— Им — существам внутри людей — больно, и они мучают их, в смысле людей, — попытался он обратиться к Иэросу. Тот понял. И снова виновато развел руками и направился к выходу.

— Я могу немного сдержать свою силу. Но стоит мне прекратить, как они придут в себя и схватят нас. Если хочешь, чтобы они перестали мучиться, ковыляй к выходу как можно скорее.

Никогда еще Паулус не испытывал одновременно и чувство благодарности, и обиду. И немного стыда: «Это несправедливо. Хезер не должна мучиться из-за меня. Рейна нельзя бросать ради меня. Если кто и должен в судорогах биться об пол, то кто-то бесполезный. Вроде меня».

— Может, мы все-таки вытащим господина Глаубера?

— Он будет ценнее в качестве носителя эмоционика. Предатель, за которым можно следить.

— Но…

Иэрос резко качнул головой. Разговор окончен.

Наплевав на боль в каждом мускуле, он шагал к дверному проему, выбрасывая ноги далеко вперед, чтобы ускорить движение. Иэрос в это время возился с тремя охранниками — теперь и они смогут оценить прочность стальных шнуров. Когда фобос закончил, он за секунду оказался возле двери, куда только-только добрался исследователь. Паулус опять увидел перед собой чудище и потому закрыл глаза. Когда Иэрос находился так близко, избавиться от иллюзии было невозможно, страх окутывал, словно плотное склизкое одеяло.

Паулус глубоко вдохнул. А следом ощутил чужой выдох на своем лице. Щелкнули механизмы, и стискивавшие запястья наручники исчезли. Зажужжала отъезжающая дверь. Наконец, чьи-то руки оторвали Паулуса от земли и понесли вперед.

— Какого Кешиссе?! — возмутился он, открывая глаза. Его нес Иэрос. Без пелены страха он выглядел вполне нормально, если не считать того, что он стал крупнее и сильнее.

— Держись крепче.

Фобос ускорился и прошиб головой дверь тюремной камеры.

«Это вообще возможно?!» — окончательно растерялся Паулус, зажмурившийся в момент столкновения с панелью.

— Где тоннель, по которому сбежали Элеонора и Зоя?

Паулус указал на дальнюю стену. Иэрос метнулся в конец коридора, на ходу бросив взгляд назад. Паулус тоже оглянулся — никого. «А говорил, что они мигом очнутся», — подумал исследователь, вспомнив о скорчившейся на полу Хезер.

— Откроешь проход? — спросил Иэрос, когда они оказались у стены. Паулус отыскал нужную плитку и, пустив легкий разряд заклинания, вдавил ее внутрь каменной кладки. Дверь начала подниматься.

Не дожидаясь, пока проход откроется полностью, фобос велел исследователю нажать на плитку еще раз, и проскользнул внутрь тоннеля.

— Может, хватит меня на руках таскать?! — не выдержал Паулус. — Я вам кто? Принцесса?

— Нет. Но скромному рыцарю вроде меня хватит и прелестного пажа, — губы Иэроса изогнулись в улыбке.

— А как же Рейн? Он челядь, которая не в счет?

Фобос не ответил.

В туннеле за стеной было еще темнее, чем в комнате, где держали Паулуса. Не видя даже собственных рук, он мог надеяться только на способности Иэроса.

Впрочем, судя по тому, что они едва не врезались в стену, надеялся он зря.

— Прибыли, о, прекрасный…

— Спасибо, я понял, — затараторил исследователь, пытаясь сползти на пол. Фобос пожал плечами и подошел к металлической двери с вентилем.

«И как девочки ее открыли?» — удивился Паулус, глядя на то, как напрягается Иэрос, чтобы сдвинуть вентиль с места.

Когда проход открылся, Паулус услышал шелест листьев и шум дождя. Выглянув наружу вслед за фобосом, он увидел пелену воды, накрывшую весь лес. Сквозь посеревшую листву проглядывало небо, затянутое черными тучами.

— Этот ливень надолго, — Иэрос будто озвучил мысли Паулуса.

Паулус кивнул и потянулся к потокам жизненной энергии. Его лицо тронула легкая улыбка — так всегда случалось, когда он находился среди живой природы. Сила, дарующая жизнь — так называла подвластную эльфам энергию его мать. Бабушка выражалась проще: жизнь. Для Аядаиле эта энергия была святой, как и эльфы, которые управляли ею. Обычно Паулус думал иначе. Но сейчас, когда он ощущал бесчисленные потоки, питающие каждый росток вокруг, он верил ее словам. Жизнь священна, как и власть над нею, как и обладающие этой властью эльфы.

