До сих пор Мариса не допускала мысли, что может нравиться мужчине, что её выберут и будут дорожить, что она будет любимой и желанной. Нужной – возможно, понадобилась ведь она Реддиту. Но желанной? Нет. И как же понимать то, что случилось? Нельзя понять. А если вспомнить их первую встречу, то мысли лезли в голову запретные и приятные.

И как теперь жить с Реддитом, законным мужем? Она прежде думала о том, как придётся заниматься хозяйством, и о том, что будет непросто со свекровью и золовкой. Но никогда не думала о постели с мужем. Не беспокоилась об этой стороне жизни, старалась даже не представлять её. Ну правда же, Реддит делает с ней ВОТ ЭТО – смешно. Но теперь, когда она всё про ЭТО поняла, стало не смешно, а грустно и даже противно. Нет, совсем не хотелось быть с мужем…

Всё-таки она задремала и успела посмотреть сон, один из частых своих. Она видела море, всё в белых пенистых волнах, замок на берегу, на который она смотрела со стороны моря. А потом она бродила по этому замку, по бесконечно-длинным коридорам, заблудилась и ей хотелось плакать. По пути попадалось всякие шкафы и шкафчики, в которые можно заглянуть и найти там разные вещи, и узорчатая дверь, которую она, кажется, и искала, но зашла и увидела старуху, которая стала сердито кричать…

Этот сон она видела много раз. Даже рассказала отцу Эволу. Тот погладил её по голове и сказал, что, видимо, она там когда-то жила, рядом с морем в белых барашках. Но что это за место? На побережье много замков. И замок каждый раз представлялся ей немного другим. Отец Эвол решил, что эти замки её детская выдумка.

Мариса встала, едва стало светать, и занялась готовкой. Как почувствовала, что сегодня завтрак понадобится рано – рыжий куда-то собрался.

Впрочем, он вернулся скоро, принёс молодую куропатку. Прекрасное приобретение для супа, добыть бы ещё кореньев и зелени, и горсть крупы хорошо бы.

Лорд вытряхнул из мешочка на ладонь несколько крупных бусин разной формы и колечек, к каждой вещи была привязан цветной шнурок. И Мариса сразу поняла, что это, такую же бусину ей показывал отел Эвол. Он заставлял долго держать бусину в руке, а потом расстроенно качал головой.

– Мы сейчас проверим тебя на одарённость, Мариса. – сообщил лорд.

– Уже проверяли, – махнула она рукой. – Не нашли у меня никакой одарённости. Вот это, да? – она показала пальцем.

Бусину на белом шёлковом шнурке она узнала по форме и цвету, как будто и впрямь была та самая.

– Это, – подтвердил лорд. – Тебя твой отец Эвол проверял? Сейчас возьмёшь амулет и подержишь его в руке, пока не согреется. Ну давай.

Мариса сжала в ладони бусину. Бусина была прохладной и не желала согреваться, Мариса даже на неё подышала – не помогло. Рыжий наблюдал за её усилиями, не торопил. Подсказал:

– Представь, что уже нагревается. Что ты этого очень хочешь. Чтобы стало горячо, попробуй!

Не получилось, и Мариса отдала бусину рыжему. Его не огорчила неудача.

– Ладно, следовало ожидать, – сказал он. – Тут у нас есть что-то поинтереснее. Вот, погляди, – и выбрал каменное колечко, тоже на шнурке, но на красном.

– Это лекарский амулет. Дай руку. Посмотрим, как подействует.

Мириса протянула правую руку, рыжий выбрал маленький шрам на запястье и потёр кольцом-амулетом. Место, по которому терли, вдруг сильно зачесалось, зазудело, как будто слепень укусил.

– Смотри! – довольно воскликнул рыжий и повернул её руку, разглядывая.

Шрам исчез, будто его и не было. Мариса даже дышать перестала.

– Значит, таким образом тебя можно вылечить! Давай ещё…

Он потёр амулетом шрамик на её подбородке. Но теперь результат был другой: от упрямого трения кожа покраснела, но никакого чуда не случилось.

