Я хотел выудить из Сержа хоть какую-нибудь информацию относительно моего политического положения: уже больше года я был в опале. За мной по пятам следовали сотрудники службы внутренней безопасности. Я знал это по рассказам сочувствующих мне доброжелателей. Серж, конечно, к последним не относился, однако кое-какими сведениями все-таки обладал. Он, как канцелярский работник, был в курсе всех последних сплетен нашего города, основную массу из которых составляли истории про оступившихся с истинного пути чиновников. Меня – главного смутьяна – давно внесли в черный список лиц, подлежащих пристальному вниманию. Если учесть, что Серж крутился в высших политических кругах, то все эти байки, известные ему и сложенные, в том числе про меня, имели под собой вполне реальную основу. Я чувствовал себя Хемингуэем, отличие заключалось в том, что я не оставил после себя такого культурного наследия – о моей смерти даже в криминальной хронике никто бы не написал.
– Мистер Смит, Вы довольно жизнерадостны для палача. Ох уж эта ваша чудная особенность обвинять честных граждан в том, что они воодушевленно исполняют свой долг перед Родиной. Вы же собственными руками направляете каждодневно тысячи людей на верную смерть. Заметьте, мистер Смит, мы ведем учет этих смертников, в то время, как Вы делаете их таковыми, – кислая улыбка появилась на лице у Сержа: наш стервятник вкусил свежего мяса.
Не то я хотел услышать. Серж завел свою обычную скучную шарманку – когда ему совсем нечего сказать, он обвиняет меня в том, что я лично творю куда большее зло, чем весь его отдел учета. Однако, ни он, ни я на самом деле так не считаем. Я гуманен в той мере, в которой мне позволяет мое положение. Будь на моем месте кто-нибудь из отдела Сержа, численность гоев сократилась бы в тысячи раз, причем сделано это было бы без применения насилия: по периметру поселений гоев раскидали бы зараженные инфекцией старые тряпки. Я, как дипломированный врач, могу с уверенностью сказать, что современная медицина знает уйму смертельных инфекций, передающихся воздушно-капельным путем, которые могут не представлять угрозу для привитого человека. Провести массовую вакцинацию граждан Вечного города возможно в порядке всеобщей мобилизации за несколько месяцев. Риск будет минимальным, а последствия массового убийства ошеломляющими. История знает много примеров, когда более развитые нации таким образом уничтожали своих оседлых соседей.
«Не я заставляю этих несчастных покидать свои дома в поисках лучшей жизни, а такие как ты со своими мерзкими законами. Серж, ты не глупый человек и не хуже меня знаешь, какой я приспособленец! Будь возможность и моя воля, я бы давно уехал из этого треклятого Вечного города. Я циник, Серж, и давно не верю во все, что говорят с экранов мониторов. Но других вариантов у меня нет – поэтому я нахожусь там, где нахожусь. Я в безвыходном положении! Тебе, как никому другому, известно, что бывших чиновников не бывает – я либо до глубокой невменяемой старости буду занимать свое положение, либо меня привлекут к ответственности и посадят на электрический стул! Ни первого, ни второго я не хочу, но моя жизнь уже не зависит от меня. Скажу даже больше, твоя жизнь тоже от тебя не зависит. Просто я успел это осознать, Серж, а ты – нет. В безысходности мы с тобой очень похожи. Разница лишь в том, что ты стараешься казаться хорошим, а я – нет. Ты – примерный семьянин, а я – волк-одиночка. Ты добросовестный партиец, а я – самонадеянный маргинал. И по иронии судьбы ты – начальник инквизиционной канцелярии, а я – судья, приводящий приговор в исполнение. Все самое доброе, что я сотворил в жизни, я совершил, потому что я маргинал. Если бы я придерживался линии правящей партии, то я бы очерствел намного больше, чем ты. Я бы потерял статус человека. И, пожалуй, то, что я сохранил в себе – это единственное, чем я горжусь. Не тебе, Серж, попрекать меня в моей жестокости, потому что я жесток только к таким же сторонникам идей демократии, как и ты» – как бы я хотел сказать все в глаза этому чистоплюю. Эти слова мысленно я произносил сотни раз, но никогда не осмеливался высказать их вслух. Такое поведение было чревато обвинением меня в каком-нибудь политическом преступлении. А я нутром чуял, что мое время еще не наступило. Я медленно тянул свою лямку, проклиная свою жизнь. Внутренне все было сжато, скомкано и брошено в это унылое болото; в то время, как внешне я вынужден был показывать вечное сияние бессмысленного безразличия ко всему происходящему. Изо дня в день мне приходилось терпеть и разговаривать с сержеподобными людьми на рабочие моменты, затрагивать темы, которые я на дух не переношу. Но я надеялся, что, переступая через себя, я помогаю кому-то, очень в этом нуждающемуся.
