– Если ты не соберешь свои вещи, я их все выкину. Слышишь! – Алиса съежилась, но не обернулась. – Все выкину, до последней тряпки, – продолжала кричать мать ей вслед, все еще надеясь, что дочь одумается. Уже на лестничной площадке девочки услышали, как что-то со звоном разбилось о железную дверь.

2

Почти бегом спустившись вниз, подруги после влажной прохлады подъезда окунулись в сухой жар августовского дня. Ленка искоса с любопытством посматривала на Алису, ожидая, что та едко, как обычно прокомментирует поведение матери, но Алиса злилась глазами, грызла заусенец на большом пальце, оставляя кровоточащую борозду, и хранила молчание. Чтобы не попасть под горячую руку Ленка решила ни о чем не спрашивать.

Народ на улице бродил разморенный и вялый. Жара держалась уже третью неделю, не расслабляясь даже ночью. Те счастливчики, у кого были кондиционеры и вентиляторы, сидели дома или в офисе, остальные прятались по магазинам и кинотеатрам, совершая ненужные покупки. Уличные кошки таились под машинами и лениво следили за ошалевшими от солнца птицами. Те слепо тыкались в темные пятна на асфальте и жалобно смотрели на небо.

Южный ветер разносил мусор и пыль, трепал волосы, но не холодил кожу. Москва напоминала курортный город во время фиесты – жарко и пустынно.

Не дойдя до кинотеатра пары метров, Алиса остановилась у палатки с хот-догами и, не спрашивая, голодна ли Ленка, купила две горячих булки с сосиской и жареным луком. Жадно проглотив половину, она вдруг перестала жевать и буднично сообщила:

– Она квартиру сдала и билеты купила. Послезавтра уезжаем.

Ленка чуть не подавилась. Вытаращив свои и без того огроменные глазищи, уставилась на подругу.

– Шутишь!?

–А тебе смешно? – подняв бровь, поинтересовалась Алиса и вернулась к недоеденному хот-догу, подумывая прикупить еще один.

– Не, не очень, – потеряв аппетит, призналась Ленка. – Я думала, все еще обойдется. А раз квартиру сдала…, – промычала она, кривя симпатичный ротик и попутно разглядывая свое отражение в темном стекле киоска. – И что я без тебя буду делать? – нехотя оторвавшись от любимого занятия, жалобно спросила Ленка.

Алиса усмехнулась:

– Поехали со мной коров доить.

– Из меня плохая доярка выйдет, – демонстрируя вчера сделанный маникюр, парировала подруга, улыбнувшись. Алисе было не смешно, и она показала Ленке язык.

Внутри кинотеатра на полную мощь работали кондиционеры. Несколько подростков играли в автоматы, остальные клевали носом, провалившись в искусственную кожаную мягкость диванов, в ожидании сеансов. Густо и жирно пахло поп-корном. Взяв билет на первый попавшийся фильм (какая-то детская фантастика), девочки купили воду и большую порцию воздушной кукурузы. Все еще голодная Алиса сразу же запустила пятерню в коробку.

– Попу отрастишь, – подколола ее Ленка, бросив самую страшную угрозу.

– Не страшно, – с набитым ртом ответила Алиса. – На сенокосе все сгоню.

– Главное, что б не на сеновале, – скабрезно ухмыльнулась подруга.

От привычной бестолковой болтовни Алиса почувствовала себя намного спокойнее. Может и правда все еще обойдется? Приедут они в эту деревню (даже названия ее Алиса не запомнила), оглядится мама, да и передумает. Она ведь любительница по салонам красоты и ресторанам с подругами ходить. Не далее, чем на прошлой неделе полдня в спа-салоне просидела. Или она собирается в коровнике стричься и педикюр делать?

Ага, передумает, вновь помрачнела Алиса, протягивая билеты зевающей у входа в кинозал девушке. А жить они, где будут? Квартиру то мама сдала. Черт, черт, черт… И ведь даже ей словом не обмолвилась – просто поставила перед фактом.

– А как же Илья? – всполошилась Ленка, резко выпрямившись в кресле и едва не рассыпав поп-корн, стоящий у нее на коленках.

– Себе его забирай, – великодушно отозвалась Алиса.

