Это было в середине 70-х годов. Эмма Дмитриевна была одним из лучших учителей города.

Работала в престижных школах, её ученики побеждали на олимпиадах, её любили и почитали, хотели взять работать в городское управление.

Но однажды в село за 20 км от города, случайно, за грибами поехал начальник отдела образования и в воскресенье увидел Эмму выходящей со службы из церкви. И всё изменилось. Это было вопиюще по тем временам. Советский учитель, которому доверено воспитание будущих строителей коммунизма и верующая. Карьера с дорожкой наверх для Эммы рухнула.

В каждом городе есть хорошие и плохие школы. Хорошие – это где учатся хорошие дети, в плохих – плохие. Самая плохая школа из плохих в городе находилась на окраине, около леса и поэтому её называли «Лесной». Эмма была направлена на работу в эту самую школу.

После окончания седьмых классов дети перераспределялись в восьмые классы по новым спискам. Негласно в класс с буквой «А» и «Б» распределялись лучшие дети, которых потом оставляли после восьмого класса учиться в 9-10 классах. В классах «В» и «Г» собрали детей по уровню для поступления в Профтехучилища.

Ей для классного руководства достался – 8 «Д». По нашим гуманным стандартам у нас нет в стране плохих и необучаемых детей, а есть плохие учителя, не умеющие учить. Поэтому не очень хороших детей 7-х классов в этой школе не выгнали в конце года, а перевели в 8 «Д» класс. Кого тут только не было, весь цвет уличного бомонда. Почти все дети из неполных семей. Да и полные семьи не лучше – кто-то сидит в тюрьме, кто-то пьёт. Прогулы учебных занятий – не редкость, неуспеваемость и уровень знаний – нижайший. Тогда ещё оставляли двоечников на второй год. И плюс один второгодник, на голову всех выше, лохмаче, сильнее – мальчик Миша Воронов по кличке «Пупок», который и верховодил в классе. Понятие дисциплины зависело от наличия на уроках Миши. Предыдущая классная руководительница договорилась с Мишей, чтобы он, не срывая уроков, отсыпался утром, приходил только на обед, обедал и уходил гулять, а за это ему ставилась полная посещаемость. Вот такой чудо-класс достался Эмме.

Выполняя негласную просьбу начальника управления – сделать всё, чтобы уволить Эмму по статье о невыполнении служебных обязанностей, директор школы постарался на славу. Детей набрал в класс, как просили – нарушителей дисциплины, прогульщиков, двоечников. Учителя столько балласта скинули, классы подчистили. Все думали, сколько же она продержится. Ещё одно условие поставил директор – все уроки Эмма должна проводить с открытой дверью, чтобы слышно было, что на уроке говорится. Не будет ли какой-нибудь религиозной пропаганды.

Наступил первый день работы. В класс заходили дети.

– Дверь не закрывать, – тихо попросила Эмма.

– Почему? – спросили дети.

Эмма только сказала:

– Душно. Садитесь так, как вы хотите сесть, то есть, кто с кем хочет.

Дети в класс пришли все. Ради интереса пришёл даже «Пупок» и злорадно ухмыляясь, сел на последнюю парту один. Эмма знала, что дети не любят ложь, а любят правду и справедливость. И решила говорить только правду:

– Дорогие ребята, я знаю, что вы собраны в самом плохом классе, самой плохой школы города. Меня зовут Эмма Дмитриевна, я лучший учитель города и направлена сюда к вам, чтобы за этот год и вы стали лучшими. В этом поможете себе только вы сами. Ваши родители не ходят на родительские собрания уже второй год и сами нуждаются в помощи. Поэтому забудьте о родительских собраниях, вызовах родителей в школу и тому подобное. Этого не будет. Ваши родители мне не нужны. Мы сами с Вами решим, как нам стать лучшими. Единственное – передайте своим родителям, что в ближайшее время я посещу каждый дом своих учеников с целью проверки создания вам условий для хорошей учёбы и отдыха. У каждого из вас должен быть свой уголок в квартире. Стол для уроков. Стул, кровать, книжный шкаф или полка. Время и условия для выполнения уроков. Поэтому дома вместе с родителями прошу выбрать день моего посещения и сообщить мне. Кто не сообщит или вдруг кто-то не пустит – приду, когда мне будет удобно и с участковым милиционером. Буду приходить до тех пор, пока не пустят. Следующее: в нашем классе будет командир. Я назначаю им Воронова Михаила. Иди Миша сюда на первую парту. Теперь ты мой помощник и самый главный в классе.

