Хорошо, у горе-отца хватило ума или глупости вызывать нас, чтобы мы «предсказали» – все ли будет хорошо с его дочерью. У родителей шестое чувство будь здоров. Особенно, когда они виноваты. Судя по тому, что мы успели уловить из коротких реплик заказчика, девушку разлучили с парнем и посадили под домашний арест. Типа он старше, он не подходит и вообще даже не человек – фельрианец, взрослый мужик. Ну вот наша Джульетта и сиганула с крыши.

Если бы не мы с Верой…

Кто знает, чем дело закончилось бы.

А тут все сложилось. Мы, отец, что спрыгнул из окна в мусорный бак и успел толкнуть Джульетту в соседний. В общем, приземлилась девочка мягко, хотя и неприятно, вонюче.

Ну а дальше – не наше дело.

После такой работы следовало отдохнуть пару дней, лучше – неделю, прежде чем снова применять дар остановки времени. Иначе мутить станет еще пару дней. Но разве это цена за жизни сотней гуманоидов? Конечно, если бы кто-то из других интуиток мог Синхроном затормозить время… Может, я еще и подумала бы. Но нас с Верой таких только двое. Так что выхода не было. Либо мне походить пару дней с тошнотой и слабостью, либо несколько сотен смертей…

Официантка принесла заказ. Я выпила крепкого чаю с лимоном и стало получше. Напиток неспешно лился внутрь, расслаблял и приносил некоторое облегчение.

– К тебе можно? – Верка, как обычно – вначале садилась, а потом спрашивала.

Резким движением руки, словно просилась в школе ответить учителю подозвала официантку.

– Мне то же, что и ей! – Верка ткнула пальцем в меня.

Девушка улыбнулась и закивала – узнала мой бессменный Синхрон.

Сколько прошло лет, а Верка все не менялась. Мой Синхрон родилась человеком, самым обычным, но интуиткой. Однако благодаря современной науке и люди стали жить дольше. Так что Верку в нашей конторе поддерживали неплохо. Я работала с ней лет пятнадцать, а она все не менялась.

Лет тридцать пять, бойкая, с крепкой фигурой, круглолицая, с мягкими чертами лица. Ну прямо русская красавица. Темные волосы до пояса заплетены в косы. Мы с ней только вдвоем с косами и ходили.

Верка смачно откинулась на спинку кресла и выдохнула – прямо как я.

– Новости слышала? – с места в карьер начала она.

Я пожала плечами.

– Чего говорят? Про теракт?

– Да вроде это были лестаннцы. Если конечно, наши не вешают на них всех собак. Сама понимаешь – политика. Если кто-то в самолете вдруг наклюкался в конец, значит этот гад – лестаннец, а кто слушал молодец.

Я хихикнула и отпила еще чаю.

Верка прищурилась, и я поняла – сейчас выдаст что-то эдакое.

– А ты знаешь, что о тебе наводили справки? Мне по секрету начальница рассказала. Между словами «благодарю за отличную службу» и «надеюсь, и дальше не подведете».

Я аж отделилась от спинки кресла. Вроде бы я – вполне себе честный и порядочный гражданин содружества. Гражданка, чего уж там. Но вы же знаете, если вам приходит письмо из налоговой, вы не думаете про лишние вычеты, которые вам хотят вернуть на карту. Первым делом мечетесь «а вдруг нашли что-то неправильное в декларациях?», даже если оплачивали все вовремя и полностью. Так уж мы, честные граждане, устроены… Любого добропорядочного гражданина внезапные официальные письма пугают до икоты.

– Да не нервничай ты! Там веселая и амурная история!

– Какая история?

– Амурная. Какая-то шишка из МЧС попросила дружбана из секретного отдела про тебя выяснить.

– Шишка?

В голове сразу всплыла наша встреча с Форенсом. Неужели он? Да еще и так быстро, выражаясь языком силовиков – оперативно – бросился меня разыскивать? Этот красавчик-бабник? Да ладно! Впрочем, может, я просто придумываю?

Знаете, как это бывает. Сидишь себе на приеме, строишь глазки красавчику напротив. Вроде бы и он на тебя засматривается, косится, щурится… Поднимает бокал, чокаясь через воздух… Нет-нет, да и подмигнет украдкой.

Потом тебе передают записку с телефоном, и думаешь – ОН… Звонишь, а оказывается, что это стручок-землянин, на которого ты и не посмотрела.

