– Да нет, думаю, что до этого не дойдет, – отвечала ему мать, улыбаясь.
А сама засобиралась домой, но на прощание попросила:
– Позвони мне потом. Мне есть, что тебе сказать.
– Хорошо, – согласился сын.
– Только чтобы дети не слышали.
– Уже заинтригован. Давай сейчас говори.
– Тогда идем на улицу, – поманила его за собой матушка.
Они вышли во двор, медленно дошли до калитки, и Ксения Васильевна заговорила:
– Мне Люба звонила, хочет детей увидеть. Умоляла уговорить тебя, чтобы ты разрешил ей хоть разочек приехать и повидаться с ними.
– Нет, – заявил он категорично.
– Они же скучают по ней, – решила разжалобить его мать.
– Нет и все. Свой выбор она сделала, когда к чужому мужику сбежала и про них напрочь забыла.
– Они вырастут и все равно будут с ней общаться.
– Вот когда вырастут, пусть общаются. А сейчас ломать их судьбы и коверкать их душонки, я не позволю. К тому времени они уже окрепнут и будут иметь своё мнение и свои жизненные позиции. И сломить их будет очень сложно.
– Ты подумай, – стояла она на своем и погладила его по руке. – Они очень по ней скучают!
– Мам, наверное, я скоро женюсь, – неожиданно поведал он.
– Женишься? – удивилась она. – На ком?
– Потом вас познакомлю. Так что, встречи отменяются. Буду свою жизнь налаживать. И ей тут места нет.
Они разошлись. Ксения Васильевна заторопилась домой, зная точно, что там ее ждет хозяйство и муж, который уже давно вернулся с работы. А сама шла и терялась в догадках, кого именно выбрал ее сын? Никто и ничего ей не сказал про то. Никаких сплетен и разговоров не было по этому поводу, а это значило только одно, что с местными красавицами ее Вася ни с кем замечен не был. А из этого следовало, что, скорее всего, он вновь привезет себе женщину из города, куда он так часто отлучался.
Василий Михайлович вернулся в дом и с ходу спросил:
– Кто меня покормит?
– Я! – выкрикнула Аня и бросилась к плите.
– Хозяюшка моя! – похвалил он и уселся за стол.
Рядом присел Валера и ждал, когда сестра подаст им котлеты и макароны.
– А вы что, не ели еще ничего? – решил уточнить отец. – Вас что, бабушка не покормила?
– Мы тебя ждали, чтобы тебе не было скучно одному ужинать, – растолковал ему сын. – А то ты все один и один.
– Я не один, у меня есть вы.
– Да, но жены у тебя нет, и готовить некому, – ответил ему Валерка.
– А вы хотите, чтобы у меня жена была? – удивился он такому заявлению.
– Мы хотим, чтобы у нас была мама. Только своя.
– Ну, вы уже давно поняли, что у мамы другая семья, и мы ей там не нужны.
– Мы по ней очень скучаем, а она все не едет и не едет.
– Вы уедете, скучать буду я. Вы хотите меня тут одного бросить, как мама?
– Нет, – мотнул головой мальчик и совсем загрустил.
Подошла Аня и поставила перед ними тарелку с котлетами, а сама строго взглянула на брата и заявила:
– Я от папы никуда не поеду, так и знай! И хватит нюни распускать. Тебе что сказали, бросила она нас! Хватит грустить и ныть.
– Но папе тоже скучно одному, – возразил ей брат. – У всех есть жены, а у него нет. Так неправильно!
– Он у нас красивый и молодой, вот возьмет и найдет себе жену, – пояснила ему Анна.
– А вы точно хотите, чтобы я вам в дом женщину привел? – решил уточнить Василий Михайлович, наблюдая за их разговором.
– Только добрую и хорошую, – смотрела на него дочь. – А то бабушке трудно с нами. Она постоянно переживает за свой дом, когда с нами остается. Да и давление у нее высокое скачет. А так, была бы она у себя дома и не переживала бы за своих кур и гусей.
– Вот это вы тут сами порешили? Или кто подсказал? – попытался выведать он, с улыбкой глядя на них.
– Сами, – серьезно ответила ему Аня. – Мы уже взрослые и понимаем, что у мужчины должна быть женщина, а у женщины мужчина. Тогда им скучно не будет. А так можно и в депрессию впасть.
