В этот момент между пальцев скользнул конверт, который на ощупь был намного толще остальных. Запомнив место конверта в стопке, Мила его вытащила. Внутри лежали листы с распечатанной перепиской на сетевом форуме. Первый пост принадлежал пользователю с ником «Пришелец двенадцати королевств». Катаясь с подругой, он столкнулся посреди дороги с каким-то… «А интересные у них ругательства», — хмыкнула Мила, продолжив чтение. Итак, Пришелец и его спутница столкнулись с этим странным полноватым человеком, после чего у человека засветился пояс, и он вдруг поднялся в воздух. Свечение прекратилось, только когда мужчину схватили полицейские.

«В тот момент я увидел в небе какую-то летучую тварь. Похожа на птицу, только вся из масла и черная», — здесь заканчивалась содержательная часть беседы, и начиналось состязание в искусстве тонких оскорблений. Спор выглядел пустым, словно его взяли из другой темы. Зато история пользователя совпадала с тем, что произошло вчера с ней и Либером.

«Отчет о произошедшем в зашифрованной форме? А слово «двенадцать» в имени указывает на номер предмета, — Мила нахмурилась и посмотрела на другую переписку, начатую некой Ксин Чуань. — Xin Chuang. Ну точно! XIn — римская цифра одиннадцать!».

История несуществующей Ксин была проще. Она столкнулась на улице со странной девушкой в старомодной одежде — «такое у нас лет пятнадцать не носят». Когда с девушкой попытались заговорить, та запустила в лоб Ксин шаром со словами: «Все равно у меня их больше, чем непойманных фей!». После этого загадочная грубиянка вытащила из кармана каменную пластину и исчезла.

«Видимо, это отчет о получении того драгоценного шарика». Мила гордилась собой: она разгадала уловку Грейс и ее подчиненных. Осталось только выяснить, для чего эта уловка нужна. Мила вернула конверт на место и выдвинула последний ящик.

— Ты очень проворная.

Мила выхватила фау-плекс и развернулась. Однако ее дзё ударило по воздуху. Голос же зашелестел над ухом.

— Но в меня ты не попадешь.

Сделав второй выпад и вновь промахнувшись, Мила увидела возле себя Мназона.

— Ни одна из дверей внутри офиса не заперта. Не удивило? — спросил онир, поднимая на нее большие желтые глаза. Хоть бы зрачок был, так нет же — два золотых блюдца.

— Не удивило, — медленно отвечала Мила, отходя к шкафу.

— Я об этом не подумала, — добавила она, чувствуя, как заалели от стыда щеки.

Мила не знала, как поступить. О способностях дхеосов она знала не понаслышке — если Мназон не захочет ее отпустить, ей точно не сбежать. Пусть ониры и не насылали страх, они обладали способностью создавать сны наяву. По сути это были сильные галлюцинации. О том, насколько разрушительное воздействие они оказывают, не говорили. Ониры изобрели этот прием случайно и редко к нему прибегали. Но что помешает Мназону сейчас?

Однако онир направился не к ней, а к столу Грейс. Он включил компьютер и прямо с экрана — тот оказался сенсорным — сделал звонок по видео-связи. И снова на экране появилось лицо Грейс. Судя по фону, она ехала в автомобиле.

— Здравствуйте, мисс Мила. Должна сказать, на данный момент от вас проблем больше, чем пользы.

— Зачем вам отобранные у иномирцев предметы?

Грейс ничуть не смутилась и продолжила назидательным тоном:

— Вы ставите меня в неловкое положение. После того, что вы рассказали мне и Аркеллу о Либере, было бы нечестно пытаться вас устранить. Но и отпустить вас я не могу.

— Зачем вам отобранные у иномирцев предметы?

— Полагаю, мы могли бы договориться. Мы с Гирдом едем на встречу с Либером. Вероятнее всего, он помог тем людям, которые напали на Зеленый мир. Возможно, он замешан и в перевороте, случившемся в Оморено. Если вы обещаете молчать, я отпущу вас и передам вам предателя Авве-кансе.

— Зачем вам отобранные у иномирцев предметы? — повторила Мила, понизив голос.

— Вы вернетесь в Орден героиней.

— Зачем вам отобранные у иномирцев предметы? — Мила знала, что если ввяжется в спор с Грейс, та ее легко уговорит. Поэтому повторяла одни и те же слова, как попугай.

