– Нас ждут лошади, поспешим! – обратилась к нам Августина.

В общей сложности до новой штаб-квартиры мы добирались около трёх часов. А прибыв к сокрытому деревьями поместью, я первая спешилась и заскочила на крыльцо, чтобы непрекращающийся дождь перестал лупить меня по макушке.

– Располагайтесь! Через час встречаемся в столовой. – громко сказала Августина. – Персонала в этом поместье практически нет, поэтому отдыхайте где вам будет удобно.

Поместье было светлым и довольно простым. Складывалось впечатление, будто оно недавно построено и до обустройства внутреннего убранства руки так и не дошли.

– Я предлагаю завтра наведаться в столицу и выяснить обстановку, а потом уже решать, что делать. – выдвинул свою идею тот самый юный смельчак, который так бодро говорил со мной.

– Принц Джереми, счёт идёт на часы. – возразил ему высокий златовласый мужчина. – В столице есть мои осведомители, которые следят за обстановкой. Я свяжусь с ними, и мы будем знать, в какую строну направить наши силы.

В столовой было прохладно, и зажжённый камин тепла особенно не прибавлял. Действительно, в поместье нет персонала, будто это место заброшено. Однако, людям, окружавшим меня, было комфортно. Так как мы находились в одном помещении, я ощущала множество магических заклинаний, а точнее их последствия. Похоже чем-то по ощущениям на защитные блоки. Наверное, поэтому никто из них не замёрз, пока мы скакали под дождём, и всем присутствующим комфортно в этой холодной столовой. Я не могу использовать магию таким образом, но можно приобрести соответствующие амулеты, зачарованные магом. Но на мне их нет, только один, который со мной уже много лет – он блокирует обнаружение моей маны. Так как я -герой и магический резерв у меня огромный, я слишком приметная, поэтому меня никто и не узнает, если только не помнит моё лицо. А бытовые амулеты мне не нужны, ведь моё тело закалила война, месяцы путешествий и жизнь на Земле. Однако, я сперва подумала, что меня окружают настоящие мужчины, нестрашившиеся холода и несторонящиеся трудностей, но увы. При этом я их не осуждаю, ведь магический прогресс отрицать нельзя, и если эти аристократы пользуются благами этого мира, то кто я такая, чтобы «воротить нос». При этом сразу же вспомнились путники, с которыми я порой делила одну телегу: мы спали на сырой земле, пили вместо чая отвар из малиновых веток и ели подозрительного вида грибы. Я училась у них выносливости и смогла немного перенять их стойкости. Им не требовались магические блоки от холода и сырости, поэтому этот контраст меня слегка покоробил. Всё – таки те путники были бездомными или нищими, у них не было выбора жить по-другому, а сейчас передо мной аристократы, жизни которых очень ценны. Всё равно, что осуждать богача за то, что он ест красную рыбу, а другие этого позволить не могут.

– При всём уважении к императорской семье, но ваши осведомители позднее всех сообщили о наличии в столице героя, поэтому доверия их информация не заслуживает. – выступил против, кажется, принц Джереми. – Мои люди работают куда быстрее и качественнее.

Златовласый поджал губы.

– Мои сборщики информации предоставляют только достоверную информацию, на её проверку уходит время. Вы не можете отмахнуться от моего лидерства в данной операции. – сурово произнёс мужчина. – Свою столицу я знаю от и до.

Вот оно что. Златовласка из Льюлэнда. Понятно, почему он так злится и перетягивает на себя одеяло. А Джереми откуда? Не припоминаю такого имени ни в одной империи. Но у меня плохая память не только на лица, но и на имена, поэтому возможно, что я с ним виделась.

– Прошу вас соблюдать порядок. – взяла слово Августина. – Его высочество кронпринц отчасти прав: мы у себя дома. Люди моего герцогства и его высочества работают слаженно, поэтому не стоит обесценивать их старания. Я выдвигаю свою кандидатуру на ведущую позицию в операции на территории империи Льюлэнд.

