Со вздохом покачав головой, Рид коротко бросил:

– Буду на втором через пять минут.

– Рид!

Выключив связь, в несколько широких шагов догнав удирающего парня, сцапал его за шиворот толстовки и дернул назад.

– Нет! – визжал брыкающийся Чейз. – Нет! Я не дамся Компании. Ты меня не заставишь! Нет! Нет! Пошли вы все к черту, гребаные убийцы!

– Тихо! – рыкнул Фрейзер, плотно зажимая рот мальчишки рукой и фиксируя его тело. – Я просил тебя не выражаться. И что в моих словах: «не пытайся сбежать» тебе было не ясно?

Ленг что-то яростно промычал в его руку и дернулся в попытке вырваться.

– Если ты сейчас не успокоишься, я сделаю тебе больно. Кивни, если понял.

Парень притих и с заминкой кивнул.

– Хорошо. Сейчас я тебя отпущу, но если снова попробуешь смыться, я буду вынужден применить силу, а я этого не хочу.

Парень возмущенно промычал в его ладонь и попытался укусить. Рид сжал пальцы, доставляя пареньку дискомфорт.

– Неправильный ответ. Повторяю: если ты сейчас не успокоишься, я сделаю тебе больно. Тебе ясно?

Чейз шмыгнул носом и, помешкав, закивал, Рид, медленно отпустив ладонь с его рта, повернул всхлипнувшего парня за плечи, наклоняясь к его лицу с застывшими в глазах слезами.

– Оставить реветь! Слезы тебе не помощник, а враг, мешающий концентрации и трезвому уму, – поморщился Фрейзер и смягчился, когда парень поджал губы, сломлено опустил голову: – Я обещаю, парень, никто не сделает тебе плохо.

– Ты не можешь этого обещать, ты работаешь на убийц и сам убийца! – выкрикнул он. – Такие, как ты, убили моего папу!

Рид задумчиво выпрямился, отпуская парня.

– Интересно. Откуда такие сведения. Идем. По дороге подробно расскажешь, почему ты думаешь, что Компания стоит за смертью твоего отца.

– Никуда я не пойду! – уперся Ленг, гордо вздергивая подбородок. – Не хочу иметь никаких дел с убийцами! Что смотришь?! Убьешь меня теперь? Так давай! Выполняй свою… работу!

– Выполню, если будет необходимость. Слушай, у меня нет времени играть с тобой в игры.

Парень презрительно фыркнул, но, прочитав по лицу мужчины, что с ним действительно больше не будут нянькаться, струхнул, подумав, что его мать уж точно не переживет смерть еще и единственного сына. Гибель папы ее и так сильно подкосила. А если еще и он по своей глупости будет кормить червей в земле, ей уж точно не станет легче.

Сдавшись, Чейз устало вздохнул:

– Ладно. Но только с условием, что вы мне позволите поговорить с мамой и успокоить ее тем, что я жив.

– Идет, – кивнул Фрейзер, пропуская парня вперед. – Как на тебя вышли?

– Да шут их знает, – поморщился парень. – Позавчера перехватили, когда я возвращался из школы, впихнули в тачку, а дальше темнота. Очнулся уже в какой-то грязной квартире, ну и… Дальше ты сам понимаешь.

Чейз отвернулся.

– Не хочу вспоминать.

– Они тебе что-то сделали? – спросил Фрейзер, внутренне содрогнувшись от омерзительного предположения.

– Ты о чем? – не понял парень, но, словив красноречивый взгляд мужчины, передернулся: – Фу, нет, ты что. Если бы со мной такое сделали, я бы здесь сейчас с тобой не говорил.

– Имеется склонность к самоубийству? – поддел его Рид, придирчиво осматривая мальчишку снизу-вверх.

– Нет у меня никаких склонностей, – буркнул Ленг, пряча глаза. – Не знаю, что бы я делал, ясно?

– Ясно. Рассказывай про отца.

Спускаясь с мальчишкой на нижние этажи, Рид внимательно слушал рассказ парня. Выделяя из несколько сумбурных слов, что однажды отец Чейза – Марс Ленг, поздно вечером вышел в магазин купить пива и не вернулся, а утром его нашли в арке, соединяющей его дом и соседний, с перерезанным горлом.

– И почему же ты решил, что смерть твоего отца ― дело Компании?

