Глава 2. Дом
День медленно подходил к концу и солнце постепенно закатывалось за горизонт, готовясь уступить время ночи. Эрл устало облокотился на створку и, почесывая затылок под шлемом, приглядывался к двум всадникам, спешившим успеть в город до закрытия ворот. Эрл прикинул, как сдерет с них тройную пошлину за въезд в город после разрешенного времени. Молодой юноша и мужчина средних лет, между которыми невооружённым взглядом прослеживалось семейное сходство, притормозили лошадей и подъехали к рассматривающему их стражнику. Эрл уже пятнадцать лет тянул лямку на городских воротах и взгляд у него был наметан. Приглядевшись к мужчине Эрл вытянулся в струнку и мысли о лёгкой наживе покинули его голову также стремительно, как и появились. Волевой подбородок, вдоль которого от правой скулы тянулся тоненькой ниточкой шрам, острый пронзительный взгляд и та выправка, которая есть только у благородных и армейских офицеров выдавала в путнике непростого человека. Поравнявшись с Эрлом он молча протянул стражнику две серебряных монеты всадники проехали через полуприкрытые створки в город. Эрл протер испарину со лба и поглядел в след уезжавшим всадникам, один лишь взгляд мужчины, заставил его вспомнить годы службы в армии, и он поблагодарил богов за свою чуйку, ему явно не стоило шутить с этими людьми. Всадники удалились уже на сто шагов когда юноша повернулся широко улыбнулся и подмигнул Эрлу зеленым глазом. Эрл вздохнул пробурчал что-то неразборчиво себе под нос и пошел запирать ворота на ночь.
- Опять сработало, пап- юноша засмеялся и с хитринкой глянул на отца.- Как ты так делаешь? До сих пор не понимаю, почему они так на тебя реагируют. – Просто он не захотел тревожить уставших путников вот и все – мужчина усмехнулся и потер рукой щетину на подбородке.
Предзакатные лучи озаряли Соллен и столица казалась окрашенной в золото. Свет растекался по улицам города и Каллен с удовольствием отметил, что очень рад вернуться домой. Каллена немного заботило то, в какой спешке они мчались в столицу королевства, бросив ставший почти родным дом в Галлании. Его отец Брэндон был помощником Ардэнского посла и последние три года они провели в соседнем королевстве. Две недели назад отец с мрачным лицом вернулся домой поздней ночью и сказал, что его срочно вызывают к королю Сагайлу в Соллен. Каллен даже не успел попрощаться со своими друзьями, успел только оставить письмо мастеру Герхарду о том, что они с отцом срочно отбывают на родину и его ежедневные тренировки с первым клинком прошлого поколения откладываются на неопределённый срок – Мы дома- пробормотал юноша и направил своего коня рядом с отцовским.
Уже наступили сумерки, когда они, наконец, проехали во Внутренний круг и добрались до дома Лоттернов. Каллен посмотрел на крепкий двухэтажный дом с довольно обширным двором и конюшенной пристройкой. Три года пролетели как один и дом, казалось, ни капли не изменился.
- Господин, Брэндон- радостно воскликнул пожилой мужчина с добрыми светлыми глазами, копной седых волос среди которых ещё курчавились темные жесткие волосы. – Наконец-то, вы вернулись, мы с Мэриам уже не надеялись дожить до вашего возвращения- приговорил управляющий дома обнимая отца Каллена и беря под уздцы его скакуна. –Господин Каллен! Вас не узнать, вы вылитый отец в молодости- с гордостью сказал старик, обняв и Каллена.
-Будет тебе Грин, ты ещё меня переживешь- Брэндон Лоттерн положил руку на плечо старого друга. – Мы голодные, как волки. Как думаешь, Мэриам угостит нас своей стряпней?
- Будет вам, господин. Все уже готово, стол накрыт, мы вас ждали раньше. Старуха вас не отпустит из за стола, пока все не съедите – Грин махнул рукой в сторону дома. – Ну, раз так не будем заставлять её ждать-ответил Старший Лоттерн – Направь гонца в королевский замок, пусть сообщит, что Я прибыл.
Пока отец говорил с Грином, Каллен оглядывал внутренний двор дома и погрузился в воспоминания. Здесь прошло его детство, здесь на дворе они с отцом почти каждый день занимались фехтованием. У большого ветвистого дуба ближе к дому они с Грином сидели вечерами и старый ветеран, рассказывал ему военные байки, истории и то, как прошёл три военные кампании.
- Каллен, не спи, пойдем, еда стынет – из воспоминаний его вытащил отцовский голос. – Мы дома.
