– Куда направимся на этот раз?

– Подожди.

Луис сидел за столом и перебирал наши нарисованные карты, чтобы собрать всё воедино.

– Мы были здесь, – он стал водить пальцем по зарисовкам, – здесь. – Остановился. – Юг.

– Думаешь, что там нас ничего не застанет?

– Не знаю. Но это единственное направление, которое мы полностью не изучили. Ну как полностью. Нужно хотя бы размахнуться на пару десятков километров.

– Что по еде?

– По всей округе магазины опустошены. О наших запасах, пока что, можешь не беспокоиться. Иди посмотри, что там снаружи.

– Как рана?

– Всё в порядке, стало легче.

– Ничего не нужно?

– Нет, Том. Ещё раз говорю – всё хорошо. Не беспокойся. Сходи посмотри.

Том вышел из одной комнаты их убежища и направился прямо по коридору к огромным железным выходным воротам, которые невозможно было открыть вручную. К счастью, в этот раз им не нужно было выбираться. Выходить в свет ещё рано.

Том потянул на себя металлические ставни и заглянул в трёхслойное бронированное стекло.

– Ну как? – Из другого конца убежища послышался голос Луиса.

За окном было всё как обычно: полуразрушенные, заваленные мёртвые здания в затерянном городе, который был засыпан обилием крупных частиц песка, прилетевших по ветру из других поселений.

– Волн не наблюдается. – Том говорил о звуковых колебаниях. – Но на соседнем здании положение песка изменилось.

– В каком смысле?

– А3, – Том провёл взглядом до конца переулка и увидел начало преобразования структуры, – Б9.

– Понял, обвожу. Думаешь, что радиус был таким?

– Я не думаю, я это вижу.

Том вернулся обратно и уставился на карту, которую всё также тщательно рассматривал Луис.

– Никаких зацепок?

– Не понимаю. Единственное, что мы знаем – звуковые волны идут кругами, что облегчает нам задачу в распознании полного охвата колебаний. Поэтому нам нужны только две точки.

– Это то ясно. Ну а что по поводу причины возникновений?

– Смотри. – Луис ткнул пальцем по ранее обведённой области, в которой когда-то пробегала звуковая волна. – В тот раз диаметр был таким, а в последующий раз меньше. Когда мы вновь заметили тот же охват в западном районе.

– Что ты хочешь сказать?

Луис помотал головой, безнадёжно взялся за голову, потянулся за блокнотом, раскрыл его и заговорил вновь:

– Иногда нам с тобой удавалось зафиксировать время появления волн, их длительность, точные координаты, но всё это бес толку. Судя по карте колебания постоянно изменяются. Причём они могут возникать в одном и том же месте несколько раз за неделю, но время появления, область охвата часто меняются. За несколько месяцев были пару повторений, но их друг с другом никак не связать.

– Как будто колебания начали.

– Обладать разумом. Да. Не знаю, стоит ли на этом акцентировать внимание, но.

– В любом случае, нам почти ничего не известно, – подытожил Том.

– Именно так. – Луис прикоснулся к раненной ноге и немного скорчил лицо.

– Я перевяжу.

– Да, пожалуйста. Как только заживёт – выдвинемся на юг. Всё же хочется верить в то, что там будет безопасней.

– Сам себя то слышишь? – Усмехнулся Том, доставая бинт из медицинского отсека.

– Попробовать стоит. Вечно прятаться в этом бункере у нас всё ровно не выйдет.

– Что насчёт людей?

– Нет. Это опасно. От многих ожидать можно чего угодно, поэтому к ним мы лишний раз не суёмся.

– Будем играть в трусов? – Том начал перевязывать рану.

– Будем играть в осторожность. В нынешнем положении совать нос куда попало точно не стоит, поэтому будем придерживаться старой тактики.

– Осторожничать, выжидать, идти, разбивать еле заметные издалека лагеря и так далее, далее, далее.

– Наши с тобой походы – это не простая прогулка по парку. Всё это осталось в прошлом. Вся та лёгкость, доверие, безопасность, в конце концов, остались там.