Оторопелый «Пупок» медленно поднялся и пересел на первую парту. Эмма продолжала:

– Ты, Миша, в течение этого дня выберешь себе трёх помощников, по одному с каждого ряда. Три ряда – три классных звена. Да таких выбери, чтобы ребята их уважали и тебя слушались. Посмотрим потом чьё звено лучше. Все вопросы будем решать сообща с вами командирами и на собрании класса. Сейчас закончится наш первый урок. У меня будет одна просьба. На всех остальных уроках ведите себя тихо. Просто молчите. Михаил, ты со своими помощниками проследи за тишиной. Если вы будете вести себя плохо, вас просто отнимут у меня, а меня выгонят. Вот так стоит нынче вопрос. После уроков всех попрошу зайти ко мне в класс. Проанализируем прошедший день. А теперь идите на уроки и помните, от вашего поведения зависит, останусь я у вас классным руководителем или нет. С Богом! Последнее слово Эмма сказала тихо, как бы для себя.

Класс выходил по звонку с урока притихший и задумчивый. Эмма им понравилась. Она не кричала, не ругала, не воспитывала, не говорила какие они все плохие и бездари. А наоборот увидела в них будущих лучших учеников. Дала надежду. Эти назначенные и выбранные с ходу командиры. Эта ответственность, когда из-за поведения класса зависит будущее учителя. Всё это было так ново и необычно. Своими простыми словами Эмма достучалась до каждого.

Оставшиеся пять уроков класс отсидел тихо. Раза два кто-то пытался пошалить по привычке на уроке, но «Пупок» показал незаметно свой кулачище шалунам и всё стихло. После последнего урока ребята стали собираться в классе. Другие учителя, спешившие домой, всё же забежали на секунду к Эмме и рассказали про необычно тихое поведение класса. Когда зашёл последний ученик класса, Эмма прикрыла дверь и сказала:

– Я задержу вас на пять минут лишь для того, чтобы сказать: какие вы молодцы! Не подвели меня. Завтра вам зададут первые уроки на дом. Сразу после уроков все ко мне. Сделаем их быстро и с моей помощью. После сделанных уроков пять минут ответов на любые жизненные вопросы. Теперь идите домой и не забудьте спросить родителей, когда мне можно будет в течение этого месяца посетить ваши дома.

Не сразу, потихоньку, три шага вперёд один назад, но класс стал подниматься с колен. Ребятам нравилось это коллективное делание уроков после учёбы. Конечно, ненавязчиво все уроки Эмма делала за них. Вызывала одного ученика. Тот делал домашнее задание на доске, Эмма незаметно, намёками подсказывала ему правильное решение. Довольный ученик писал ответ с чувством, что это он такой догадливый и умный, а весь класс радостно строчил себе правильный ответ в тетради. Попутно Эмма повторяла с ними весь пройденный материал, ими когда-то невыученный. Через месяц больше половины детей выполняли уроки самостоятельно, к концу четверти подтянулись и остальные. Эмма набрала в библиотеке необычные книги: «Занимательная физика», «Занимательная математика» и другие, в них весь материал давался в простой и интересной форме. Ещё приятное новшество. Дети тетради по предметам не забирали домой, а оставляли у Эммы в классе с выполненными в них домашними заданиями. Особенно ребятам нравились пять минут ответов на любые жизненные вопросы. Вопросы были разные. Почему взрослые обманывают, пьют, воруют? Что такое любовь? Можно ли дружить с мальчиками и как? В чём смысл жизни и зачем жить? На все вопросы Эмма отвечала честно, доходчиво и открыто. Её ответы заставляли детей задумываться и исправляться: «Обман, воровство и алкоголизм – это признак слабости. Признак силы – это честность, правдивость и трезвость. Легко опрокинуть в себя рюмку водки, закурить сигарету, для этого нужно только согнуть локоть и поднести эту гадость ко рту. А потом хвалиться, какой ты смелый или смелая. А вот защитить слабого, отстоять правду, отказаться от винопития, когда кругом все пьют. Вот это сила. Признаки настоящей любви – это верность, терпенье, свадьба, и как следствие – счастливые дети у трезвых, умных родителей. А прилюдное целование, ранние половые связи по подъездам и подвалам, аборты – это просто тупость и похоть. Смысл жизни в том, что ты оставишь хорошего после себя. Вот вы для меня сейчас смысл моей жизни, и я хочу, чтобы вы были хорошими». Так отвечала Эмма на все подростковые вопросы. Честно и просто.