– Познакомиться! – Эрделл собирался еще что-то добавить, но калханка спрыгнула со стула с легкостью и грацией гимнастки и стремительно метнулась в сторону. Фельрианец просто опешил. Она сбежала? От него? Почему?

Калханка неслась направлено, словно к цели. Значит, не сбежала. Во всяком случае, точно не от него. Эрделл выдохнул и залпом выпил бокал крепкого пойла, что подал ему услужливый бармен.

Кажется, гибрид фельрианцев и людей. Слишком крупный для человека, слишком юркий для фельрианца.

Калханка, тем временем, подскочила к стене и… нажала экстренную кнопку. Тотчас в зал повалила охрана, полиция, представители секретной службы: в основном, земляне и фельрианцы. Эрделл слез со стула и двинулся к ним.

Тем временем, интуитка крутанулась на пятках и выскочила из зала: пулей, только ее и видели.

Фельрианец подошел к знакомому из секретного отдела. Сородичу, с которым сражались когда-то плечом к плечу, тоже ветерану войны с Лестаннией.

Грентлер Вардис, плечистый, подтянутый, немного легкий для военного Фельрии, но очень быстрый и ловкий, насколько помнил Эрделл, повернулся к старому боевому товарищу. Остановил на нем взгляд темно-синих глаз, похожих на два куска минерала. Его тонкие, острые черты всегда казались Эрделлу слишком уж женственными. Но дамочки любили Грентлера не меньше самого Форенса.

– Привет! Что вообще происходит?

Краем глаза Эрделл заметил, как ребята Вардиса уводят министров и всю эту чиновничью шайку-лейку. Их окружают специалисты из элитных подразделений, все в черном. Как их там называли? Вороны? Это человеческие клички.

Выглядело все так, словно произошло нечто внештатное. Причем, очень и очень серьезное. Но не интуитка же подняла такой кипиш?

– Хайденна говорит в здании заложена бомба…

– Хайденна?

– Одна из самых лучших интуиток.

Вардис сказал это так спокойно, словно абсолютно верил во всю эту чухню.

Эрделл приподнял брови:

– А на картах гадалки не разложили нам плохой день? Может, астрологи заметили неполадки в седьмом доме Венеры? Так лучше бы послали туда строителей, чтобы дом починили? Не проще?

Вардис кивнул, усмехнулся.

– Давай позже поговорим? Лады? А сейчас мы всех отсюда выводим. Встретимся в «Постеме» через три часа. Вот там и потрындим обо всем.

Эрделл кивнул и послушно покинул помещение.

Возле здания дежурил его торкли. Роскошный летающий автомобиль даже терялся рядом с транспортом прибывших чиновников. У тех толкли были покрупнее, побольше и крылья у них выглядели шире. Значит могли подниматься чуть ли не в верхние слои атмосферы, огибая заданные общие маршруты и минуя пробки в час пик.

Земляне сравнивала торкли с летающими тарелками. Эрделл видел в сети изображение этих фантастических кораблей якобы из других миров. Вроде бы ничего общего. Торкли были овальные, имели кабину как у наземных автомобилей – пращуров городского транспорта. Сзади у них было хвостовое оперение, которое раздвигало силовые поля из двигателя, позволяя маневрировать во все стороны. Крылья помогали планировать и одновременно создавали тягу силового поля, что помогало взмывать очень высоко, игнорируя встречные воздушные потоки.

Эрделл летал в четырехместном торкли, хотя обычно путешествовал один.

Запрыгнув в машину, он тут же отпарковал ее, отцепив от датчиков силовых полей на стоянке…

Торкли взмыл в высь вместе с остальными себе подобными, оставляя далеко внизу высотки из новомодного материала – кулгара. Этот строительный минерал нашли на какой-то необжитой, но вполне обитаемой захолустной планетке.

Намочи его – и лепи как из глины сколько хочешь. Затем нужно лишь обжечь – и все, ни вода, ни солнце, ничего не берет. Плотный, теплый, дышащий. То, что нужно для строительства.

В результате, из кулгара возводили здания в виде чаш, бутонов, морских волн, спиралей. Они бликовали на солнце и создавали удивительные архитектурные ансамбли. Между ними извилистыми реками пролегали пешеходные дороги и дворы.

