– Больно. – Сказала правая, глупо моргая глазом и пытаясь заправить единственной рукой выпадающие внутренности.

– Но интересно. – Добавила левая, ощупывая сердце и тыча пальцем в распоротое лёгкое. – А назад мы срастись сможем?

Генерал тихонько осел. Волосы на голове непроизвольно зашевелились, а рука потянулась к сумке с арсеналом.

– Да бесполезно, не видишь что ли? – В унисон сказали половинки Марины, сообща взявшись тыкать друг в дружку пальцами, проверяя рефлексы. – У этой дряни регенерация зашкаливающая. Удивительно, что ты вообще умудрялся их убивать!

Догадка прорезала мысли. Воин окончательно шлёпнулся на пол, ни сколько не обращая внимания на разливающуюся вокруг кровь, всё ещё фонтанирующую из девушки, и истошно заржал.

– Ты чего? – Половинки оторвались от увлекательнейшего занятия и тупо уставились на бессмертного.

– А я их и не убивал. Не дошло? Знаешь, сколько сейчас пылесосов столпилось в предвкушении поживы снаружи? Нет? А посчитай, сколько раз я с ними встречался. Чёртовы куклы. Они же только и ждали, когда я их порежу…

– О. Так мы теперь тоже сможем целыми стать? – Половинки умоляюще глянули на Генерала. – Это ж классно-то как будет!

– Нет уж. Раз убить тебя теперь никак, то и плодить лишний раз не стоит. Давай, собирайся. И пошли отсюда. – Воин встал и вновь направился к дальнему концу вынужденного убежища. – И кровь подбери. Не хватало ещё пупсов ораву получить с тыла.

Жуткое тошнотворное чавканье было ему ответом. И всасывающий вдох, слишком уж сладостный. Генерала впервые в новой жизни чуть не вывернуло.

– Готово. – Нарочито весёлый и довольный голос Марины одновременно и бесил и раздражал. – Что дальше?

– Есть хочешь? – Судорожный кивок и нетерпеливое сглатывание в ответ. – Сейчас наешься.

Кованный берец врезался в стену, сотрясая Сумеречный Экспресс до самых вершин. Грянул выстрел, выхватывая из тьмы беснующийся лес щупалец. Воздух разрезали серебристые клинки. Серая фигура Генерала смазалась в призрачную тень. Воин вошёл в боевой транс, полностью отдавшись инстинктам, и ринулся в гущу врага. А следом в коридор выплыла полупрозрачная фигурка девушки-медузы. Длинные жгутики волос взметнули снопы искр, притягивая к себе невесомые пушинки душ охотников.

– Вкусняшки… Ещё… – довольно прошипела выпавшая, – ко мне. Все ко мне.

К сводам вагона сорвались вопли ужаса бывших охотников, попавших в западню. А где-то далеко вздрогнули стены сумрачной пирамиды приводя в ужас безмятежных жителей таинственного Зиккурата.

Интерлюдия 4. Белые кости

Маленький переходный шлюз между вагонами грустно бренчал сломанной дверью, подвывая врывающимся извне ветром в такт перестуку колёс.

Черный гусёнок нежно обнял зелёный воздушный шарик и свернулся клубочком в обшарпанном уголке. Сорене было холодно и страшно. Вся жизнь бывшего Правителя Грани пошла под откос. В очередной раз. Мир вокруг погрузился в кромешную тьму. И просвета, увы, не наблюдалось.

– Нельзя хандрить, – лебедь встопорщил перья и злобно заозирался. – Это не конец. Всё не может так закончится. Правда, Мамочка?

Очередной порыв ветра прорвался через узкую щель сцепки, закручиваясь воронкой в центре клапана. В сердце стихии разгорелась серебристая искорка, озаряя мистическим светом замызганный переходник. Гусёнок завороженно вгляделся в огонёк, не в силах отвести взор. Грустные мысли ушли, оставляя после себя лишь покой и умиротворение.

Пучок молний вырвался из смерчика, чтобы сплестись в мистический мост между сердцем урагана и воздушным шариком Сорены. В тот же миг, пространство внутри тесного закутка резко раздалось в стороны, открывая бывшему Владыке новый мир.

