10

– Сила – это то, что отличает семью Полидори – Истинных людей Ночи от Потерянных. Сила – это подарок Богов.

Сила – это то, что помогает нам покровительствовать над Потерянными и другими существами. Она передаётся от родителей к детям и далее, а в некоторых случаях – обращённым, —

заученной скороговоркой проговорила Элиза.

– Да, теперь конкретнее про каждого из семьи.

– Эдуард Фолленвейдер предвидит будущее в той или иной

мере. Патрисия Голденмун обладает особой интуицией и способна любого обвести вокруг пальца. Луар Монтеро досталась

ослепительная красота и обаяние, чары которых сгубили не одного человека. Индира Ли владеет искусством боя и невероятной физической силой. Адриану Безому передался талант дипломата и дар убеждения. Оливер Хейман – отличный делец и

обладает даром красноречия. Я, Элиза Фолленвейдер, способна

влиять на волю и сознание людей, – пробубнила она. Если бы

только отец знал, как Элизе набили оскомину все эти многочисленные проверки.

– И, как видишь, в семье нет никого, кто бы обладал такой

же Силой, как и ты.

– А что, если это был кто- то не из нас?

Адриан и Патрисия выпрямились и уставились на Эдуарда, который всё так же сидел с непроницаемым лицом.

– Исключено.

– Но что, если это ведьмы или…

– Я сказал, хватит! Перестань перекладывать ответственность за свой провал на других. Никогда не думал, что моя дочь

способна завалить такое простое задание.

– Эдуард, давайте перейдём к обсуждению, – сказала Индира. – Учитывая все обстоятельства, я бы сказал, что Элизе

нужно потренироваться в более простых делах. Может, вы, Эдуард, можете поручить своей дочери парочку лёгких дел, а затем, если она с ними успешно справится, попробовать что-нибудь посложнее.

– Поддерживаю эту идею, – кивнула Патрисия.

– Я услышал вас, дамы. Однако мне кажется, что Элизе требуется отдельное внимание. Кто- нибудь, кто мог бы наблюдать

11

за ней и предостерегать от возможных ошибок. К моему огром-ному сожалению, свою кандидатуру я предложить не могу, поскольку до сих пор разбираюсь с последствиями проваленного

Элизой испытания.

– Возможно, тогда кто-

то из членов Совета согласится

какое- то время понаблюдать за ней?

Патрисия посмотрела в свой ежедневник:

– В принципе я могла бы остаться у вас, Эдуард, на некоторое время. Если вы согласитесь меня приютить. – Она стрель-нула в него взглядом из- под пушистых ресниц, но Эдуард даже

не обратил на это внимания.

– Двери моего дома всегда открыты для вас и вашего клана, Патрисия.

– На меня не рассчитывайте, – сказала Индира. – У меня

и так дел по горло со своим кланом.

– Опять бастуют? – Патрисия сочувственно поджала губы.

– Да, впрочем, как и всегда. Не будем об этом.

– Эдуард, – обратился Адриан, – мне надо будет задержаться у вас на некоторое время. Нам нужно обсудить пару дел.

Вы же помните?

– Конечно помню, месье Безом, – процедил Эдуард и встал

из- за стола. – Благодарю Совет за уделённое внимание. Элиза, жду тебя завтра в семь вечера на ужин, где мы обсудим дальнейшие задания.

– Сколько испытаний мне предстоит пройти, чтобы дока-зать, что я могу быть частью Совета?

– Посмотрим, – ответил Эдуард.

– Всё зависит только от твоих способностей… и от терпения

Эдуарда, – улыбнулась Патрисия.

– Я уведомлю остальных членов Совета о решении, – сказал Адриан и добавил: – Но вряд ли они останутся здесь.

– Они нам и не нужны, – парировал Эдуард.

Глава 2

Кто не спрятался, я не виноват

С этими словами Эдуард первым покинул зал. Вслед за ним

начали вставать и остальные члены Совета.

– Всё будет хорошо, не переживай. Я уверена, что ты справишься… Рано или поздно. – Индира быстро пожала руку

Элизе и прошла к выходу. Адриан кивнул Элизе и проследовал

следом за Ли.

– Эй, Индира, подожди меня внизу, я хочу кое- что обсудить

с Элизой, хорошо? Это не займёт много времени.

