Глава первая

1

Алиса не разговаривала с мамой почти сутки, закрывшись в своей комнате и на два оборота (для надежности) заперев дверь. Замок врезали еще в те времена, когда двухкомнатная квартира, где они жили больше десяти лет, была коммунальной. Ключи потерялись во время ремонта, и Алиса не сомневалась, что маме до нее не добраться. Из своего убежища она слышала, как та преувеличенно громко отвечает по телефону, жалуясь на что-то подругам, шуршит оберточной бумагой, звенит посудой, передвигает коробки и время от времени проклинает день, когда ей вздумалось завести ребенка. На провокации Алиса не велась и позицию не сдавала. Лишь ближе к ночи, когда входная дверь с яростью захлопнулась, Алиса опрометью выскочила в туалет, а потом, уже куда спокойнее проскользнула на кухню.

Мать после ссоры, которая случилась за завтраком, стол не убрала, и на нем в плетеной корзиночке зачерствел недоеденный бутерброд с сыром, неаппетитно заледенела яичница с кнопкой оранжевого желтка, а в кружке затянуло радужной пленкой чай. На всякий случай Алиса заглянула в холодильник, но там, как и ожидалось, кроме пакета молока и трех сырых яиц ничего не было. Да и молоко, скорее всего, кислое. В хлебнице тоже было пусто – лишь небольшая колония рыжих муравьев в наглую тырила, не успевшие окаменеть крошки.

«Чтобы вывести муравьев, надо завести тараканов», – пронеслась в голове часто повторяемая бабушкой фраза.

– Кыш отсюда, – крикнула Алиса, но рыжие диверсанты без видимых признаков паники спокойно продолжали свой путь.

Вздохнув, Алиса переложила бутерброд в тарелку с холодной яичницей, в другую руку взяла чашку, и уже двинулась обратно, как, взвизгнув, разоралась телефонная трубка, забытая мамой на подоконнике. От неожиданности Алиса чуть не выронила свой и без того скудный арестантский ужин, но в последний момент поймала тарелку коленкой, вымазав при этом майку и шорты кетчупом. Не без труда справившись с распластанной по разным частям тела пищей, она оставила требовательно вопящий телефон без внимания и воровато юркнула в свою комнату.

Однако не успела она надкусить сухой хлеб, показавшийся с голода вполне съедобным и даже вкусным, как опять раздалось настойчивое треньканье – на этот раз звонили на мобильный. Не переставая жадно поглощать бутерброд, Алиса дотянулась до сумки, но пока копалась в ней, чертыхаясь от того, что с сотый раз натыкается на пудреницу и помаду вместо надрывающегося телефона, звонки прекратились, зато сработала вибрация, сообщая хозяйке о пропущенном вызове.

Звонила Ленка – лучшая Алисина подруга. Она специально вернулась с дачи на две недели раньше, чтобы проводить Алису, хотя сама до конца не верила в реальность предстоящего отъезда своей школьной подружки. Однако когда спустя пять минут Алиса, покончив с едой, перезвонила, Ленка оказалась вне зоны действия сети. Набирать номер еще раз Алиса не стала. Вместо этого, как была в джинсах и футболке завалилась на груду одежды, холмами покрывавшую ее кровать, и быстро уснула глубоким сном без сновидений, не успев перебрать в уме все подробности скандала и найти достойный, сразу не пришедший в голову ответ.

Она не услышала, как после двух часов ночи вернулась мать, как попробовала войти в ее комнату, но, обнаружив, что дверь заперта, долго, но тихо ругалась сама с собой в коридоре.

Утром, не смотря на то, что ночью распищался недокормленный желудок, Алиса проспала до десяти часов, и проснулась, мучимая угрызениями совести. Конечно, ей не следовало говорить и половины того, что она выдала вчера матери. Била по больному, с удовлетворением отмечая, как ее щипки оставляют синяки, а мать, защищаясь, теряет остатки контроля и срывается на неприятный ей самой крик. Тогда проще было изобразить негодование и колотнуть дверью, оставив маму плачущей от бессилия.

Теперь вроде следовало извиниться, но тем самым Алиса как бы признала, что смирилась с безумной идеей переезда, одно воспоминание о котором вызывало непреодолимое желание пошвырять что-нибудь о стену.