– Демон лесной! – рыжий, не скрывая досады, отбросил бесполезный амулет.

– Он разрядился, да? Силы не хватает? – тоже разочарованно вздохнула Мариса.

Ивин покосился на неё – надо же, девчонка объяснила ситуацию именно нужными словами. От кого нахваталась, от своего священника?

– Зато мы поняли, что ты поддаешься таким воздействиям и твои шрамы можно убрать. Ты ведь родилась красавицей. Вот и будешь ею.

– Где же я добуду эти амулеты, милорд? – она сжала губы.

– В Гарратене можно купить, были бы деньги. Не сомневайся.

– Какая мне нужна работа, чтобы платили столько? – это был не разочарованный стон, а вполне осмысленный вопрос, в котором была надежда.

– Никакая, – огрызнулся Ивин. – Я сам позабочусь. А потом будет видно.

Работа, чтобы скопить на хорошие лекарские амулеты, ей явно нужна совсем не та, что она себе представляет. Если только не собирается копить следующие двадцать лет.

– Наверное, тебе лучше не амулеты, – добавил Ивин, – я найду колдуна-лекаря, и он всё сделает. Ты забудешь и про эти шрамы, и про свою хромоту. Лечение будет не быстрое, старые шрамы не убрать за один день. Но мы это сделаем. Поняла?

Она не сразу, но кивнула, и подняла взгляд. И он даже растерялся, увидев, что её глаза полны слез.

– Зачем, милорд? – выдохнула она, – Зачем вам это делать для меня?

И это вместо того, чтобы радоваться.

– Что? Вот дурочка… – он отчего-то рассердился, но подошёл и обнял девушку, прижал к себе.

– Что за слёзы, я не понял? Зачем?.. Затем, что мне так хочется. Разве не причина? – он запрокинул её голову, чтобы заглянуть в лицо.

– И мой муж… – она замолчала и уткнулась лицом в его жилет.

– Так, давай договоримся, – он вздохнул, обдумывая, – твоего мужа нет. Я тебя украл и увезу в Гарратен. И мы избавим тебя от шрамов. Поняла? А потом… знаешь, я придумал. Ты станешь красавицей, и я никому тебя не отдам. Украл так украл. Будешь моей, будешь жить со мной и любить меня. Найду тебе дом. Нравится?..

– Нет, – она силой отстранилась, упершись руками в его грудь. – Я лучше уйду. Украли на раз, и довольно, – настроение у неё изменилось, глаза заледенели.

Как понять девчонку?

– Мариса, что не так? – он крепко взял её за плечи, чтобы заглянуть в глаза. – Что в моём прекрасном плане тебе не нравится? Признавайся, а то я не понимаю.

– Я ради платы любить не смогу, милорд. Служить вам смогу, любить нет. Если буду знать, что должна, не смогу. Отпустите.

– Мариса… – он даже не сразу вник, молча смотрел на неё некоторое время, пока дошло.

Она считает, что не может любить по принуждению? Считает, что будет обязанной, но не сможет, а как-то по-другому любить нельзя? То есть любовь – только искреннее чувство, и ничто иное этим словом называть нельзя. Вот так вот.

– Мариса, я пошутил, – вздохнул он. – А как же ты с муженьком собиралась?..

– Его любить и не надо. И в мыслях такого не держала, – она попробовала отвернуться, он не пустил.

– Мариса, ты меня поняла? Это была шутка. Не нужно мне платить любовью. Будешь свободна и пойдешь на все четыре стороны. Так лучше?

– Если служить, то буду…

– Это обсудим, – он чуть не рассмеялся. – Неужели я тебе так не нравлюсь? Обидно…

– Не надо об этом, милорд, – она вспыхнула.

– Хорошо, хорошо… Успокойся. Правда дурочка. Отчего вы, девушки, такие? С ума с вами сойдешь. У меня сестрица есть, я точно знаю, – сказал и тут же подумал, что сестрица леди Валина как раз не упрямилась бы и не капризничала.

Валина будет любить и что хотите, только отправьте под венец с достойным лордом. Правда, он, Ивин Монтери, Марисе венца и не предложил бы, но это и так понятно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.