Шарик сплёлся в единое целое со смерчем, вырастая в исполинскую черную башню. Мистическое сияние усилилось, собираясь в огромную сферу, и низринулось к половому покрытию, ломая и преображая его в жуткий стеклянный лабиринт. Пол, не выдержав давления стихии, провалился, превращаясь в гротескную чашу, по краям которой тут же потянулись к потолку обветренные кости невиданной древних чудовищ.

– Домик, – благоговейно вздохнул Сорена. – Мой славненький домик. Спасибо, Мамочка, что сохранила мой домик.

Ответом ему послужило гробовое молчание. Ветер утих вместе с исчезнувшим смерчем. Вспышки электрических разрядов растворились среди битого стекла и костей. Гусёнок взмахнул крыльями и взлетел…

От автора

«Приветствую, друг мой. Вот и закончилась вторая арка. Чему я, признаться честно, искренне рад. Все герои заняли свои ключевые позиции. И началось основное действо, которое, надеюсь, не даст тебе скучать.

Извини за временные заминки. У меня на то есть свои причины, о которых, обещаю, ты вскорости узнаешь. Но спешить с этим мы пока что не будем. Всему своё время.

Что ж, за сим, пожалуй, откланяюсь. До новых встреч в следующих арках, друг мой».

Как всегда, А.Р.ГАЖ.

Послесловие

– Вот так-так… – Вадим ошарашенно взглянул на зазеркальную подругу. – Рыль…

– Повторяю ещё раз. У девушки должны быть свои маленькие безобидные секретики. – улыбнулась девчушка, отпивая из фарфоровой чашечки.

– Тесак за пазузой, к примеру, – всхрюкнул Мэрлок, тут же прикидываясь предметом интерьера. – Сестрица, расслабься. Все мы прекрасно знаем о широте души баронетты, Марыли фон Кеттен.

– Пришибу! – взгляд Миим полыхнул адским пламенем. На каприне Дома Бриол, к слову, это никак не отразилось. – Мелкий выскочка.

«Началось, – молодой редактор устало вздохнул и вышел на кухню. Слушать очередную перепалку августейших гостей ему сейчас хотелось меньше всего. – Кофе заканчивается. Нужно обновить списки покупок».

В голове вертелись странные мысли. И почему-то, всё чаще и чаще появлялся образ серого тумана, заволокшего мир за пределами квартиры.

***

Грациозная серая кошка шла по чёрному от постоянных дождей фруктовому саду и улыбалась. Каждый её шаг превращал раскисшую бурую землю в благоухающий зелёный ковёр. Каждое прикосновение тонких аристократических пальчиков взрывалось россыпью нежных кремовых цветов.

Хозяйка мистического поместья «Старый Корчъ» улыбалась, напевая под нос какую-то незамысловатую мелодию.

Аллея вывела её на берег озера. Там, над крутым обрывом, с толстой ветви раскидистой ракиты свисали старенькие плетёные качели, лениво покачивающиеся на ветру.

Кошка уселась поудобнее и смежила веки. Откуда-то издалека до чуткого слуха донеслись знакомые мотивы. Девушка улыбнулась и нараспев проговорила:

«Облака воздушных кружев на ветвях струятся шарфом.

Этот день уже не нужен. Он уйдёт, наступит завтра.

И цветы заменят фрукты. С каждым днём вкусней и краше.

И всегда такое будет. Наше утреннее завтра.

Полночь, ветер, лунный лик ли… Свет рассвета, Солнца запах.

Это всё уже уже не важно. Это всё не в настоящем.

Боль утрат и встречи радость. Серпантин дорог заблудших.

Быль иль небыль. Несуразность.

Память. Слёзы. Томность утра» …

Девушка оборвала монолог и резко обернулась. На лице её появилась тёплая улыбка.

– Продолжай, – тихонько попросил огромный чёрный волк, приглаживая седые вихры в гриве, и нежно улыбнулся в ответ. – Я люблю твой голос.

– Может, продолжишь сам? – Зарянка призывно вздёрнула бровь, легко вспархивая с качелей. И в одно движение оказалась в объятиях мужа. – Или, займёмся чем-нибудь более приятным?

Она озорно прикусила нижнюю губу старого оборотня и, вырвавшись из его объятий, весело закружилась по саду, обращая мокрую серость в весеннее буйство цветов и красок. Мертволак не стал настаивать. Лишь подхватил жену на руки и, нежно поцеловав в лоб, понёс в сторону древнего мистического поместья, возвышающегося над росистой полянкой неприступным велетом..

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».