Сняв и бросив на пол мятую одежду, Алиса, покопавшись в ворохе чистого белья, валяющегося возле огромного чемодана, несобранного даже наполовину, натянула голубой сарафан, сознательно не заметив торчащие в разные стороны не глаженые оборки на подоле. Мимоходом, скорее, по привычке, чем от желания прихорошиться, глянула на свое отражение в овальном зеркальце на подоконнике. Кошмарный кошмар! Под глазами круги, на щеке рваный узор (видимо она умудрилась уснуть на своей любимой шерстяной кофте с огромными пуговицами), волосы выглядят так, словно она долго продиралась сквозь репейник. Ну и ладно, махнула рукой и на цыпочках подошла к двери. Вроде, тихо. Встречаться сейчас с матерью Алиса не хотела. Отперла замок, прошмыгнула в коридор, повернула голову в сторону материнской спальни и наткнулась на печальный взгляд мутных после бессонной ночи глаз.

Мать сидела на широкой двуспальной кровати в элегантном по фигуре домашнем платье, четко обозначавшем поникшие плечи, и поджидала Алису. Ее миниатюрная идеально сделанная фигурка отражалась во всех четырех зеркалах, которыми Инна Михайловна обвесила свою комнату. Увидев дочь, она непроизвольно дернулась, будто хотела что-то сказать, но, когда Алиса поспешно отвернулась, смолчала.

В начале двенадцатого без звонка пришла Ленка. За это время Алиса выпила лишь стакан воды, который не утолил голод, но незавершенная ссора мешала ей воспользоваться содержимым холодильника в присутствии матери.

– Доброе утро, Инна Михайловна, Алиса дома? – торопливо выпалила Ленка с порога, точно опасаясь, что ее развернут и спустят с лестницы. Но она всегда так говорила – быстро, роняя части слов и целые предложения, смеялась над тем, что половина знакомых ее не понимает, и особенно ценила тех, кому не надо было повторять одно и то же по два-три раза.

Мама вежливо посторонилась, приглашая Ленку войти.

– Здравствуй Лена. Да, она у себя? Как отдыхается? – интеллигентно спросила она и зевнула челюстью, не раскрывая рта. Ответ ее нисколько не занимал, а вот спать хотелось. Ленка интуитивно поняла, чего от нее ждут, поэтому так же интеллигентно поблагодарила и прошла к Алисе, не вступая в бессмысленную беседу с ее мамой.

Ленка не была ни высокой, ни красивой, но с первой встречи запоминалась надолго. Миловидная блондинка с голубыми наивными глазами она, не прилагая особых усилий, заводила друзей с той же легкостью, с какой Алиса обживалась врагами.

Подруги тепло обнялись и чмокнули по не так давно заведенной привычке друг друга в щеки.

– Да, у вас все серьезно, – протянула Ленка, с интересом разглядывая бардак. Весь пол, а так же кровать, стулья, компьютерный стол и подоконник были неровным слоем завалены содержимым шкафа. За дверью скромно притулилась внушительная стопочка книг. В полуголые без штор окна, не скрывая любопытства, заглядывала старушка из дома напротив – любительница пошпионить с биноклем.

Не обнаружив и клочка свободного места, Ленка, махнув рукой, устроилась на полу между чемоданом и включенным ноутбуком, поджала под себя ноги, приминая осеннее оранжевое пальто, на которое села. Алиса плюхнулась рядом.

– Еще как серьезно. Мама спятила, – она хотела рассказать, как мать, ругаясь, побросала на пол ее вещи, как обрезала провод интернета и чуть не отобрала телефон с ноутбуком, но промолчала. – Давай сходим куда-нибудь? – предложила она вместо этого.

– Давай, – с готовностью согласилась Ленка, поднимаясь. – В кино?

Смотреть летом в кинотеатрах было нечего, однако Алиса кивнула, не представляя, как вынесет еще один долгий день дома. Наскоро помыла голову, взбила длинные русые кудряшки липким муссом для укладки, оставила их сохнуть без расчески и фена, выделила тенями глаза, и вместе с Ленкой направилась в коридор.

В квартире стоял крепкий запах кофе и сигарет. Мать с кухни, где сидела перед наполненной окурками пепельницей, мрачно наблюдала за тем, как Алиса торопливо надевает босоножки на высокой платформе, разводит по губам блеск и суетливо, чтобы лишние минуты не задерживаться в квартире, ищет ключи по ящикам фанерного комода. Дочь была уже на пороге, когда Инна Михайловна не выдержала и заорала, ни мало не стесняясь Ленкиного присутствия.