– Всё в порядке, Пати? – осунувшись от долгого нервного

собрания, спросила Элиза.

– Конечно, – она расплылась в улыбке. – Ты держалась

молодцом, только, думаю, что тебе стоит кое- что знать, прежде

чем приступать к своим заданиям.

Она посмотрела по сторонам и придвинулась чуть ближе

к Элизе:

– Твой отец не зря недолюбливает Потерянных, и тебе стоит быть с ними начеку.

– Почему?

– Времена нынче неспокойные… В воздухе витает что- то

нехорошее, – загадочно проговорила Патрисия. Она схватила

Элизу за руку и выпалила скороговоркой: – Просто хочу, чтобы ты знала, я всегда помогу тебе если что. И будь готова

к тому, что Потерянные ведут совершенно не тот образ жизни, к которому ты привыкла.

– Пати, я была среди Потерянных и знаю их традиции, поэтому не совсем понимаю, к чему ты ведёшь.

Патрисия тихо засмеялась:

13

– О нет, дорогая, то, что ты видела во время задания, было

всего лишь горсткой жалких оборванцев. Настоящие Потерянные совсем другие. Они дикие, безжалостные и… опасные. Просто знай, что, если Эдуард доверит тебе иметь с ними дело, я помогу тебе.

– Это… очень неожиданно, Пати, – Элиза провела тыльной

стороной ладони по лицу, – но спасибо за заботу, я буду акку-ратной.

– Вот и умница, – чуть громче сказала Патрисия, – а теперь пойдём, нас ждёт Индира, может, посидим где- нибудь на

Конюшенной?

Девушки направились к выходу.

– Спасибо, я бы с радостью составила вам компанию, но

это собрание выбило из меня последние остатки сил.

– Ну ладно. Мне просто хочется подбодрить Индиру, а то

выглядит она неважно… возможно, из- за каких–то внутренних

дел. – Патрисия нажала на кнопку лифта и с грустью посмотрела на Элизу. – Ты же знаешь, её территория довольно не-спокойна. Да и постоянно доказывать свою силу и авторитет

для своего же клана очень утомительно.

– Да, представляю, – отстранённо ответила Элиза. Мысленно она уже была дома с заваренным чаем и укутанной в плед, рас-сказывая все события сегодняшнего вечера своему единственно-му другу Ниссе, если привидения могли считаться за друзей.

– Кстати, – Патрисия прервала ход её мыслей, – ты что-нибудь знаешь о культе Хель?

Элиза вопросительно посмотрела на неё, и тогда Патрисия, вновь очаровательно улыбнувшись, проговорила:

– А, не бери в голову.

Попрощавшись с двумя княгинями, Элиза пошла по направлению к своей машине, размышляя об услышанном. Отойдя чуть

в сторону от здания, она будто бы почувствовала чьё- то присутствие, но, оглянувшись, увидела только пару кустов, мирно рас-качивающихся от ветра под светом фонарей. Поёжившись, она

подошла к своей машине, оставленной чуть в отдалении от

Лахта- центра, как вдруг чей- то голос прямо позади неё шепнул:

– Бу!

14

От неожиданности Элиза подпрыгнула, уронив при этом

ключи от автомобиля.

– Кто здесь?! – развернувшись, девушка с готовностью занесла кулак, но никого вокруг не было. Переведя дыхание, Элиза наклонилась и дрожащими руками попыталась поднять

ключи, однако слева рядом с кустами мелькнула тень. Не раздумывая, Элиза метнулась в её сторону и, ударив ногой наугад, сбила что- то большое, что с неуклюжим оханьем упало прямо

под свет фонаря.

– Воу, Рембо, успокойся. – Адриан поднял на неё винова-тое лицо. – Прости, я не ожидал, что так тебя напугаю.

– Адриан, тебе сколько столетий? Уже из ума выходить начал? – Элиза с трудом удержалась от желания хорошенько

пнуть его ещё раз. – В Дракулу захотел поиграть?

Она с шумом выдохнула, закрыв глаза на пару секунд, после

чего протянула ему руку, помогая встать:

– Я даже боюсь спросить, зачем ты меня караулил всё это

время.

– А я и не караулил, просто так получилось, – хитро улыбнувшись, сказал Адриан, отряхивая брюки. – Тут был такой