Проверка квартир учеников для Эммы стала просто шоком. Раньше, работая в лучших школах и общаясь с обеспеченными родителями своих учеников – инженерами, учителями, профессорами, она даже не подозревала, в каких условиях живут дети её класса. Квартира – это редкость. Коммуналка, жильё в рабочем общежитии, ветхое жильё, полуподвальные помещения. Да ещё пьющие родители и неполные семьи с матерями – уборщицами, надрывающимися на двух, а, то и трёх работах. Эмма теперь поняла, почему дети не спешили после школы домой. Выделив из своего семейного бюджета небольшую сумму, Эмма покупала раз в неделю со скидкой для школьников билеты в кинотеатр или музей. Дети были рады. К концу второй четверти класс обогнал по итогам 8 «Г». Успеваемость повысилась, домашние задания выполнялись. Все аттестованы за полугодие, даже «Пупок» по всем предметам на твёрдую тройку. Смотря на итоговые оценки в дневнике, он приговаривал:
– Это мои оценочки, собственные, заработанные, заслуженные.
Михаил вообще преобразился. Ещё после первой четверти у Эммы в классе сломалась доска. Так Михаил принёс из дома инструмент отца, он у него плотник, починил доску, вставил дюбель, повесил её на новый крепёж. В общем, рукастый парень оказался. Эмма его за это сводила в центральную городскую парикмахерскую со словами: «Ты у нас Михаил командир в классе, можно сказать, мой заместитель и тебе положена модная стрижка». И лохматого Мишку впервые подстригли не под полубокс как половину мальчишек в городе, а «По молодёжному». Была такая модная стрижка. А его мать, увидев такого красавца, купила ему новую красивую рубашку и ботинки, постирала школьную форму. В первый день второй четверти вошедшего в класс Мишку встретил одобрительный гул класса. Эмма сказала:
– Ты теперь не просто командир класса, а красивый командир.
Мишка даже смутился.
За месяц перед Новым Годом дети стали спрашивать:
– Эмма Дмитриевна, что Вам подарить к празднику?
– В понедельник на последней неделе декабря мы проведём конкурс «Что я умею», – ответила она. – К этой дате вы должны принести любую вещь сделанную вашими руками. Размер вещи – чтобы она могла уместиться в ладонь. Это и будет вашим подарком мне. Обещаю, что никому их не отдам и оставлю их у себя навсегда. Кстати, вот Вам список различных кружков в городе, где после сделанных уроков вы можете сделать свои подарки.
После этих слов народ в классе зашуршал. Все записывали адреса кружков. Эмма мудро сделала. Надо убирать этих детей с улиц. Так их калачами не загонишь в кружки, а вот для подарка любимому классному руководителю, можно месяц и походить. Эмма была довольна. Теперь она знала, что после их делания уроков дети идут не на улицу, а в центральный дом пионеров, где этих кружков видимоневидимо.
На конкурс все принесли свои поделки. Сначала показывали классу, потом дарили Эмме, а она ставила на свой стол. Чего тут только не было. Разукрашенные ложки, миски, свистульки, разделочные доски, маленькая подставка скамейка. Это дети заметили, что Эмма не достаёт до верхней полки высокого шкафа, теперь у неё есть на что встать. Михаил подарил красивую шкатулку. Командиры звеньев подарили обычные маленькие, нарисованные ими самими картины с пейзажами, натюрмортами. Девчонки подарили платки с вышивкой, ремешки-плетёнки и три небольших пирога, которые сами и испекли. Эмма сидела и сияла радостная от счастья.
– Пироги мы сейчас съедим все вместе, – сказала Эмма. – Завтра школьная комиссия лучшие отберёт на конкурс, а остальные ваши подарки я оставлю у себя в классе, расставлю их вот на эти полки, и пусть каждый, входящий в наш класс, глядя на них будет знать, какие вы у меня все талантливые.
Она принялась распределять подарки по пустым полкам. На них раньше стоял никому не нужный большой, старый тяжёлый графин из толстого стекла. Его никак не могли списать. Он числился за этим кабинетом уже лет двадцать. Падал с десяток раз и никак не разбивался. Завхоз всё говорила:
– Хоть бы треснул, я бы его сразу списала.
Графин, чтобы не мешался, поставили на окно.