— Они не имеют отношения к делу. Даже если вы расскажете о них магистрам, это ничего не изменит. А поимка предателя, напротив…

— Зачем вам отобранные у иномирцев предметы?

Мназон наблюдал за разговором с интересом, которого, разумеется, не показывал. Грейс не умела переубеждать. Она умела договариваться так, что другая сторона в итоге жертвовала большим, чем она сама. Но сейчас Грейс проигрывала. Она уже начала волноваться — Мназон научился видеть эту эмоцию на ее лице. Последний раз такое произошло во время разговора Грейс с дочерью.

— Хорошо, — миссис Морель пожала плечами. — Предметы, которые вы нашли, забыв, правда, найти сканер отпечатков пальцев на ящиках, мы вскоре передадим мистеру Зеглеру, а затем беломирцам, предварительно изучив. Это прекрасный пример совпадения интересов. Беломирцы собирают артефакты из других миров — и они их получают, взамен давая нам время изучить находки. Орден, точнее говоря, Матиас Зеглер нуждается в идеях для изобретений — и он их получает, взамен прикрывая нашу базу перед магистрами.

«А в чем выгода для вас?» — ответ пришел раньше, чем Мила задала вопрос. Она вспомнила, как хмурился Аркелл, стоило упомянуть ремонтный цех; а еще она поняла, что, несмотря на горы мусора и грязные окна, на конвейерных лентах и роботах-сборщиках не было ни пылинки.

— А Либер копирует для вас чертежи мистера Зеглера. И тогда в старом цехе вы можете производить столько оружия, сколько нужно, в обход Ордена. Верно? В этом ваши совпадающие с Либером интересы?

Разговор прервался. Мназон позволил себе легкую усмешку: Грейс попалась.

Мила опиралась на шкафчик и стараясь не сползти по нему на пол. «А Либер крадет часть вашего оружия и передает сообщникам, одержимым эмоциониками. И использует вас, Грейс, чтобы сохранить свою тайну».

— Я знаю, где ключи от гиромобиля Либера, — голос Мназона звучал так размеренно, что почти не нарушал установившуюся тишину.

— Вы мне помогаете? — Мила буквально выдавливала из себя слова, настолько она была удивлена.

— Наверное.

Мназон помолчал.

— Мне приходится мало говорить и обдумывать каждое слово.

— Почему?

— Иначе ты заснешь через полминуты.

«В статьях профессора Креспена этого не было. Интересно, кто скрыл эту особенность ониров — дхеосы или он сам?».

— Зачем вы мне помогаете? Разве вы не подчиняетесь Грейс?

— Я защищаю свой мир. Мне важнее всего знать, от кого можно получить помощь, кто для нас опасен, а кто нет.

— И все?

— Грейс становится опасна. Ее план по изгнанию пришельцев с Земли опасен.

— Что-что?

Теперь Мила поняла, почему Грейс стала работать на Орден, и почему она пристроила туда и свою дочь, и дочь подруги, да и саму подругу косвенно с ним связала. Орден для Грейс — база знаний и ресурсов, которые можно получить в обход Старших друзей.

— Не вмешивайся.

— Не вмешиваться?! Миссис Морель использует Орден, чтобы организовать в Синем мире переворот, возможно, целую войну.

— Ее план далек от завершения.

— Тем важнее остановить ее сейчас!

Мила вспомнила про Либера. Возможно, Грейс укрывала не только его.

— А с эмоциониками… такими сгустками энергии, вселяющимися в людей, ее ничего не связывает?

— Не знаю.

— Ты чувствовал что-нибудь необычное в ней или в ее подчиненных?

— Только в Авве-кансе. Он очень… разный. Всегда столько мыслей и чувств. Никак не могу подобрать для него подходящие сны.

«Будем считать, что нет», — Мила выдохнула и, поняв, что все это время сжимала в руке фау-плекс, убрала его за спину.

— Так, где ключи от гиромобиля? — спросила она, протягивая руку. Мназон не шелохнулся.

— С чего ты решила, что я говорил правду? — онир скользнул по ней изучающим взглядом.

— Ни с чего, — ответила Мила, удивляясь своему спокойствию. — Но я устала от болтовни и бессмысленных попыток сложить кусочки головоломки воедино. Хочется просто пойти и набить себе шишек.