– Серж, мне нравится с тобой вести беседу. Во время нее стараешься взвешивать каждое слово, чтобы не нарваться на разнообразные экивоки. Это шахматы. Но пришел я сюда не за этим, – на Сержа было приятно смотреть: он расцвел в своей холодной улыбке, смакуя победу в словесной баталии. Этому самовлюбленному болвану было невдомек, что свою основную функцию я уже выполнил, настало время немного поработать. – Расскажи мне лучше про ту группу гоев под порядковым номером 25:28. Их задержали позавчера по доносу одного из них. Нарушителей было человек тридцать – пятьдесят, но арестован был всего один, остальных отпустили. Почему их отпустили? Как ты можешь охарактеризовать эту шайку? Завтра у меня слушания, мне нужно подготовить обвинительное заключение.
Серж заметно оживился: работа всегда возбуждала его, по его мнению, только она могла служить лейтмотивом любых поступков.
– Знаете, нас тоже удивило поведение отряда охраны, задержавшего преступников. Мы уже подготовили служебную записку на предмет превышения должностных полномочий. Отпущены были практически все, за исключением одного – самого буйного и опасного нарушителя. Его личный порядковый номер нам неизвестен, у нас есть сведения лишь о том, что этот субъект давно входил в сферу интересов внешней полиции Вечного города: он постоянно менял место своего пребывания и проходил учет под разными именами. Безумец, ходил по лезвию ножа и вот, наконец, нарвался. Таких, как он, необходимо сажать на электрический стул, то, что мы направляем их в рабочий лагерь чересчур гуманно и обременительно для казны нашей Родины! Кормить этих тунеядцев за счет средств добропорядочных налогоплательщиков – непозволительная роскошь. Мистер Смит, я надеюсь, Вы грамотно разберетесь в сложившейся ситуации. Несмотря на Ваши, весьма оригинальные взгляды на жизнь, Вы, не побоюсь такой оценки, один из лучших специалистов в своей области. И мнение нашего отдела разделяет добрая половина всего Департамента внутренних дел. Прошу Вас, сделайте так, чтобы каждый получил то, что он заслуживает.
– В этом и заключается моя работа. – Сухо и лаконично ответил я на слишком эмоциональную для Сержа реплику. Дальнейший разговор был бессмысленным: понимание «справедливости», а именно такой смысл вкладывал в свою просьбу Серж, у нас разнились. Я считаю, что справедливость – это не мера наказания, которую человек должен понести за свои деяния, а возможность свободного выбора своих действий. Справедливо то, на что человек, как личность, идет осознанно, повинуясь своему нравственному порыву и своей воле. Пересечь границу Вечного города, потому что только таким образом существует шанс не умереть от голода – это поступок, который совершает личность вынужденно, сообразно своим первоочередным инстинктам. Справедливым в таком случае будет являться предоставить возможность ей сделать это безнаказанно. Серж считает иначе. Я не сужу его за это мнение, потому что Серж еще ни разу не попадал в такую вынужденную ситуацию, когда случай, как игривая кошка, своими когтистыми лапами то хаотично подкидывал тебя в вверх, то резко бросал вниз. В таком подвешенном состоянии от тебя ничего не зависит, ты – фантик, а вся твоя жизнь – сплошной фарс.
Я слышал, как за моей спиной хлопнула тяжелая дубовая дверь. Очень странным является страсть важных чиновников к массивным дверям, громадным мебельным гарнитурам и всему толстому и масштабному. Ну не в прядки же, в самом деле, они собрались играть?! Как будто эти огромные предметы способны оградить их обладателей от страхов, постоянных проблем и переживаний. Мелочность души невозможно скрыть. Если человек ничтожен, то никакая колонна не возвеличит его в глазах окружающих; если же он ищет защиты, то в невоодушевленных вещах он ее никогда не найдет.