Сам Фрейзер уже прокрутил в памяти все дела, что он вел, и знал: лично ему Компания никогда не поручала ликвидацию Марса Ленга. Но уже сделал мысленную пометку уточнить у главы этот момент.

Парень снисходительно фыркнул:

– Потому что мой папа был сверхом, а все знают, что вы отлавливаете сверхов непонятно зачем, и после их никто никогда не видит. Может, папа оказал сопротивление, и его зарезали, как свинью. Может, ты и зарезал? Как там тебя?

– Вот что, малец, дам тебе пару бесплатных уроков. Мотай на ус первый урок: никогда не кидайся не проверенными фактами.

– Иначе что? – фыркнул мальчишка, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. – Могу получить пулю в лоб?

– Иначе можешь влипнуть в неприятную ситуацию и в том числе словить пулю, и, кстати, не обязательно в лоб, можно и в сердце или в задницу.

– Фе, как-то последнее непривлекательно.

– А остальные варианты, по-твоему, значит, привлекательны? – хмыкнул Рид.

Парень молча пожал плечами.

– Я никогда не имел дела с твоим отцом. Подробнее о сверхах и их работе в Компании ты узнаешь позже, подписав документы о неразглашении конфиденциальной информации, но могу тебе сказать, что за отказ работать на Компанию никого никогда не убивали.

– Да ладно, – недоверчиво хмыкнул Чейз, но, встретившись с серьезным взглядом Рида, утратил веселье. – Не верю.

– Твой выбор.

– Так что со мной теперь будет? И ты так и не сказал, как тебя зовут.

– Ты можешь обращаться ко мне по имени – Рид.

– А Рид типа твое настоящее имя?

– Типа да.

– Ага, ну-ну. Вилку не одолжишь лапшу с ушей скрутить?

– Могу просто открутить, – спокойно ответил Фрейзер.

– Не, спасибо за предложение, мои уши мне еще нужны. Так что там насчет меня?

– Тебя проверят на генотип предрасположенности к сверхам и отправят на обучение за счет Компании в зависимости от результатов тестирования.

– Звучит так, будто меня будут исследовать как лабораторную крысу, – остановился парень.

– Второй урок – никогда не делай поспешных выводов. И у тебя больше нет иного выхода, Чейз.

– Ты сам говорил, что выбор есть всегда, – тихо ответили ему в спину.

Рид полуобернулся:

– Да. И ты свой уже сделал, не так ли?

Оказавшись на втором уровне здания, Рид обратился к задумчивому парню:

– Как только мы войдем через эту дверь, ты забудешь до поры до времени, что умеешь говорить, ясно? Считай, что тебе временно вырвали язык. Что бы ты ни увидел или услышал, будешь молчать.

– А иначе что? – язвительно хмыкнул парень. – Вырвешь мне язык уже по-настоящему, Рид?

– Вероятно.

– М-да. Не сомневаюсь.

На втором этаже было тихо, разве что глухие пружинистые шаги да шуршание брезентовой материи разбавляли мрачное безмолвие.

Близнецы Арден, погруженные в трансмиссионное проводимое состояние, работали с психикой пострадавших, влияя на их восприятие, приглушая пережитое волнение и заменяя некоторые фрагменты случившегося на менее тревожные.

Дэс и Закари молча стаскивали погибших и неудавшихся террористов в сторону, одних аккуратно накрывали сверху черными простынями, других небрежно сваливали на брезентовую ткань и пластиковые мешки в общую кучу. Мароу стоял к нему спиной, наблюдая за работой отряда. Уловив его появление, обернулся, суживая глаза.

– Захотел получить отстранение, Рид? – подошел к нему друг, хмуро покосившись на опасливо выглядывающего из-за спины Фрейзера парня. – Зная твои принципы и характер, ты меня удивил, и я бы не сказал, что приятно.

– Он ребенок, Габриэль, – ответил Рид и сам поморщился от своих слов.

– Ликвидаторов этот нюанс никогда не останавливал. Тебя ― тем более. Работа есть работа, Рид. Приказ есть приказ.

– Не те обстоятельства.

– Он многое успел увидеть. Компания его не отпустит.

– Он в курсе. Как я и сказал, я сам доложу главе.

– А ничего, что я как бы тут и тоже все слышу? – высунул нос мальчишка и сразу же получил по нему легкий щелчок.

– Ай, – отскочил он от мужчины, хватаясь за лицо, и обиженно насупился. – За что?