* * *

МАБМ, столовая…

Тем же днем…

— Вы только гляньте, какие люди! — с подносом в руках подсел Роман к приятелю и поправил сползшие на кончик носа круглые очки. — И где пропадал всё это время? Полинка мне уже все уши прожужжала.

— Да так, дела… — уклончиво ответил ему Дамьен, с аппетитом погружая в рот ложку рагу.

Ему требовалось немного больше времени, чтобы научиться правильно координировать движения нового тела. Пусть физически вес парня оставался неизменным, но рост, детали пропорций… Даже длина пальцев. Ко всему следовало привыкать заново.

Еще большую сложность представляла социальная составляющая. Адаптация в новом окружении, соответствие заявленному характеру, манерам, привычкам. Маскировка на публике требовала от Дамьена немалых талантов. К счастью, несмотря на явные нарциссические наклонности, интеллектом и харизмой парень обделен не был. Способности обязывали и опыт их применения соответственно.

— В Москве, что ли? Слышал, в каком состоянии твою сестру нашли… сочувствую.

— Не стоит, — мотнул француз головой. — Сама виновата, что наступила на одни и те же грабли дважды.

В первую очередь ему была необходима информация о членах рода и взаимоотношениях объекта с каждым из них. Без этих сведений внедрение не стоило даже начинать. Во вторую — информация о ближайшем круге общения, в который входили друзья и любовный интерес. Любовных же интересов чаще всего было два, взаимоисключающих: партнер и некто на стороне.

Имея при себе телефон объекта с доступом в соцсети, узнать всю подноготную можно было бы в два счета. В любом другом случае либо собрать показания очевидцев, либо узнать самому методом проб и ошибок. Но близкое окружение раскрывало свое истинное отношение к объекту в течение нескольких дней. Выработать модель общения чаще всего удавалось безошибочно, в отличие от той же родни.

Пусть Маргариту Артуровну особо не волновала социальная жизнь Димитрия Гордеева, но она была неотъемлемой частью любого объекта. И если Дамьену придется вживаться в новую роль надолго, для воссоздания полной картины была необходима каждая деталь.

Да, в свое время за ним прочно закрепилась кличка Самозванец. Однако сам он предпочитал именовать себя Актером.

«Всегда с-с-считала эту кличку максимально дурац-ц-цкой, — недовольно прошипел тонкий женский голосок в его голове. — Тебе бы подошло нечто куда более величес-с-ственное!»

«Согласен, Мими, — мысленно ответил ей тот. — Но ни один из твоих вариантов по вкусу мне так и не пришелся».

«Ты неблагодарный ровно в той ж-ж-же степени, что и привлекательный! Как же меня это возбуж-ж-ждает, уи-и-и!»

— Твоя правда, — пожал плечами Роман, сдвинув брови. — Но на похороны тебе всё равно следовало бы явиться. Хотя бы ради отца.

— А что сделал бы ты ради своего отца? — спокойно ответил ему Дамьен. — Учитывая ваши… особые отношения?

Не в бровь, а в глаз. Парень тут же насупился и сделал вид, что увлекся разложенным на подносе обеденным комплексом.

Однако француз знал, что социальная жизнь Димитрия куда более сложна и людьми пестрит разномастными. Удивительно, как он умудрился сплотить столь различные личности подле себя, но в навыках своих Дамьен был уверен. Тем более вкупе со способностями, впитанными с кровью.

Удача — одна из редчайших способностей, каждая из которых насчитывала лишь одного единственного носителя. Причина этому — переселение души легендарной твари, без которой использовать способности в полную силу не представлялось возможным. Только не особо мощную реплику, как в случае Дамьена.

О природе перенесенных ему сил он понял сразу, не без помощи собственной легендарной помощницы. Существа рангом пониже Прекрасного Царя Обезьян, но отличавшейся той же редкостью и древностью. А еще более покладистым характером и сговорчивостью, в чем лично Дамьену повезло куда больше прочих носителей. В том числе и абсолютному счастливчику из рода Гордеевых.

Но знакомство с Романом Градовским стало далеко не первым его испытанием на повестке дня. Следующим была… она.

