Мужчина хмыкнул, отлепился от стены и пошел вперед.

— Как я вижу, милая, с речью у тебя неплохо, — Мила поджала губы. — Посмотрим, как с памятью. О себе можешь не рассказывать — меня ввели в курс дела. Мое имя Либер Авве-кансе. Я из Волессия — это город-государство на южном берегу Секарры.

— Я знаю, где это, — отозвалась Мила, вспоминая карту крупнейшего материка Желтого мира.

— Умница, — в голосе Либера мешались снисхождение и сарказм. — Но, в отличие от холеного и хваленого принца Реджинолда, я не заклинатель. И попрошу не касаться этой темы.

— А иначе что? — Мила усмехнулась.

Мимо ее щеки пролетело что-то тонкое. Либер стоял, подбоченившись; в руке он сжимал стальные иглы.

— Ты сейчас мог ранить или убить постояльца отеля.

— Нет, — он понизил голос. — У меня со слухом все хорошо. Нас тут только двое.

Мила почувствовала, как по спине катится волна мурашек. Но виду не подала. Только когда они стали спускаться по лестнице, оказавшейся еще и эскалатором, она проследила, чтобы ее и Либера отделяли три-четыре ступеньки.

— Итак, с этим разобрались. Теперь Орден.

— Эм, Либер, — Мила покосилась на работников и постояльцев, сновавших по коридору первого этажа. — Нас любой может услышать. Это не будет проблемой?

— Ты права. Тунн нохс, — Либер так резко сменил язык, что посланница не успела среагировать. — Тогда, повторюсь, будем разговаривать на озерском.

— Говори, — Мила отвела взгляд, пряча смущение. — Говори медленно, пожалуйста.

— И просто, чтобы даже ребенок понял, — Либер снова ухмыльнулся. Мила очень хотела дать ему подзатыльник, но при быстроте его реакций скорее он ей пощечину вернет.

— Итак, члены Ордена занимаются в Синем мире тем же, чем и в других. Пунктов размещения…

— Либер, я честно просила!

— «Честно просила», какие старомодные обороты, — подмигнув рассерженной посланнице, он продолжил:

— Проще говоря, двое работают в этом отеле. Один — наш дхеос — содержит маленький магазин на окраине Снэйл-сити. Туда никто не заходит, да это и не нужно. Грейс, которая руководит местной базой посланцев, содержит собственное агентство. Они работают с компьютерами, — от того, как прозвучало это слово на озерском, Мила рассмеялась. Либер бросил на нее сердитый взгляд, но она лишь закатила глаза.

Между тем они свернули мимо стойки администратора в коридоры, предназначавшиеся для персонала. Ступая по мягкому ковру, Мила вдруг поняла, что Синий мир — та его часть, что она успела увидеть, — совсем не похож на ее представления о будущем. Где хромированные здания и машины? Где яркие облегающие комбинезоны? Где покрывающие весь дом видео-панели? И где саморегулирующаяся по размеру одежда?!

Из-за угла вышла женщина. Мила сразу отметила округлые черты лица, светлые волосы с рыжиной и сияющие серо-зеленые глаза.

— Вы уже уходите? — спросила она без намека на французский акцент. «Наверное, я ошиблась, и она не мать Жоэль», — решила посланница, но Либер ответил:

— Да, миссис Креспен. Спасибо за гостеприимство.

— Не стоит благодарности! Я всегда рада помочь Грейс и ее подопечным. Вот только, Либер, мне доложили, что ты оскорбил Его Высочество…

— Понимаю, я виноват. Я непременно принесу принцу свои извинения, — закончил Либер с поклоном. Сесилия просияла, а вот Мила скривилась: «Принесет он их, как же. Отправлением «Почты России» доставит».

— Я за этим прослежу, миссис Креспен, не волнуйтесь.

— Что? Да, спасибо, мисс Артемева. Правда, у нас не было времени познакомиться… Но вы, должно быть, торопитесь, не буду вас задерживать, — Сесилия бочком прошла мимо них и поспешила по своим делам.

— До свидания, — ответила Мила ей вслед и побежала за Либером, вышедшим во внутренний дворик.

— Ты не сказал, кем работаешь сам.

— А почему мы на английский перешли?

Посланница в ответ скрестила руки на груди.

— Ладно, как хочешь. Я занимаюсь доставкой. Обычно перевожу всякие мелочи вроде покупок и подарков. Иногда письма — как ни странно, бумажную переписку тут проще утаить, чем электронную. А это мой верный почтовый конь.