– А кто именно мной интересовался, не знаешь? – уточнила я у Верки, усиленно стараясь скрыть вспыхнувшее любопытство. Нам, интуиткам, прикидываться не привыкать. Иной раз такое увидишь в будущем заказчика… Что хоть стой хоть падай. А надо бы сказать нечто ободряющее, оставить человека «на позитиве». Так что каменное лицо, ноль выражения и взгляд в никуда – наша фирменная фишка.

Тем временем, официантка принесла моему бессменному Синхрону заказ. Верка принялась колоть яйцо и густо посыпать из солонки.

Нарочно, зараза, медлила с ответом. Но раз тянет время, поглядывает со значением, стало быть, знает больше, чем сказала. Стоит подождать. И явно оно того стоит. Такая вот игра слов.

Я глотнула еще чаю и тоже принялась за перекус.

Яйцо казалось резиновым, но зато не усиливало тошноту. Хлеб давал легкий привкус, словно я его давно разжевала.

– Ну и? Долго будешь потчевать меня театральной паузой? Так все зрители разбегутся в буфет! – поторопила подругу.

Верка подмигнула.

– Короче! Вроде какой-то там адмирал Форенс про тебя спрашивал.

Он! Нет, правда же! Он! А не какой-нибудь чиновник-сморчок!

Верка заметила, как я поменялась в лице, и подмигнула с таким видом, словно уже застукала меня с фельрианцем за самым горячим…

– Знаешь мужичка? Хочешь с ним замутить?

– Да чего ж я замучу? У меня муж есть…

– Есть! Да вышел весь! – усмехнулась Верка. – Когда Идлис звонил тебе в последний раз? Когда писал хоть строчку?

– Какая разница? Мы ж не в разводе.

– А живете отдельно. Причем не просто отдельно! На разных концах Галактики! Дальше уехать просто уже некуда.

– У него секретные разработки.

– Секретные разработки какой-нибудь красивой коллеги по лаборатории?

– Хих…

– Вот видишь! Даже это тебя не парит! А знаешь, почему? Потому что ваш брак давно себя изжил! Фикция сплошная – и только!

Она была права. Во всем. Безусловно.

Но мне нравилось прикрываться Идлисом перед бравыми вояками и спасателями, которые так и норовили залезть не только под юбку, но и под скорлупу моей жизни. А там… там мягкий белок чувственности и нежный желток ранимой души. Нет уж! Хватит с меня драм. Наелась.

Сколько раз я ни была замужем, всегда происходило ровно одно и то же.

Вначале романтика, притяжение. Это ощущение, когда до дрожи, до пустоты в голове хочешь коснуться, удушливое волнение, которое стягивает грудь и заставляет сердце подскакивать воробушком… А потом… бац-бух-трах – быт.

Он не помыл посуду, она не приготовила свежий ужин.

Он мало зарабатывает, она редко бывает дома или наоборот. Не суть.

Мы с Идлисом еще долго продержались.

– Ну вот по глазам вижу… Наш Форенс – парень хоть куда! – Верка подмигнула и пошла дальше. Чтобы она остановилась на пути к разоблачению чужой личной жизни, эту интуитку требовалось силком затормаживать. Лучше бульдозером. На худой конец – танком.

Напарница принялась набирать на своем экте нужные слова. Экты заменили смартфоны, компьютеры, часы и многое другое. Носить их можно было на руке, как браслеты, в ушах, как серьги, и даже в волосах, как заколки. Верка носила экт стилизованный под старые ходики с изящными витыми стрелками. Они даже двигались и вроде что-то показывали.

Из устройства после касания хозяйки выскочили клавиатура и экран. Виртуальные. Но их можно было даже пощупать. Реагировали экты на ДНК и силовое поле владельца. Другим путь в них был заказан. И никаких тебе пин-кодов или паролей, которые я вечно путала.

– Та-ак… Форенс! Эрделл! Вот! Гляди, какой красавчик! Шикарный мужик, если че! Генерал! Адмирал! Заслуг больше, чем у всего нашего министерства обороны вместе взятого. А они-то себе ордена-медали часто просто так вешают, как на Новогоднюю елку, в честь уходящего года. Фельрианец. М-м-м… Я б сама не прочь. И заметь! Холостой!

Передо мной, как живой, на фотографии появился Эрделл Форенс. Во всей красе. Даже не так. Я бы сказала – во всем блеске.