— Гордеев! — подскочила к их столу стройная блондинка с парой длинных хвостиков, подпрыгивавших в такт ее движениям. — И где ж тебя, собака сутулая, носило?! Хоть бы сообщение прислал о том, что произошло, а то я аж вся извелась! Ты!..

Но стоило только Дамьену лениво повернуть голову в ее сторону и пересечься с девушкой взглядом, как она в тот же момент осеклась. Сморщила носик, глубокая складка пролегла на ее лбу.

Аполлинария Разумовская — шестой по очереди наследник Императора и невеста его объекта. Импульсивная, своенравная, хитрая особа, страдающая от врожденного биполярного расстройства. Вот и вся характеристика, которую предоставила на нее Маргарита Артуровна.

Однако было в ней что-то еще.

«Мими?» — не теряя времени в догадках, обратился француз к своей спутнице.

«Она один из носителей, — незамедлительно отозвалась та томным шепотом. — Я чувствую… вторую ауру, давящую на ее мозги. Подавляющую, изничтожающую, с-с-сильную…»

«Да эта академия собрала в своих стенах не одного легендарного», — хмыкнул про себя Дамьен.

«Если бы только один из них не канул в небытие, пока ч-ч-что было бы трое…»

— Странно, что мой игнор тебя всё еще так беспокоит, — вновь взялся он за еду, но капелька холодного скатилась по виску. — Я, вроде бы, говорил, что в социальных сетях особо не сижу. Из головы вылетело?

Девушка будто бы вышла из минутного ступора. Встрепенулась, хмыкнула, скрестила руки на груди и уселась рядом.

— Ради меня мог бы и зайти! Ишь, какой важный сидит! Между прочим, в том, что сестрицу твою по земле размазали, была и моя заслуга! Если бы меня тогда не похитили!..

— О, ты вернулся! — оборвала миловидная рыжая девушка драматичный монолог княжны и уселась с подносом по левую от парня руку. — Я слышала, что случилось с Викторией… Очень соболезную твоей потере! Если бы с одним из моих братьев произошло то же самое, наверное, заперлась бы в комнате с горя и не выходила оттуда неделю…

— Я думаю, Димитрий бы с тобой не согласился, — махнул вилкой Роман. — Она ж ее благоверную похитила.

— Меня?! — встрепенулась Полина. — Да эта прошмандовка меня и пальцем бы тронуть не смогла, если б не огоньки сраные!

— О покойнике либо хорошо, либо ничего! — вскинула указательный палец Ульяна.

— Да в жопу твои принципы, оборванка несчастная! — махнула блондинка рукой. — Тебя там не было. Ты не знаешь, каково нам пришлось!

— Не могу не согласиться с Полиночкой, — встал на ее защиту Роман. — Она испытала сильнейший стресс. Возможно, у нее теперь посттравматический синдром, и Виктория этому поспособствовала.

— Ты вообще скажешь хоть что-нибудь?! — крикнула княжна в ухо Дамьену, и это стало для него последней каплей.

С остекленевшим взглядом парень встал из-за стола, молча пересек столовую и вышел вон.

Похоже, соблюдение этой маскировки станет одним из сложнейших испытаний, выпавших на него за все время.

Глава 25

Но вечно же я его атаки парировать не смогу. Кто выдохнется быстрее: человек или тварь? Проверять не особо хотелось, а значит, нужно было как можно скорее отыскать ее слабое место и жахнуть по нему всем имеющимся в наличии арсеналом.

«Мы это уже проходили, малец! Местечко-то слабое даже у моего творения имеется, но чтобы до него добраться, знать нужно наверняка!»

Паук-переросток оказался необыкновенно обучаем. Сложно было повторить один и тот же выпад дважды. Мои действия начинали предугадываться им, и я едва успевал уворачиваться от ответной атаки. Поумнее любой другой встреченной мною твари будет… в разы.

Вероятно, именно на это и намекал мне Царь. Его мозг слишком сложен для того, чтобы регенерация сработала на него как надо. Добраться необходимо до мозга.