— А на чем планирует учиться? — прочистив горло кашлем, спросил продавец.
— Не знаю, — пожал плечами Владимир. — Крольчонок, ты на чем будешь кататься? На лыжах, как я?
Алиса думала про лыжи, да. Она на беговых лыжах в школе на уроках физкультуры каталась, и неплохо. Да и лыжи — это как-то понятнее. А сноуборд — как на нем вообще можно кататься — если две ноги связаны? Как инвалид. Но теперь, после слов Владимира… Как он — на лыжах?
— На сноуборде, — твердо ответила Алиса.
— Ишь ты, — Владимир хмыкнул. — Ну давай, дерзай. Давайте нам, короче, все для борда этого, — бросил он продавцу. Глаза консультанта снова радостно загорелись.
***
Утром следующего дня они стояли в холле гостиницы и отражались в большом зеркале. С каким-то непонятным злорадством Алиса отметила, что она внешне выглядит так, будто это именно она, Алиса, — она умеет хорошо кататься и своя в этом удивительном месте. Новая купленная одежда сидела на Алисе очень ладно, а больше всего ее завораживали ботинки — смешные, мягкие, с заковыристой шнуровкой. А еще — широкие штаны, длиной наплывающие на ботинки. В такой одежде и обуви даже походка становилась какая-то другая, пингвинья, вразвалочку — и при всем желании не повертишь задницей, как на каблуках.
Владимир же, с натянутыми на животе лямками и в облегающих его как-то нелепо горнолыжных штанах казался Алисе смешным и. И неуклюжим. Но она это чувство маленького триумфа прятала где-то глубоко внутри.
— Найдите нам инструктору по этому… — Владимир облокотился о стойку ресепшена. — По сноуборду.
— Вообще-то, для поиска инструктора лучше обратиться в прокаты. Или в…
— Вы что, вообще ничего не можете сделать для клиентов?! — настроение у Владимира ничуть не улучшилось, он по-прежнему готов был раздражаться по любому поводу. И сотрудница гостиницы это поняла.
— Хорошо, сейчас, конечно.
— Самого. Лучшего. Инструктора, — каждое слово Владимир припечатывал, словно пригвождая к стойке, подушечкой указательного пальца.
— Да-да, я поняла, — девушка уже поспешно кому-то звонила.
Владимир уткнулся в телефон, Алиса отошла к зеркалу — еще раз полюбоваться собой. Ей это было не свойственно, девушка привыкла относиться к себе и своей внешности как к некоей данности, которую просто надо поддерживать в определенной форме. Но сейчас она себе нравилась. Ужасно нравилась. В этой яркой необычной одежде Алиса казалась себе частью какого-то нового мира. Нового удивительного мира, где она может быть какой-то другой. Или кем-то другим.
— Девятый, ты через сколько сможешь подойти? — донесся до Алисы приглушенный расстоянием голос девушки с ресепшена, говорившей с кем-то по телефону. — Да. Да, очень. Хорошо. Спасибо. Огромное спасибо, реально выручил. Рассчитываю на тебя, Миш.
Алиса снова подошла к стойке.
— Через пять минут подойдет инструктор по сноуборду Михаил Девятов. Он КМС по сноубордингу и прекрасный инструктор.
— А Девятый — это чо, погремуха его? — неожиданно развеселился Владимир.
— Погремуха? — страдальчески нахмурила брови девушка.
— Ну, кличка, — снисходительно пояснил Владимир.
— А, да, — с облегчением выдохнула сотрудница ресепшена. — Наши ребята-инструкторы часто придумывают себе забавные прозвища. Это… это часть их субкультуры, вы не подумайте ничего плохого!
— Да что тут думать, — хмыкнул Владимир. — Все понятно. И прикольно. Пошли, крольчонок, с твоим Девятым знакомиться.
***
— Вы, наверное, меня ждете?
— Да заждались уже, — буркнул Владимир, поднимая взгляд от телефона. — Нехорошо опаздывать, молодой человек.
— Обычно на обучение ко мне заранее записываются. Просто тут раз такой случай… Я торопился изо всех сил. Михаил Девятов, — молодой мужчина со скупой и нейтральной улыбкой протянул руку. — Инструктор по сноуборду.
— Владимир, — ответно протянул руку Вова.