Точно, Августина же отсюда. И этот златовласка – кронпринц? Видимо, империи заинтересованы по самые не балуй, раз отправляют своих наследников непосредственно участвовать в такой серьёзной миссии. Надеюсь, они все грамотно обучены, и не являются самодурами. Но за те несколько дней, что мы вместе, мне не довелось заметить непрофессионализм. Надеюсь, я в команде победителей.

– У меня есть опыт работы по сбору информации. – поднялся с места шатен. – Желаю разделить лидерство в текущей операции.

А он кто?

– Герцог Эмир, я не считаю, что это уместно. – возразил ему герцог Карим. – Когда мы работали в вашей империи, то вы полностью отрезали нас от влияния на процесс, сославшись на сохранение государственной тайны.

Герцог Эмир сделал вид, будто говорят не о нём, и продолжил:

– Я управляю герцогством уже второй десяток лет, опыта у меня предостаточно, чего не могу сказать о присутствующих.

Высказывание шатен вызвало переглядывание между присутствующими, и обстановка начала накаляться.

– Это вы обо мне? – принц Джереми смело выступил вперёд.

– В том числе. – отвернулся герцог Эмир.

Ситуация происходила нехорошая, тем более здесь собрались представители из разных империй, поэтому о единстве можно было и не заикаться. Но мне подобные сцены удовольствия не доставляли, поэтому я решила заняться делами.

– Я отправлюсь в столицу с Августиной Локвуд. Прочесать город нужно немедленно и, чем больше людей этим займётся, тем лучше.

Повисла небольшая пауза.

– Благодарю за оказанное доверие, Мастер Меча Лариса. – женщина сдержанно мне кивнула. – Нам необходимы сопровождающие, а также нужно создать поисковые группы.

– Решите, кто какое место займёт, но не тратьте на это много времени – у нас его нет. – сказала я, направляясь к выходу.

Не люблю перетягивание одеяла, мне проще высказать своё мнение и уйти. Мне везёт, что мой титул позволяет мне так смело принимать решение, иначе бы я была во власти чужих интересов.

Через несколько часов, ближе к вечеру мы с Августиной и с несколькими рыцарями выдвинулись в сторону столицы. Нам предстоит бессонная ночь, поэтому я подозрением покосилась на взрослую даму. Выдержит ли она подобное? Хотя какая разница, даже если она устанет – я оставлю её и продолжу поиски без неё.

– Начнём с южной части города. – обратилась ко мне женщина, когда впереди показались высокие стены столицы. – Если ничего не найдём – отправимся в условленное место.

План был прост: мы все прочешем столицу и встретимся в условленном месте для обмена информацией. Куча аристократов годится и на большее, но для нашей специфической миссии подходил и подобный расклад.

Начав с таверн, мы с Августиной методично заглядывали почти во все общественные места. Спустя несколько часов я проголодалась и решила перекусить в уличной лавке.

– Мне три шашлычка, плошку каши и сок. – заказала я, разглядывая молоденького паренька в смешной кепке.

– Да, сделаем! – радостно отозвался он.

Оглянувшись, поняла, что улицы уже не так переполнены, как час назад, значит скоро весь народ разойдётся и делать на улицах будет совсем нечего.

– Парниша. – обратилась я к мальчику, который методично смазывал шампур с мясом каким-то соусом. – А спросить можно кое-что?

Курносый мальчик радостно закивал:

– Спрашивайте!

– Не слышал про богача, который недавно приехал в столицу и сорит деньгами?

Мальчик задумался. Я тут же достала несколько увесистых монет и покрутила их между пальцами, демонстрируя мальчику его будущую награду. Улыбка с его лица исчезла, и он крепко задумался.

– Мисс, тут много богачей. Как выглядит – то?

– Молодой, скрытный. Приехал сюда за информацией, сувениры и прочие побрякушки не покупал. – попыталась я накинуть портрет Олега. – Обычно хмурый, невзрачный.

Олег мог с помощью магии изменить свой облик, но это слишком сложно. Его, равно как и меня в лицо знают единицы, поэтому маскировка ему не так уж и необходима.

– Честно, никого подобного не видел, но знаю, кто вам поможет. – заговорил он. – Только они… нелюдимые, вас не подпустят к себе, но я могу попросить их за вас.