Илья учился в параллельном классе и нравился им обеим с прошлого года. То есть уже почти вечность. Не то, чтобы они были в него влюблены, просто им нравилось думать, что у них большая несчастная любовь к одному парню, которая при этом не рушит их женской дружбы. Илья был, конечно, мальчик красивый, но не так Алиса себе представляла любовь. При виде Ильи сердце ее продолжало биться ровно, коленки не подгибались, а разум весь в целости и сохранности оставался там, где ему и положено быть.

На экране замелькали трейлеры новых фильмов. Впереди гоготали взрослые парни, открывая под креслами, пользуясь тем, что свет, наконец, погас, тайно принесенное с улицы пиво.

Ленка протиснула руку под Алисин локоть и еще раз пожаловалась ей в плечо.

– Как я без тебя здесь буду? Даже поговорить не с кем. Я приду на вокзал тебя провожать, хорошо?..

Она все говорила, то повышая, то понижая голос, но Алиса под знакомое мерное Ленкино журчание, думала о своем горе.

3

Мать переменилась сразу после расставания со Славой. Хотя, какое там расставание! Он попросту перестал им звонить. Ни с того, ни с сего – в одночасье. Еще недавно счастливая и весело щебечущая по утрам мама вдруг разом посерела, а на лице ее маской застыло удивление. Первые дни после исчезновения возлюбленного она нервничала, пыталась его разыскать, затем, видимо, нашла, но услышала сосем не то, что рассчитывала. Тогда мама начала плакать. Сначала тайно по ночам, а затем в открытую, за завтраком, во время мытья посуды и уборки. Алиса жутко злилась, потому что жалела мать и не знала, как помочь. Инна Михайловна похудела, щеки, как у беззубой старухи, ввалились, сделав ее старой и безобразной. Однажды Алиса сложила в коробку и вынесла на помойку все малочисленные Славины подарки, но вместо благодарности узнала, что она «черствая и бессердечная дрянь». В ответ Алиса огрызнулась, и они крупно повздорили. Потом мама, не снимая каблуков и дорогого летнего платья в актуальный горошек, долго копошилась в помойке, и торжественно вернула домой все, что не успели растащить нищие. Но даже эти жалкие остатки воняли так, что Алиса убежала ночевать к бабушке.

Со Славой мама встречалась полтора года. Он обзавелся в их доме щеткой и одноразовой бритвой, а все остальное – тапочки, халат, домашние брюки и рубашку – купила ему мать. Она готовила каждый вечер новые кушанья, худела и работала больше, чем обычно, чтобы иметь лишние деньги на фитнес и косметолога. И надо отдать должное – выглядела она отлично – всего лет на десять, двенадцать старше своей дочери. Только не помогло. «Последний шанс», как рыдая, называла его мама в разговоре с подругой, ускользнул, оставив после себя старую бритву, затасканную зубную щетку и кучу грязного белья.

Мамино отчаяние доводило Алису до исступления. Иногда ей хотелось найти Славу и расцарапать ему лицо, но в другой раз она мечтала встряхнуть мать, заставить ее адекватно посмотреть на столь незначительное, по мнению Алисы, событие, как уход мужика.

Момент, когда мать приняла ответственное решение, Алиса проворонила. Ничего не заметила. Ни нового выражения на лице Инны Михайловны, ни ее частых отлучек, ни загадочных телефонных разговоров. Обратила, правда, внимание на свежую прическу и пару модных обновок, но только порадовалась, что мама, наконец, взяла себя в руки. Ага, в руки взяла, но при этом уронила голову…

Как-то вечером мать зашла к Алисе в комнату, когда та читала, лежа в кровати. Алиса вопросительно отложила книгу на грудь, сразу заподозрив неладное. Остановившись на пороге, мама набрала в легкие воздух и решительно, почти агрессивно сказала:

– Завтра придут люди смотреть нашу квартиру. Приберись с утра.

– Мы получили статус государственного музея? – прищурилась Алиса. Она сразу поняла, что случилось нечто значительное. Что-то, что ей совсем не понравится. – Я повешу на себя табличку «Руками не трогать».

Инна Михайловна устало отмахнулась:

– Если мы сдадим квартиру на этой неделе, то уже на следующей сможем уехать из Москвы.

Ураган страха и гнева закружил Алису, сделав маленькой и беспомощной. Она села на кровати, не обратив внимания на соскользнувшую на пол книгу, и в упор уставилась на мать. Та произнесла сакраментальные слова мимоходом, словно они с Алисой уже давно все обсудили, и теперь оставалось уладить детали. Инна Михайловна заметила грозу в лице дочери, почувствовала, как накалился воздух и смутилась.