«Возня бульдогов под ковром», как называл #мойлюбимыйсэрУинстонЧерчилль закулисные дворцовые и прочие политические интриги, началась еще при жизни Иоанна IV. Боярам не нравилось стремление царя ограничить их привилегии, а тем самым возможности самообогащения за счет государственной казны. В итоге, как было сказно в предыдущей главе, бояре «преждевременно прекратили жизнь царя».
Вот так вот. Недаром сказано: избави меня, Боже, от таких друзей, а с врагами я справлюсь сам.
Законный наследник Ивана Грозного – последний из оставшихся в живых сыновей царя – Федор I Иоаннович, прозванный Блаженным, усидел на троне лишь четыре года. Скорее всего, бояре позволили его короновать, поскольку он отличался весьма слабым характером и не представлял для них какой-либо серьёзной угрозы. Сохранилась запись о нем самого Ивана Грозного, по мнению которого Фёдор был «молчальник, более для кельи, нежели для власти державной, рождённый».
Но в итоге, как и его братья, и отец, он умер при весьма таинственных обстоятельствах. Сгорел буквально за месяц и скоропостижно скончался в январе 1598 года. А от чего и как история умалчивает.
Отсюда и начинается отсчет «Великой смуты». Федор Иоаннович умер, не оставив потомства, и с его смертью прекратилась царская династия Рюриковичей на московском престоле.
Борис Годунов, наконец, дождался своего часа и в 1598 году был посажен на трон. За что боролся, на то и напоролся, потому как радоваться было особо нечему. В наследство цареубийце – по крайней мере он точно в числе главных подозреваемых – досталась полуразрушенная страна в полном хаосе.
Ни одно государство не может существовать без сильной верховной власти, чем тут же поспешили воспользоваться ее недруги. В Европе сразу нашлись стервятники, которые захотели отхватить куски русской земли, а, если получится, то и заполучить всю ее территорию. Ну, а дальше все по хрестоматии.
Первыми, – что неудивительно, – подсуетились поляки, грезившие созданием великой державы Речи Посполитой, которые для начала решили организовать то, что сейчас называют «прокси-войной». Для этого вытащили на свет божий Лжедмитрия под первым порядковым номером. При поддержке польского короля Сигизмунда III он в 1604 году сколотил из наемников относительно небольшую армию численностью в пять тысяч человек и отправился захватывать Москву. Многие города на пути самозванца поддержали его и сдались без боя, а высланное ему навстречу войско московского воеводы Фёдора Мстиславского было разбито в битве под Новгородом-Северским.
Когда отряд Лжедмитрия уже был неподалеку от Москвы, Борис Годунов взял и неожиданно скончался. Очень странная смерть, не так ли?! Ему было всего лишь 53 года. Наследников, как и Федор Иоаннович, он не оставил. Его сын, тезка предыдущего царя 16-летний Федор Борисович еще раньше был убит вместе с матерью. Вот такие были «дивные» времена – недаром они вызывают живой интерес не только историков, но и драматургов с писателями, а также любителей конспирологии различного типа.
В итоге 20 июня 1605 года по старому стилю Лжедмитрий торжественно вступил в Москву и уже 30 июля он был коронован. Но продержался там недолго – его тоже достаточно скоро убили. Своей очереди дождался, наконец, Василий Шуйский, которому и вручили царский скипетр.
Между тем, поляки в союзе с литовцами, не смирившись с провалом авантюры «Лжедмитрий №1», спустя два года уже в открытую пошли на Русь новой войной, которая продолжалась девять лет.
Польско-литовские отряды вели себя на Руси как отъявленные бандиты. Грабежи, насилие, повальные убийства гражданских лиц – сегодня это называют терроризмом и геноцидом. Известен, например, такой трагический эпизод – 17 марта 1611 года польский гарнизон устроил резню в Москве, в результате которой только в Китай-городе было убито 7 тысяч человек.
Не дремали и наши южные соседи. В 1607 году крымские татары впервые за долгое время перешли Оку. Захватывать власть в Московии они не собирались, но разорили центральные русские области весьма основательно и сумели дойти аж до Рязани.
Так что царским войскам пришлось биться сразу на нескольких фронтах. Чтобы обезопасить северные рубежи, Василий Шуйский был вынужден даже заключить договор с давним русским недругом Швецией, по которому в обмен на военную помощь ей передавалась стратегически важная крепость «Кукушкин остров» (Корела) на Карельском перешейке вместе со всем уездом. В соответствии с договором шведский король Карл IX отправил на Русь 15-тысячный отряд наемников, в составе которого, кстати сказать, были и немецкие пехотинцы. Они, впрочем, повели себя крайне подло. Во время одного из решающих сражений – «Клушинской битвы» 4 июля 1610 года немецкие наёмники перешли на сторону поляков, обеспечив их победу. Таким образом польским войскам открылся путь на Москву.
Немалую сумятицу в стране вызвало появление в 1607 году Лжедмитрия под вторым порядковым номером. И опять повторилась та же самая история – многие в него поверили и часть русских городов присягнула ему на верность.
