– Нужно выручить князя Олега, – сказал он, – да и ждать Бегича у стен московских негоже. Выйдем ему навстречу.
Рязанский князь принял московского князя приветливо.
– Спасибо тебе, Дмитрий Иванович, за выручку, – сказал Олег Дмитрию. – Доброе дело ты предлагаешь. Значит, сообща ударим по нечестивым. Твои полки – и мои, стало быть…
Так и выступили в поход – московская рать да рязанская под началом Дмитрия.
Сошлись противники на реке Воже, что в Оку впадала. Несколько дней войска друг против друга стояли. На левом берегу – русские, на правом – татары.
Князь Дмитрий расположил войска полукругом на невысоких холмах, ждал нападения Бегича. Ордынский мурза тоже не двигался, ждал, пока перейдут реку русские.
Обычно татары начинали сражение стрельбой из луков. Пустят целое облако стрел, затем окружат противника и теснят со всех сторон. Кривыми саблями рубят, всадников арканами с коней стаскивают.
Ежели ордынцы крепкий отпор встречали, принимались будто бы отступать, а на самом деле нужно было им разделить силы противника, чтобы снова по ним ударить или же подвести их под засаду.
Вот и на Воже метнули ордынцы тьму стрел. Русским показалось, что солнце померкло. Но не достали до них стрелы: не на самом берегу стояли полки, а поодаль – так повелел князь Дмитрий Иванович. Да и стрелы к тому ж против ветра летели.
Был среди москвичей Яшка Крикун. Приложил он руку ко рту, вдохнул поглубже да как заорёт:
– Ай, молодцы вы, басурмане поганые, отогнали мух от наших лошадушек!
Затряслось от смеха русское войско.
Не выдержал Бегич, махнул кривой саблей – двинулась к воде татарская конница. Зафыркали низкорослые косматые лошади… Заплескалась волной река Вожа.
Сжали русские мечи в нетерпении. Но сказал князь Дмитрий:
– Пусть все переправятся. С трёх сторон по полчищу ударим.
Думал Бегич с наскоку смять русских. Но не тут-то было. Выдержали полки атаку татарской конницы. А как сами ударили с трёх сторон, дрогнуло войско мурзы.
В центре гнали его отряды князя Дмитрия и князя Олега, с флангов секли конники пронского князя Даниила да московского воеводы Тимофея. В панике бежали татары за Вожу. В давке они других топтали.
Нашёл в битве этой смерть свою и мурза. Сцепился он с бывалым воином Порфирием.
У Порфирия меч прямой, обоюдоострый, у мурзы сабля кривая, булатная. Как сошлись они – искры брызнули. Ловок мурза, да и Порфирий ещё ловчее.
А тут со всех сторон ратники наседают – ни мечом в тесноте не махнёшь, ни саблей не ударишь. Дышат Порфирий и мурза яростью в лицо друг другу, а поделать ничего не могут. Вспомнил тут Порфирий про нож засапожный – выхватил да и ткнул ножом басурмана.
Бросили ордынцы свои шатры, обозы, добро, что награблено было. Лишь ночь, спустившись на землю, спасла татар от погони.
Измена князя Олега
«Победа! Победа! Победа!» – гремело по Руси.
И люд ликовал во всех её княжествах: не только Москву защитил князь Дмитрий, но весь русский народ.
«Беда! Беда! Беда!» – отзывалось эхом в Золотой Орде.
Мамай скрипел зубами. Смиренно мурзы молчали. В тишине зловещей лишь слышался вой собак. Все знали: ничего Мамай не забудет, ничего не простит он русским.
«На Рязанской земле был убит Бегич, – мрачно думал Мамай, – рязанские земли ближе других к Золотой Орде… рязанский князь Олег слаб и нерешителен…»
И послал Мамай на Рязанщину большой отряд.
Князь Олег не выставил никакой защиты и бежал за Оку.
Снова запылали рязанские сёла, и огласилось всё вокруг воплями и криками. И кнут засвистел: то татары угоняли в рабство пленников.
Не выдержал князь Олег, поехал в Золотую Орду на поклон к хану.
Вспомнить бы ему, как вместе с другими русскими князьями крушил он татарскую рать на Воже. Но не о том размышлял князь Олег. Иные думы его тревожили: «Мамай войско собирает для похода. А идти ему опять через Рязань. И придёт ли князь Московский на выручку – неведомо… Своя-то рубашка ближе к телу. Да ещё и силу татарскую посмотреть надобно – совладеет ли с ней Дмитрий Иванович?»