– Я понимаю. Я всё понимаю. Посмотрим видеозаписи?

– Не стоит. Меня уже начинает от них тошнить. Я уже выучил всю звуковую дорожку до малейших видоизменений в частотах.

– Хорошо. Чем займёмся?

– Я останусь сидеть за картами, а ты проверь сколько у нас осталось топлива.

– Да, – Том отчаянно вздохнул, – когда ты создавал всю эту систему, ты учёл почти всё, кроме заправки.

– Без этого никак. Если бы я вставил туда солнечные батареи, они бы не смогли заряжаться так, как нужно и не факт, что электрическому мотору хватало бы мощности. Поэтому всё по классике.

– Ну уж с тобой по этому поводу я спорить не стану. Ты у нас эксперт – тебе виднее.

– Спасибо, – Луис указал в сторону выходной двери из комнаты. – Проверь топливо.

– Есть.

Они были друзьями, сколько себя помнят. С самого детства и по сей день. Том и Луис не раз говорили о том, как хорошо, что в таких условиях они оказались вместе. Будь они порознь или судьба связала бы их с другими группами людей – всё было бы не так очевидно. Люди на то и люди – от них можно ожидать любого нелогичного действия. Том же знал Луиса ровно так, как Луис знал Тома. У них не было проблем с восприятием друг друга, поэтому ужиться в одном помещении не составило никакого труда.

После произошедшей катастрофы они, до посинения скитаясь из города в город, нашли бункер, оборудовали его под себя и стали изредка выходить только по одной причине: звук. Два друга, как и все оставшиеся люди, о количестве которых было ничего не известно, боялись только его.

Если человек застынет в области колебаний, волна его заберёт, не оставив ни единого следа. Том и Луис не раз сталкивались с тем, как рядом с ними исчезали люди. Двум друзьям часто удавалось избегать волну, порой появлявшуюся из неоткуда, а изобретение Луиса помогло им не только быстро прятаться от идущего на них звука, но и быстро и бесшумно маневрировать в разрушенном городе.

Люди в округе остались, поэтому тишина и незаметное передвижение без привлечения особого внимания – стало главным козырем их выживаемости.

Том зашёл в мастерскую, проверил количество заправленного топлива в систему передвижения, разработанную Луисом, протёр очки от налетевшего песка, вручную постирал вещи и вернулся обратно с докладом:

– Система исправна, видимых повреждений нет, топливо в норме, запасы имеются, одежда полностью подготовлена к вылазке.

– Хорошо, – Луис сидел в позе мыслителя и тыкал большим пальцем себе в лоб.

– Не думаешь, что это, – Том указал на перебинтованную ногу, – может быть как-то связано с волнами?

Луис пришёл в чувство и нахмурил брови, выйдя из мыслительного положения, в котором находился большую часть своего времени.

– Продолжай.

– Сразу после того, как ты поранился, причём повреждение тканей произошло, будто само по себе, издали послышался приближающийся к нам звук.

– Ты думаешь, что ранение может быть как-то связано с колебаниями?

– Да, но одно не совсем понятно. Ты был недалеко от меня в тот день, когда повредил ногу. Мы с тобой разделились и искали запчасти для восстановления системы передвижения. В процессе поисков особого внимания мы друг на друга не обращаем, так как знаем, что если помощь всё же потребуется – наши датчики на радаре начнут мигать.

– К чему ты клонишь?

– Ты помнишь, как ты получил ранение?

– Я уже рассказывал тебе об этом.

– Да, и именно поэтому я переспрашиваю ещё раз, так как твои изложенные кусочки не совсем похожи на правду.

– Ты думаешь, что я соврал в тот раз?

Том выдержал паузу, Луис это заметил и вновь заговорил:

– Зачем мне тебе лгать? Ты прекрасно знаешь, что ложь – последнее к чему коснётся моя рука в случае безвыходности.

Том знал это, но искренне верил в то, что Луис всё-таки ему соврал в тот раз, потому что произошедшие события никак не поддавались рациональной оценке.