— Паулус, все хорошо? — магистр потряс его за плечо. Паулусу пришлось открыть глаза и сосредоточиться на разговоре. Ощущение безграничной мощи моментально исчезло. «И что на меня нашло?» — исследователь хмыкнул. Теперь он чувствовал только тяжелые капли, бьющие по голове и лицу. Он отбросил намокшие пряди и обернулся к Иэросу:

— Все в порядке, господин магистр. Я…

Паулус вдруг осознал, что, погрузившись в поток жизненной силы, почувствовал кое-что важное.

— Я ощущаю скопление энергии недалеко отсюда. Кажется, там есть люди и фэйри.

— Тогда не будем терять ни секунды, — Иэрос развел руки в стороны, готовясь подхватить Паулуса.

— Спасибо, я сам дойду, — попытался отказаться исследователь, но выражение лица магистра говорило о, по меньшей мере, неразумности этой идеи.

— Садись на спину.

Мысленно проклиная нехватку времени, непогоду и отсутствие в Зеленом мире летающих зверей, Паулус забрался к магистру на спину. Как ни странно, боли в ногах он почти не ощущал. Зато спина, сутки упиравшаяся в утыканную шипами доску, мучительно заныла.

— Указывай, куда нам.

— На восток.

Иэрос дернул руками — встряхнул ношу, так сказать. Ноша закусила губу от боли, но промолчала.

— А теперь рассказывай, о каких сущностях внутри людей шла речь?

— Простите?

— Ты сказал, что внутри людей в подвале были какие-то сущности. Будь добр, объясни сейчас, пока у нас есть возможность. Только коротко.

«Долго не получится — мы почти ничего о них не знаем», — Паулус тихо вздохнул и принялся объяснять Иэросу, что именно произошло в Долине фэйри.

Когда рассказ был окончен, Иэрос молча кивнул и ускорился — ему больше не было смысла держать спокойный темп. Разумеется, ровно удерживать Паулуса у него не получалось. Но тот решил молчать — все равно он сам сейчас не обогнал бы даже черепаху.

— Нам прямо? — уточнил Иэрос спустя некоторое время.

— Да, — отозвался Паулус, цепляясь за спину магистра.

— Спасибо… Принцесса.

«Хотя бы Элли не видит», — утешил себя исследователь. И тут же сжал скользкую куртку фобоса: он очень боялся, что среди людей, которых он почувствовал, Элеоноры не будет.

Между тем источник жизненной энергии становился все ближе. Вглядываясь вперед, насколько это было возможно при бьющем в лицо дожде, Паулус заметил, как полоска зелени обрывается, уходя вниз.

— Я думаю, люди находятся в том овраге, господин магистр.

— Наверняка, — фобос затормозил. Размокшая от воды почва заскользила под ногами, и он накренился вперед. От падения удержала лишь вовремя попавшаяся под руку ветка.

— Повезло, — выдохнул фобос, остановившись. — Еще бы немного и… Тьфу, химера!

Ветка оказалась частью раскидистого куста с клейкими листочками.

Позволив Паулусу сползти со спины, Иэрос принялся стряхивать липкую растительность. Провозившись несколько минут, он чертыхнулся и от облика крепкого мужчины вернулся к молодому юноше. Листва во время метаморфозы разлетелась сама собой. Паулуса кольнула зависть. Он тоже хотел легко избавляться от помех вроде маленького роста или хлипкого телосложения.

Теперь магистр и исследователь осторожно продвигались к краю низины. Иэрос предложил точку обзора — между вздыбившимися корнями дерева. Паулус покачал головой.

— Некоторые виды фэйри могут получать сигналы от деревьев, — пояснил он, вспомнив рассказы Дерека.

Фобос указал на другую сторону — там земля вздымалась, образуя маленький холмик на краю склона. Исследователь поднял вверх большой палец — забавный жест одобрения, принятый в Синем мире. Иэрос кивнул. Пригнувшись, они перебрались за поросший мелкой травой бугор, легли на землю и осторожно заглянули в низину.

При первом же взгляде Паулус готов был кричать от радости: Элли была там. С такого расстояния рассмотреть ее как следует было невозможно, но, кажется, она не пострадала. Рядом сидели Зоя, магистр Клэптон и одна из стражниц, Херта.