект, и их иллюзии на мой счёт развеялись. Так будет лучше.

Пройдя через очередной тёмный и неосвещённый проход под развалиной в гущи леса, мы оказались в дождливом месте. Однако, нас встречали.

Неподалёку от нас была кучка солдат, которые при нашем появлении ринулись к нам.

– Госпожа! – хором поприветствовали они явно не меня. – Хвала богам, вы невредимы!

Слегка взбледнувшая Августина отправилась к своим встречающим, а я оглядела наш отряд. Видимо, переход через портал нелёгок, но я почти ничего не почувствовала, только уши разок заложило и всё.