На протяжении всего этого краткого разговора Алиса пристально изучала своего будущего наставника. Он был из этих — из пантеона местных богов. Ярко-желтые с черными карманами штаны, темно-оливковая крутка, сноуборд в руке. На голове не шлем — неоновая голубая шапка из флиса. И великолепная небрежность в каждом движении.
— Это моя ученица? — Михаил Девятов обернулся к Алисе и улыбнулся. — Я правильно понимаю?
— Понимаешь верно, — снисходительно ответил Владимир. — Ну что, Алиса, принимай учителя.
Алиса внутренне поморщилась этому барскому «принимай», а внешне улыбнулась — не слишком широко и лучезарно, чтобы Володя не заревновал. Было к кому — ее инструктор — парень молодой, высокий, плечистый, с модной густой бородой. Алиса еще улыбалась, когда встретилась с взглядом желто-зеленых кошачьих глаз. И улыбка застыла на ее губах.
Его зовут Михаил. Михаил Девятов.
Это борода ее в заблуждение ввела. И одежда — и одежда же совершенно другая. Но это абсолютно точно он — тот самый Миша, которого она поила кофе и угощала макарунами. Тот самый, который увидел ее обнаженной. Тот самый…
Их обмен взглядами длился пару секунд. И Алиса по его взгляду поняла, что он точно так же узнал ее. И от того, что он сейчас скажет, зависит…
— Добрый день, Алиса, — он широко улыбнулся. — Рад знакомству. Ну что, будем учиться?
— Будем, — Алиса едва смогла сдержать вздох облегчения. Она остро чувствовала, что тот факт, что они уже встречались с Михаилом, надо во что бы то ни стало сохранить в тайне.
— Вы на два часа хотели, так? — Михаил снова обернулся к Владимиру. А Алиса думала о том, как сильно борода меняет лицо мужчины, делая его почти неузнаваемым.
— Ну вроде как на два, да, — вальяжно согласился Володя. — За девочку головой отвечаешь, Девятый, понял меня?
Алисе в очередной раз захотелось поморщиться от хамского отношения Владимира ко всем, кого он считал обслугой. Михаила Девятова он явно причислил к этой категории.
— Будьте спокойны, вверну Алису в целости и сохранности, — спокойно ответил Михаил. Улыбка с его лица исчезла. — Расценки вам известны?
— Вот девочку мне вернешь — и скажешь, сколько я тебе должен.
— Вообще-то, я работаю по предоплате, — в голосе Михаила появилась легкая напряженность.
— Вы не с церкви, вас не обманут, — хохотнул Володя. — Ну все, крольчонок, беги, седлай это чертову штуку, но смотри, слишком уже не уставай! Чтобы на другое силы остались!
На прощанье он шлепнул Алису по мягкому месту и ушел кататься с какими-то своими приятелями, которые отдыхали тут же. И Алиса остались с Михаилом вдвоем.
Этот факт она осознать не успела — Михаил забрал у нее ее сноуборд.
— Да я сама могу, — пискнула Алиса.
— Силы лучше поберечь.
Алиса почувствовала, что ее лицо розовеет — и совсем не от минусовой температуры.
— Учебный склон там, — Михаил ткнул куда-то влево сноубордом. — Пойдем?
— Пойдем, — вздохнула она.
Некоторое время они шли молча. Алиса никак не могла подобрать слова, чтобы нарушить молчание. И первым заговорил Михаил.
— Кто бы мне рассказал, что бывают такие совпадения, — он произносил слова, глядя перед собой, — я бы ни за что не поверил.
Алиса резко остановилась. Остановился и сделавший еще пару шагов Михаил и обернулся. Они снова смотрели друг друга в глаза — в этот раз гораздо дольше пары секунд. А потом одновременно расхохотались. И с каждой секундой их смех становился все громче и заливистей. Алиса почувствовала, что на глазах уже выступают от смеха слезы, и может потечь тушь. Михаил рядом согнувшись хлопал себя по коленям. И, задыхаясь от смеха, они все же умудрялись произносить слова.
— Господи, я как вспомню — первая мысль: «Упал и разбился насмерть!».
— А я как дурак с этими макаронами! И ведь знал слово это, но вылетело из головы!
— Я смотрю: человек в воздухе висит — а я ему кофе предлагаю!
— Я смотрю на эту чашку и не знаю, как ее в руки взять и чтоб она не треснула!
— А я тебе с бородой не сразу узнала!