В городском конкурсе ученики Эммы самого плохого класса из самой плохой школы заняли три призовых места. Директор школы был вызван к начальнику управления образования города на беседу.
– Я зачем к тебе в школу Эмму Дмитриевну прислал, чтобы ты дал ей самый плохой класс, она с ним не справится, и мы её увольняем по статье, – сказал он. – А ты, какой класс дал? По итогам полугодия замечаний нет, три ученика призёры конкурса. У шести учеников примерное поведение. Тут не увольнять, а награждать надо. Короче, не найдёшь компромата на Эмму, до пенсии будешь работать в этой школе.
Компромат нашёлся. Эмма на один день все поделки ребят взяла домой, чтобы показать своим родным какие у неё дети. Через день, когда она принесла всё обратно, в учительской уже красовался приказ об объявлении ей выговора. За то, что она такая-сякая поделки конкурсные у детей взяла, себе присвоила, домой в личное пользование отнесла. Конечно, всё это было неправда и можно было разобраться сразу, но приказ своё дело сделал. Эмме стало плохо в учительской. Вызвали скорую. Инфаркт. В больнице вроде откачали. Через десять дней разрешили посещения. Были зимние школьные каникулы. Завалились всем классом. «Пупок» со звеньевыми пошёл в приёмную на встречу, а остальные под окнами встали на улице.
Эмма вышла в коридор тихая похудевшая, бледная. Подошла к окну, увидела ребят на улице, улыбнулась, слабо помахала рукой.
– Эмма Дмитриевна, мы по вас скучаем. Приходите скорее! – сказал Михаил.
– Нет, милый Миша, я уже никуда не приду, – грустно ответила Эмма. – Ты уже взрослый и меня
поймёшь. Сердце моё дало трещину. Будет операция. После неё выживают не многие. Я не выживу, это я точно знаю. Делаю операцию просто для родных. Для их надежды. Когда меня не станет, передай классу, что я не умерла, а просто переехала в новую квартиру этажом выше. И буду за вами наблюдать сверху. Не вздумайте плохо себя вести. Закончите восьмой класс – поступайте в училища и техникумы. Вы у меня все умненькие. Профессии получите, образование среднее. И всё у вас будет хорошо.
– А откуда вы знаете, что не умрёте? Кто вам сказал?
– Господь мне, Мишенька, об этом сказал.
– А кто это? – спросил звеньевой Сережа.
– Это, Серёжа, самый главный на свете. Даю тебе задание – всё про Него узнать.
– А Он точно вас на небо возьмёт? – задал вопрос Миша.
– Точно, Миша. Господь своих не бросает. На третий день после смерти он мне будет новую мою квартиру наверху показывать.
– Не верю! – замотал головой Серёжа.
– А я вам весточку с неба на третий деньпришлю.
– Какую? – вырвалось у Сережи.
– Ну, чтобы всем понятно было. Помнишь у нас в классе не разбиваемый графин?
– Помню.
– Вот если он треснет, то значит, всё нормально, я вселилась. А теперь идите, а то ребята замёрзнут, а мне к операции готовиться надо.
Эмма пошла медленно. «Неужели я больше её никогда не увижу» – подумал Миша и слёзы стали наливаться у него в глазах. В этот момент Эмма обернулась и сказала:
– И не вздумайте плакать обо мне. Помните, я не умру. И всегда буду с вами, – и, помолчав, немного добавила, – пока вы помните обо мне. Ваша память – это ваша учёба. Станьте людьми, и я буду рада.
На улице Миша рассказал всё ребятам. Слово в слово. Половина народу ничего не поняла, и грустные ребята разошлись. Эммы не стало в последний день каникул в субботу. В понедельник 8 «Д» пришёл в школу и в полном составе сидел в классе Эммы Дмитриевны для знакомства с новым классным руководителем. Со звонком в класс вошли завуч и новая «классная». Завуч долго говорила про учёбу, выпуск. Потом представляла новенькую учительницу. Потом зашёл директор и стал говорить, что надо настроиться на учёбу и что не надо грустить об умершей. И вдруг на этих словах о грусти на окне раздался сильный щелчок – это треснул графин. Все замерли. Первым очнулся Мишка. Он посмотрел на графин, потом на директора и сказал:
