– Тебе может также достаться, понимаешь? – подмигнул Вардис, дожевывая мясо.

– Не-а… Я не такой варвар, – мотнул головой Форенс. – Я не стану вести себя как дикарь, что впервые увидел женщину…

– Ну да, ну да… Вот еще, почитай…

Новый громкий заголовок гласил «Служивый отслужил свое…»

«Синхрон интуиток Хайдэнны и Веры снова отличился. Девушки помогли найти устройство, которое должно было исказить пространственный туннель в космосе, чтобы корабли попали в другую Галактику. Был ли это теракт или просто неудачная шутка, пока неясно. Ведется расследование. Но интуитки сработали как надо.

А вот командиру военной полиции, которая координировала операцию по очистке туннеля, не повезло. Он решил настойчиво убедить Хайдэнну пойти на свидание. Отделался… легкими ушибами и тяжелой травмой самомнения…»

Форенс расхохотался снова.

– Они идиоты! И теперь мне понятно, почему Дэнна не разводится. Вот таких дикарей отшивает!

– Ну-ну! – покачал головой Вардис. – Смотрю, ты совсем влип, приятель. Будь осторожней.

Форенс развел руками и улыбнулся.

– Да. Я влип. Но она того стоит!

С этими словами он встал и двинулся к выходу, перекинув оплату по экту и оставив мясо нетронутым. Наверняка Вардис отдаст должное сочному ломтику.

А Форенс… Форенс направился туда, где, наверняка, можно приблизить его встречу с Дэнной.

Да. Он, действительно, влип. По самые гланды, как выражались иной раз богемцы. Но у Эрделла родился план действий, вполне себе рабочий по его мнению. Плюс к тому он теперь знал, чего не переносит калханка и не собирался повторять ошибки предшественников. Хорошо, что Дэнне попались такие дуболомы. У Форенса больше шансов…

Ни о чем другом он не мог думать, хотя прекрасно осознавал – обязательно нужно заехать на работу. Проверить, как приняли новые корабли, оборудование. Все ли в штатном режиме… Как там учебные полеты – ведь прибыли новые экипажи, и их требовалось еще обкатать хотя бы в условиях тренировок… Согласовать график вылета новичков на задания. Убедиться, что их не отправят сразу на чрезвычайные происшествия, с которыми и опытные экипажи не всегда сразу справляются. Иначе и спасатели, и те, кому требуется помощь, окажутся в сложном положении.

Дел было выше крыши, забот – полон рот, тем более, Форенс потерял уже кучу времени.

Но… все это после, после… Сейчас Эрделлу было почему-то жизненно важно совершенно другое. Впервые в жизни бравый вояка, адмирал с большим стажем, поставил службу после чего-то. И это что-то казалось ему таким нужным и невосполнимо ценным… Впервые фельрианец так чувствовал и понимал, что это не просто влечение, не просто игра гормонов и не просто результат вспышки эмоций из-за всего, что случилось сегодня. Хотя взрыв здания содружества – происшествие не рядовое и даже не из тех, с какими Форенс сталкивался почти ежедневно по долгу службы… Не-ет! Это было нечто из ряда вон выходящее… И по масштабу, и по значимости, и по внезапности… Не говоря уже о политической составляющей…

И все-таки… То, что владело сейчас фельрианцем, не было результатом всего этого…

Это было нечто гораздо большее: глубокое и сильное.

Что-то изменилось для Форенса в окружающем мире. Сам мир преобразился: неуловимо, но мощно. Фельрианец тоже изменился.

Впрочем, Эрделл никогда не бежал от себя и никогда не закрывал глаза на собственные проблемы. Это было совершенно не в его стиле. Вот и сейчас он действовал. Так, как привык. Так, как подсказывал ему жизненный опыт…

Благо, здесь был еще и момент везения… Форенсу словно нарочно благоволила Аккатта… богиня удачи у фельрианцев. Люди бы сказали – Фортуна.

Эрделл знал, к кому обратиться для осуществления своего смелого плана и был уверен, что этот кто-то ему не откажет. Хотя, если посмотреть со стороны, ситуация выглядела немного водевильной. Но Эрделлу было на это плевать. Глубоко и полностью. А зря…

Я вела торкли при помощи дара. Когда чувствовала, что машина уступит – газовала, когда ощущала, что водитель рогом упрется, но дороги не даст, меняла полосу. Знала, когда зеленый свет вот-вот погаснет, и ускорялась. В общем, это очень помогало прорваться сквозь наши вечерние пробки.

