— Чтобы его оттуда сбросили, едва вы выйдете за ворота?

— Если это случится, то только из-за его очередной глупости.

— Спокойно, дамы, — вклинился в разговор Дерек. — Аминта, мисс Рапак-инве, пожалуйста, давайте успокоимся.

— Я-то успокоюсь, — муза скрестила руки на груди.

— Вот и успокойся, — шикнул на нее магистр Клэптон и широко улыбнулся стражнице. Впрочем, его любезности на нее никогда не действовали.

— А теперь продолжим разговор без лишних эмоций. Где принц Реджинолд? И, раз уж мы об этом заговорили, где Мила? Ты должна была забрать их с Филакаса.

— Понимаете, эта девочка…

Аминта замолчала. Ей ничего не стоило свалить вину на Милу. В конце концов, именно она вынудила Аминту перебросить их с принцем в Синий мир. Но после того взгляда, после тех слов, муза не могла так поступить. Иначе она бы действительно почувствовала себя жалким человечишкой. «Чертова девчонка, — хмыкнула Аминта. — Взяла меня на слабо. Надеюсь, она сейчас переживает, как бы я не сдала ее со всеми потрохами».

— Ты будешь отвечать или нет? — недовольно спросила Херта.

— Я перенесла Милу, Жоэль и Реджинолда к посланцам в Синем мире.

Херта ахнула от возмущения. Дерек удивленно посмотрел на Аминту и взглядом попросил подробностей.

— На них напали и попытались похитить.

— Кого? Его Высочество? — насторожилась Херта.

— Скорее всего, Милу и Жоэль. Реджинолд служил приятным дополнением.

Стражница насупилась, и муза с наглой улыбкой продолжила:

— Посовещавшись, мы решили, что текущие события, — последнюю фразу она выделила, — могли начаться именно в Синем мире.

— А причем здесь Его Высочество?

— Не при чем, — пожала плечами Аминта. — Ему захотелось помочь Миле и Жоэль. Может, проникся проблемами Ордена. Может, глаз кое на кого положил.

— Что-что? — лицо стражницы пошло бардовой крапинкой. Муза собиралась сказать, что этот узор подходит к ее серебристым волосам, но не стала.

До Аминты внезапно дошел весь смысл сказанного ранее. Если заговор действительно начался в Синем мире, то под подозрение попадали все его уроженцы. А больше всего их в научно-исследовательском центре. А это значит…

— Дерек, а где сейчас Паулус и Элеонора?

Магистр Клэптон побледнел.

— Я отправил их искать возможное укрытие. Ну, ты понимаешь. Вечером они сообщили, что нашли кое-что интересное на подземном ярусе. Это было около трех часов назад.

— Дерек, сейчас утро.

— Да? — Клэптон мотнул головой. — А ведь они ведь до сих пор не вышли на связь!

Дерек принялся нажимать кнопки на коммуникаторе, видимо, чтобы связаться с подчиненными.

— О чем вы говорите? — раздражение Херты плавно переходило в недоумение.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Аминта и подошла вплотную к Дереку. — Есть контакт?

— Нет, — Клэптон чертыхнулся. — Не понимаю, как такое может быть. Даже в подземном зале переговоров сигнал ловится без проблем.

— Может, укрытие находится глубже?

— Может, — Дерек раздраженно потер переносицу и снова зажал кнопку вызова. — Я же сказал этим балбесам, чтобы они сами никуда не лезли!

— Какой подземный зал? Какое укрытие? — не унималась Херта.

— Мог бы отправить им кого-нибудь в помощь, — муза уперла руки в бока.

— Я так и сделал, когда они через час не вышли на связь. Правда, Элли и Паулус об этом не знали.

— Кого-нибудь из подчиненных?

— Конечно.

— Все понятно, — вздохнула Аминта. Дерек сперва не понял ее реакцию. Впрочем, взгляд быстро прояснился, и он с силой хлопнул себя по лбу.

— Как же я не подумал! Эти существа могут поселиться в любом! — простонал он. Муза сочувственно похлопала его по спине.

— Да будет тебе. Ты и так две ночи почти без сна, себя не бережешь. А если учесть, что тебя, возможно, сплошь заговорщики окружают…

— Что тут вообще происходит?! — вскипела Херта. — О каком, м-хм…

Аминта быстро прикрыла стражнице рот и бросила взгляд на Дерека.

— Думаешь, ей можно рассказать?