Воздушные трассы обозначались высоко над крышами. Туннели из силового поля подсвечивались разными цветами. Яркие плавающие дорожные знаки висели в воздухе и едва покачивались. Эрделл посмотрел на часы, соображая, что сделает до встречи в «Постеме» и стоит ли заехать на службу, проверить как там без него. Не балуют ли, все ли получается, а может, вопросы срочные появились…

Однако в эту минуту воздух пронзил очередной сигнал тревоги – на сей раз, самый, что ни на есть, настоящий. В том смысле, что теперь сработала автоматика, зафиксировав нечто угрожающее. Паутина силовых сигнальных полей над городом среагировала на что-то очень нехорошее, раз подняла такой шум. Все ближайшие торкли получили сигналы держаться подальше от эпицентра опасности… Того самого помпезного здания в форме трех флагов, сочлененных у основания, где и проходило сегодняшнее награждение.

Следом вокруг постройки образовалось марево – защитное поле, Эрделл понял сразу. Такое срабатывает автоматически, если…

«Если» додумывать уже не пришлось.

Здание дрогнуло, встряхнулось, как зверь после купания, чтобы высушиться, пошло трещинами и рассыпалось внутри защитного купола.

Прозрачное марево затуманилось, покрылось мелкой строительной пылью, кусками и обломками. Их будто факир в воздух подбрасывал: один, другой, третий, четвертый…

Большие и маленькие они кружили в вышине словно исполняли какой-то гротескный танец. Тонкими стебельками пробивался сквозь пыль и обломки дымок.

Пламени не было. Значит, взорвали силовую бомбу, не плазменную. На крайний случай – аннигилирующую.

Эрделл глазам своим не поверил.

Зданию содружества планет уже тысячи лет! Сколько террористов объявляли, что заложили туда бомбу, сколько раз его обещали уничтожить, разрушить, стереть в порошок… Но никогда ничего не случалось. Здание содружества считали заговоренным…

Здесь, в столице содружества, на Земле – 2, некогда колонии Земли, а теперь крупнейшем торговом и культурном центре Вселенной, реально покуситься на символ этого самого содружества… Не позерствовать, не угрожать – на самом деле его уничтожить…

Это просто в голове не укладывалось!

Артархх! Вот это да-а-а!

И следующая мысль плазменной струей прожгла мозг…

Хайденна! Она все-таки была права?

Датчики, сканеры, сложная аппаратура, что ежеминутно проверяли здание на разные опасности, на наличие подозрительных веществ или устройств, на все-все-все, которые служили верой и правдой, никогда не давали сбоя, не среагировали! А интуитка поняла? Почувствовала? Предсказала?

Артархх!

Вот тебе и хрустальный шар, руны, карты… Вот тебе и «ха-ха-ха» в компании бравых вояк!

Эта невероятная мысль в голове не укладывалась…

Перед глазами Эрделла промелькнула сцена у бара.

Как в замедленной съемке.

Вот калханка смотрит на него: вопросительно, с полным чувством собственного превосходства. Вот она приподнимает бровь, словно устала ждать от такого мямли пояснений…

А затем вдруг срывается с места, несется, включает сигналку…

Вот тебе раз! А эта калханка полна сюрпризов! Что ж! Тем лучше. Тем больше представится возможностей их разгадывать…

После Синрохна меня еще мутило. Заграб, наш водитель, помог мне выбраться из машины. Этот бывший военный всегда демонстрировал идеальную выправку и был по-своему красив, как и все богемцы. Как и мой муж – Идлис Маковский… С которым мы не виделись уже месяцев семь, если не дольше.

Не знаю, почему, но мы все больше отдалялись: и физически, и психологически.

Тут очень подходил русский афоризм: «одно только слово – муж». Вот и мой суженный-ряженный, жизнью контуженный, все больше становился для меня «одним только словом»… Потому что с каждым днем я все больше забывала, как он выглядит, как он говорит, как пишет. И вообще… забывала о нем… О своих ощущениях рядом с благоверным, о своих желаниях и впечатлениях…