Над городом реками струились потоки авто: туда-сюда, туда-сюда. Кто-то спешил домой, кто-то – расслабиться в баре-кафе. А кто-то торопился на звездолет, чтобы отправиться в путешествие.

Верка сидела рядом и время от времени выдавала комментарии. Если бы эта женщина замолчала минут на пятнадцать, я бы всерьез озадачилась ее здоровьем. Может, даже потащила Синхрон к врачу.

– А может, все-таки пропустим сегодня йогу? – заныла подруга. – Ну правда! Мутит же!

– Вот как раз и разгоним энергию, приведем себя в чувство! Наберемся сил!

– Да ты мазохистка!

– А помнишь, тебе там какой-то богемец понравился? Он, наверняка, придет на занятие!

– Нашла чем соблазнять! Меня сейчас мужики интересуют еще меньше, чем новый синхрон… Отдохнули бы… полежали… Крова-ать… моя крова-ать…

– Мы уже полдня отдыхаем! Хватит! Пора действовать! Увидишь своего богемца, взбодришься…

– Да какое там… Я сама растекусь по коврику безжизненной жижей…

– Ну во-от! Он, может, ждет, мечтает о встрече… А тут ты – лежишь на коврике… В общем, не хочешь – высажу!

– Нет уж! Я с тобой! Если уж делать глупости, то вместе!

Внезапно рядом с нами появился большой черный торкли. Владельцем его был явно мужчина. И, скорее всего, военный. Не знаю, почему так подумалось. Но машина казалась настолько брутальной, прямо кричащей о том, что внутри настоящий мужчина, воин, как минимум.

Она резко поравнялась с нами, вытеснив соседнюю торкли.

Я газанула, черный торкли не отставал. Я вырулила на соседнюю полосу, и он с решимостью бойца устремился за мной. Я свернула, и он тоже…

– Он, что, нас преследует? – оживилась «умирающая» Верка. – Хм… Интересненько!

– Да просто какой-нибудь пижон градусниками решил помериться! – фыркнула я и принялась усиленно уходить от погони.

Перестраиваться как в пятнашках, ловить «хвост» зеленого света, выстреливать сразу после знаков о возможном повышении скорости. Благо все это мой дар улавливал в легкую. Черный торкли то отставал, а то нагонял. То, казалось, он остался безнадежно позади, то вдруг выныривал рядом и словно выпендривался, сверкая начищенными до блеска боками.

А этот военный упорный!

Ну ладно!

Я усилила чтение дара.

Вправо, влево… перестроиться. Знак… можно рвануть… Тут надо замедлиться. Следующий светофор надо проскочить побыстрее. Еще. Поворот… Развилка… Знак…

…Я даже забыла о тошноте. Так увлекательно оказалось играть в догонялки с неведомым лихачом альфа-самцом. Я не представляла за рулем черного беркута никого иного.

Причем, «альфа-самец» оказался не лыком шит. Да, временами за счет своего дара я опережала, здорово вырывалась вперед. Но вояка вовсю пользовался преимуществом более быстрой и мощной машины. Выжимал по максимуму, где можно и, наверняка, словил несколько штрафов там, где нельзя.

Ю-ху! Вот гад! Ну и ладно!

В итоге, я все же первой выскочила с силовой трассы в сторону здания, где проводились занятия по йоге. Припарковала машину, когда черный торкли только-только опустился рядом. Заякорился он быстрее некуда. Было видно – водитель привык к моментальной идеальной парковке, чтобы куда-то срочно добраться. Я даже из машины вылезти не успела. Все же сказывалось не совсем «кондиционное» состояние. Верка вышла из торкли первой, я – за ней. И у входа в здание, похожее на огромную чашу, нас окликнули.

Я узнала этот низкий, бархатистый мужской голос. От него внутри вдруг что-то завибрировало.

Эрделл Форенс, собственной персоной, двинулся к нам навстречу.

И он опять красовался, выпендривался. Нет, не то чтобы прямо пижонствовал – скорее давал рассмотреть себя в лучшем виде. Плечи расправил, грудь выпятил, походка свободная, мощная, легкая…