— Будем надеяться, — ответил Клэптон, по-прежнему удрученный.

— Так, ребята, перерыв, — обратился он к подчиненным, у которых перерыв длился с начала разговора между ним и Хертой. — Мне нужно переговорить с мисс Рапак-инве. И еще: будете подслушивать — отправлю изучать местных протонасекомых. Опытным путем. Все ясно?

Его помощники послушно закивали.

Дерек повел Херту в палатку возле пруда. Только они начали спускаться в Долину, как часы-коммуникатор на руке Клэптона запищали.

— Дерек… Господин магистр, — раздался голос Элли.

— Элеонора? — к Дереку вмиг вернулась прежняя энергичность.

— Да, это я. И Зоя тоже тут, — голос исследовательницы дрожал.

Дерек подключил к разговору Аминту и Херту.

— А Паулус?

Нет ответа.

— Мы потом все расскажем, — Элли вздохнула. — Мы нашли это место, господин магистр.

— Я понял. Можете определить свое местоположение?

— Наверное. Мы в лесной зоне, как и вы. Сид, что скажешь?

— Дайте мне полминуты.

— Отлично. Перешли мне координаты. Я вас заберу.

— Отлично, огромное спасибо!

Аминта почему-то была уверена, что Элли сейчас прослезилась от радости.

Дерек закончил разговор и с облегчением выдохнул.

— Пожалуй, мисс Рапак-инве, я могу прояснить ситуацию по дороге.

— Вы хотите, чтобы я с вами пошла к Элеоноре?

— Да. Так нас точно не подслушают.

— Да и с опытной стражницей намного безопаснее, верно, господин магистр? — ухмыльнулась муза.

— Именно, — Дерек не обратил внимания на колкость. — А ты, Аминта? Пойдешь с нами?

Муза задумалась. С одной стороны, ей не терпелось узнать, что произошло с Элли и Зоей, и как они умудрились потерять Паулуса. Но с другой…

— Иэрос сейчас в крепости?

— Да, — ответила Херта. — Связисты закончили работу в Желтом мире. А магистр Комнисен вернулась к посланцам.

— Тогда я вынуждена вас покинуть, — Аминта поклонилась. — Жаль, конечно, бросать вас, но долг зовет меня в иные места.

— Иэрос вымотался за последние сутки. Будь с ним поласковее, не убей, — усмехнулся Дерек. Аминта смиренно сложила руки на груди, резко развернулась на каблучках — не имеет значения, что под ногами земля и трава, — и рванула в сторону Ордена.

Глава 20

Будучи добрым и заботливым проводником, Аминта бросила Милу, Реджинолда и Жоэль посреди какой-то площади и исчезла, отсалютовав на прощание. Хорошо, что Жоэль выросла в этих местах и быстро сообразила, где они находятся.

— Идемте, — сказала она, шагая к уносившейся к вершине холма улице.

Шли без спешки. Понимая, насколько непривычно выглядит ее родной город для остальных, Жоэль сбавила шаг и дала Миле и Реджинолду осмотреться.

— Так вот как выглядит мультикультурное государство в Синем мире, — выдохнула Мила, изучая вывески на зданиях. Интересно, бар в одном здании с клубом фехтования — это особенность или чей-то просчет?

— Федевативное Субгосудавство, если точнее, — поправила Жоэль. — Оно единственное заботится о сохванении национальной идентичности своих гваждан.

— И слава богу, — прошептала Мила.

Если архитектура острова Филакас представляла собой исторический фестиваль, где перемешивались эпохи, то этот город напоминал фестиваль дружбы народов. Единственной общей чертой построек была высота: в каждой было не меньше пятнадцати этажей. В остальном здания отличались друг от друга как чем юг от севера или, скажем, отделанные деревянными панелями фахверковые дома вокруг площади от ярких небоскребов-пагод, высившихся вдали. Архитектурное разнообразие становилось еще более завораживающим благодаря ночному освещению. Фонари вокруг дороги, росписи фосфоресцирующей краской на зданиях и вывесках — действительно похоже на фестиваль. Не хватало только людей, да и зелень почти отсутствовала. Однако, проходя очередной перекресток, Мила заметила в конце соседней улицы красивый парк, в котором был даже маленький пруд с неровным рядом ив. «Типичный английский сад, — посланница вспомнила одну из фраз Дерека про родную культуру. — Приложить максимум стараний, чтобы виделся минимум стараний».