«Конь» стоял на дорожке перед газоном и представлял собой гибрид мотоцикла и легкового автомобиля. Гладкая поверхность желтого кузова отражала свет полуденного солнца прямо в глаза. Кроме того, значительную часть кузова занимали смотровые стекла. Приходилось постоянно щуриться, и разглядеть колеса не получалось. Плюнув на то, что будет выглядеть как блондинка, впервые увидевшая лампочку, Мила подошла ближе и провела по нагретой поверхности шины, отметив массивную подвеску. На ощупь — металл, покрытый тонким слоем резины. Что на самом деле — одним пришельцам известно.

— Как тебе? — сейчас Либер выглядел как обычный парень, решивший похвастаться перед подружкой. Скрыв усмешку, Мила ответила наигранно восхищенным тоном:

— Потрясающе! Всегда знала, что у «Оки» колеса со временем отваливаются! Надо просто подождать лишний десяток лет!

— У меня в кармане иголочки. Не хочешь сеанс акупунктуры?

— Спасибо, откажусь.

Мила провела ногтями по дверце. Разумеется, царапин не осталось, но Либер вздрогнул — уже хорошо. Он молча поднес ладонь к квадрату возле двери и начертил внутри треугольник. Квадрат вспыхнул белым, и дверь отъехала.

— Тебе повезло, — отпихнув Милу в сторону, Либер заскочил внутрь. — У меня всего одна посылка сегодня, так что заднее сиденье свободно.

— Ого, тут есть сиденья, — Мила цокнула языком. Либер быстро сел на место водителя и коснулся передней панели.

— Ага. Представляешь?! — с энтузиазмом отозвался он, нажимая на кнопки. Мила, заподозрив очередную пакость, хотела сесть, но не успела. Машина подорвалась с места и понеслась вперед — прямо на двухэтажное здание.

— Эм, Либер, — стараясь не сорваться визг, начала Мила, руками хватаясь за кресло, а ногами упираясь в пол.

— Да, милая?

— Тормози, дорогой, — прошипела она, пытаясь дотянуться до Либера и задушить.

Либер не ответил. Автомобиль, мотоцикл, их персональный катафалк — неважно — по-прежнему набирал скорость.

«Есть!» — Мила наконец-то ухватилась за спинку переднего сиденья. До приветливо гладкой стены оставались считанные метры. Либер сдвинул рычажок на краю панели, и машина осветилась изнутри голубым светом.

«Будущее, чтоб его!» — невольно подумала Мила.

Будущее, видимо, обиделось и решило возвыситься в ее глазах. Машина заскочила на стену — пол при этом слегка согнулся — и поехала вверх. Мила повисла в воздухе, вцепившись руками в сиденье.

— Либе-е-ер!

— Прости, мисс модный платочек, надо было садиться, а не пытаться меня удушить! — самодовольно ответил мужчина. К счастью, пытка быстро закончилась — преодолев стену, машина поехала по покатой крыше. Либер повернул какой-то ползунок, и компьютер вежливо сообщил:

— Режим прыжка активирован. Просьба пристегнуть все ремни безопасности.

— Их еще и несколько?!

— Стой, — приказал Либер. От страха и недоумения Мила подчинилась. Либер пнул ее в живот, оттолкнув к двери. Мила закашлялась, не понимая, что происходит. До ее ушей донесся спокойный голос компьютера:

— Открытие окон в режиме прыжка не рекомендуется. Вы уверены?

Опустившиеся стекла послужили хорошим ответом. Голову обдало ветром. Посланница распахнула глаза и погрузилась в мир энергии. В кресле водителя сидело нечто, что просто не могло быть человеком: пять или шесть искрящихся пятен кружили в области головы и сердца. А вокруг них вертелась голубая спираль, покрытая белой сеткой.

Что значил этот фейерверк, Мила не понимала. Но то, что внутри Либера находились энергетические рисунки эмоциоников, не предвещало ничего хорошего.

— Больше ты не будешь нам мешать, — холодно бросил Либер, водя по панели управления. Машина тем временем оказалась на краю крыши. Потянувшись рукой за спину, Мила с ужасом поняла, что фау-плекса у нее нет.

«Вот я дура! Увлеклась взаимными подколками с этим предателем и совсем потеряла бдительность. А ему только это и нужно!»