– Я даже есть перехотел, – сказал Василий и улыбнулся. – Это с чего вы решили сватать меня? И что, уже кто-то на примете есть?
– Есть, – уверенно и деловито отвечала ему дочка.
– И кто же она?
– Наша медичка.
– Кто?! – вытянул он шею вперед, не совсем понимая, что тут происходит.
– А что, она добрая, покладистая, красивая. Уколы делать умеет. Всегда ухоженная, опрятная, – размышляла Аня. – А как ее все бабушки любят! Только и говорят: какая она хорошая!
– Опять медсестра! – изрек Фролов, качнув головой. – Прям не девка, а свет в оконце!
Потом помолчал немного и спросил:
– А вам она нравится?
– Мне не очень, – выдал Валера.
– Почему?
– Молодая совсем. Поди, и готовить-то не умеет. Опять нас бабушка кормить будет.
– Она научится! Я ее научу, – встала на её защиту Анна. – Только бы добрая была и любила нас.
– А если она вас наказывать станет? – попытался уточнить отец.
– За что? – спросила его девочка.
– Ну… за хулиганство. Там… за плохие отметки. Или за то, что не убираетесь у себя в комнатах.
– Это не наказание, а воспитательная мера, – пояснила ему дочь серьезным тоном.
– Какие вы у меня взрослые уже! – произнес Василий и был рад, что у него такие рассудительные и смышленые дети.
Но прекрасно понимал, что слова – словами, а когда дело дойдет до женитьбы, тут выльется наружу всё и сразу.
Они вместе поужинали. Но вопрос – о женитьбе главы семейства, остался открытым.
Глава 2. Встреча на речке
Несколько дней Настя и Василий не виделись. Голубкина рано уезжала в город на учебу, а вечером зубрила билеты. Впереди госэкзамены, и надо было подготовиться к ним должным образом, чтобы сдать все зачеты, и получить свой долгожданный диплом.
Да и у Василия были неотложные дела. Он то и дело ездил в отдел, сдавал отчеты о проделанной работе и следил за порядком на вверенной ему территории. А вечером он уделял время своим детям, которые писали контрольные работы и тесты в конце года. И надо было проследить, чтобы они окончили школу с хорошими отметками.
Наступило лето. Дни стояли жаркие. Солнце нещадно палило землю, прогревая воздух до критических отметок.
Молодежь потянулась на речку, чтобы открыть пляжный сезон и спрятаться от палящих солнечных лучей. И не важно, что вода еще не прогрелась, главное – это подальше от билетов и от работы, которой в селе всегда хватало.
Однажды, проходя мимо местного магазина, Василий вновь встретился с Настей. Она вышла из сельпо с покупками, а завидев его, сразу свернула и устремилась в другую сторону.
Фролов улыбнулся и пошел за ней. Он догнал ее, резко остановил и спросил:
– Насть, ты что, передумала? Почему ты не хочешь со мной встречаться? Убегаешь от меня.
– Я не передумала. А навязываться и вешаться на тебя не буду. Не любишь, что ж с того, – с обидой в голосе ответила она, прекрасно понимая, что не видела его уже много дней.
А сама боялась посмотреть на участкового и услышать слова отказа.
– Ах, Настена-Сластена! – вздохнул протяжно Василий Михайлович. – Как же нам теперь быть-то?
– Все от тебя зависит, – напомнила она и шагнула вперед.
– Подожди, – взял он ее за руку и удержал на месте. – Я же не могу вот так за один день полюбить тебя. Ты меня тоже пойми. Я столько лет один, а тут такая красивая и молодая девушка мне в любви призналась. Я растерялся, извини.
– Извиняю, – ответила она и взглянула на него исподлобья своими голубыми глазами.
Он выпустил ее руку, немного подумал и предложил:
– Давай так, мы с тобой никому про то не говорим. Пусть вся округа спит спокойно. А сами будем общаться. Ну, привыкать друг к другу.
– Хорошо, – согласилась она, и чуть заметная улыбка мелькнула на ее губах.
– Ну, а для начала, я прошу тебя – поделай моей матери уколы. Ты будущий медик и, надеюсь, уже умеешь их делать?
– Умею, – кивнула она головой.
– Можешь помочь?
– С удовольствием, – обрадовалась девушка.