Каллен проснулся рывком, что то выдернуло его из сна столь стремительно, что первые мгновенья ему не сразу удалось осознать, что он только что спал. За окном его комнаты шёл дождь, ветер стучал в окно, вихрь за вихрем бросая капли дождя в смертельном пике и они разбивались о стекло со звуком, который изнутри комнаты казался спокойным и успокаивающим. Под такие звуки приятно засыпать и погружаться в сладкую дрему сна. Каллен прислушался, к звукам ветра и дождя примешивался мерный и громкий стук в дверь дома на первом этаже. За дверью комнаты послышались шаги, затем они переместились на лестницу вниз. Стук прекратился. Каллен встал и подошёл к двери, приоткрыв дверь он выглянул и услышал голоса. – Завтра? Хорошо, я готов, дело безотлагательное- голос отца ответил неизвестному. – Каллен тоже? Ну что ж рано или поздно, но это должно было произойти. Дверь закрылась за неизвестным и Каллен спустился вниз по лестнице, Брэндон стоял у окна и смотрел в ночь. - Проснулся? Или спать, завтра нужно быть отдохнувшим, ты со мной поедешь к королю. – не поворачиваясь сказал отец. -К королю?? – удивился Каллен. – Да, к королю, на то воля его Величества, он хочет познакомиться с моим сыном. – Зачем королю встречаться с сыном помощника посла? – Спроси завтра у короля об этом сынок, если осмелишься- отец устало почесал подбородок и посмотрел на сына. – А сейчас не забивай голову и ложись спать, я немного посижу у камина, погрею свои кости.
Каллен, зная отца, понял, что объяснений не дождется и сонно поплелся наверх в свою комнату.
-Сын- позвал голос отца. Каллен повернулся и посмотрел на него. – Я горжусь каким ты вырос и всегда буду гордиться. Спокойной ночи. – Спокойной ночи отец. – Каллен задумался к чему такая нежность от отца.
Когда дверь в комнату сына закрылась, Брэндон пробормотал- Спокойной ночи, сын мой.
Глава 3. Замок
Утром Каллена разбудил отец – Вставай, у нас тренировка- Брэндон был уже одет в тренировочный костюм и как всегда выглядел свежим и отдохнувшим как будто спал пару дней, а не жалкие пару часов. – Сегодня? Нам же к королю- удивился Каллен. – У нас есть три часа до аудиенции у его Величества, так что никто не отменял тренировку. Раз старина Герхард не может тебя тренировать, этим опять займусь я. Вставай, жду внизу через 5 минут.- Каллен умылся холодной водой, быстро переоделся и побежал вниз на улицу. Отец уже был там и подставив лицо с закрытыми глазами первым лучам поднимавшегося солнца делал дыхательную практику, затем он медленно начал двигаться , как будто находился в воде и все его движения были плавны как океанская волна, что одна за другой накатывает на прибрежные камни. Каллен встал рядом с отцом на расстоянии вытянутой руки, закрыл глаза и начал делать те же движения, что и Брэндон. Старый Грин со своей женой Мэриам сидели на креслах у крыльца, пили чай и наблюдали, как две фигуры в тишине раннего утра двигаются в едином ритме. Лишь ветер шелестел в кроне могучего дуба на их дворе. Постепенно движения отца и сына начли ускоряться, с каждым проходившим мгновеньем движения становились все быстрее и быстрее, капельки пота начали набухать на лицах, а ткань на рубашках прилипла к спинам. Все быстрее и быстрее, за движеньем рук и перестановкой ног, было уже тяжело уследить взглядом, как все кончилось в одно мгновенье и две фигуры застыли в одинаковых позах рядом друг с другом. – Браво, господин Каллен, браво, вы стали отлично двигаться , вовсе как ваш отец – Воскликнул Грин хлопая в ладоши. Вы уже настоящий воин. – Не льсти ему Грин- ухмыльнулся отец- тренировки это одно, настоящий воин определяется в момент, когда нужно сделать то, что должен. Настоящее сражение совсем другое, тебе ли не знать. – То то оно и так, да все равно на загляденье ладно двигается парень, пробурчал Грин, заваривая себе новую чашку чая. – Вот сейчас и проверим- сказал отец и взяв тренировочный меч замер напротив Каллена. – Я тренируюсь каждый день, намного больше тебя, пап. На занятиях у Герхарда, я не проиграл ни одного поединка. – с гордостью сказал Каллен и взяв в руки такой же меч как и отца встал напротив него. – Герхард хороший боец и был первым клинком королевства, но с возрастом он размяк, был слишком мягок с вами. Он тренирует сынков графов и баронов, которым важнее сделать красивый взмах, чем поразить свою цель. Настоящий бой отличается он тренировочного. Противник не будет выделываться, а попробует выпустить твои кишки наружу, как можно эффективнее. – Отец сурово сдвинул брови и взглянул на сына. – Давай, я готов.