В Орде был принят князь Рязанский ласково. Мамаю по сердцу пришлись дары дорогие Олеговы.
– Будь мне верен, – щурился хан, – а тебя я пожалую своей милостью.
Увидел Олег войско несчётное. Там и ордынцев была тьма-тьмущая. А ещё понаехали племена степных кочевников, да генуэзцы-наёмники из Крыма, да шайки бродяг-разбойников…
– Не сегодня завтра мы выступим, – говорил Мамай на прощание. – Торопись, князь Олег, нашим другом стать. А коль сможешь, подбери ещё союзников, посильнее чтобы были да понадёжнее.
С тяжкой головой вернулся князь в Рязань. Что делать? В какую сторону податься? К Мамаю или снова к Дмитрию? Между двух огней Рязань. Князь Дмитрий тоже, сказывают, войска созывает.
Пока князь Олег так выгадывал, двинул Мамай на Русь свои полчища. Вот уже чёрное облако над степью приметили «крепкие стражи» (дозоры) князя Дмитрия. Далеко в степь посылает их московский князь. 23 июля 1380 года прискакал от них гонец в Москву, сообщил: стоит Мамай близ Воронеж-реки.
Узнал о приближении татар и князь Олег. Думал, думал – тоже послал человека к Дмитрию Ивановичу, чтоб сказать, какая угроза над Москвою нависла. Пусть надеется Дмитрий, что верен ему князь Рязанский.
Мечется Олег в своих хоромах: «Между двух огней я! Между двух огней…» А глашатаи Дмитрия во всех городах и сёлах русских читают громко княжеские грамоты: «…призываются всякие человеки постоять за Русь».
Ой как близко Мамай!
Князь Олег опять не выдержал. Отправил двух послов. Одного к Мамаю, другого к Ягайле, князю Литовскому. Хану написал о преданности, называл себя рабом Мамаевым, а Дмитрия – своим старым обидчиком. Князю Литовскому Олег предлагал уговор: поделить промеж собой земли московские.
Думал Олег, что Дмитрий Иванович не выйдет на бой с такими силами грозными, бросит Москву на произвол судьбы…
Москва собирает войско
Князь Дмитрий созывал ополчение. Под знамёна свои собирал он воинство великое.
Потянулись к Москве ратники – сыны крестьянские, горожане, ремесленники. Шли князья со своими дружинами. Первым прибыл серпуховской князь Владимир Андреевич – двоюродный брат князя Дмитрия.
Шли к Москве, чтобы встать за дело правое, полки ростовские, ярославские, муромские, отряды белозёрские, устюжские, елецкие.
В самый разгар сборов заявились к князю Дмитрию Мамаевы послы. Они держались надменно и требовали повышенной дани.
– Наш хан, – сказали они, – стоит с войском несметным у границ твоих.
«Хитрите, послы, – подумал князь Дмитрий Иванович, – до границы-то ещё дойти надобно…»
Отказался он дань платить. Но чтоб выиграть время и набрать побольше ратников, московский князь решил отправить к Мамаю для переговоров своего посла Захария Тютчева с богатыми дарами.
Горько ехать Захарию в такой час к хану татарскому. На душе у посла черным-черно, как в ночь осеннюю. Да что делать! Взял с собой толмачей (переводчиков) и в путь тронулся.
А как ехал он через землю Рязанскую, узнал от людей верных, что Олег и Ягайло вступили в союз с Золотою Ордою. Призвал он ночью к себе гонца тайного, сказал:
– Стрелой лети! Доложи обо всём великому князю Дмитрию…
Едва в путь пустился гонец, бросились ему наперерез трое всадников. Были то слуги Олеговы: зорко приказал он им следить за людьми князя Дмитрия.
Да удалым был гонец. Успел развернуть лошадь, перемахнул через ограду, понёсся задворьями.
А всадники – следом.
– Стой! – кричат.
Выхватил один из них лук – рядом с гонцом просвистела стрела.
Но всё дальше и дальше уходил от всадников гонец. Ускакал. Хороша была под ним лошадь.
Получив недобрую весть от Тютчева, собрал на совет Дмитрий Иванович всех подручных князей, воевод и бояр своих.
– Вели, княже, – сказал один из бояр, – на Рязань напасть. Князь-то Рязанский с Мамаем заодно.
