***

— Все, пойдем! — радостно объявила она, наконец открыв дверь. Сайна была одета в легкое и красивое белое платье.

— Прошло сорок минут, — заметил я, — довольно большой отрезок времени, чтобы положить два пакета и переоде… Ух, твою же ж Святую Великую Русь!

— Что? — спросила Сайна.

— Да нет, ничего, — ответил я.

От беловолосой на многие световые года стелился запах парфюма. Она очень сильно напомнила мне меня самого, семнадцатилетнего простецкого пацана, который впервые пошел на свидание, причем во всем: замысловатая, наверняка "модная" для местных самодельная прическа, оглушающий обоняние запах парфюма и метание глаз на все, только не на партнера.

— Смотри! — показал я Сайне на воздух позади нее.

— Что? — удивилась она и резко обернулась.

Я быстро создал шар теплой воды над ней и шлепнул его на голову беловолосой, которая тут же обернулась и с удивлением посмотрела на меня.

— Представляешь, кто-то с крыши вылил! — сказал я.

— Да?

Сайна начала внимательно смотреть наверх, а я почувствовал себя конченым подлецом, который обманул простодушную девушку (по большому счету, так все и было, только вот намерения у меня были благие). Я тут же создал маленький огонь на руках, и используя небольшие потоки Ветра, тут же высушил беловолосую — еще раз понюхав воздух, я понял, что местные парфюмы не крепче, чем отвар ромашки, раз не держаться от одного небольшого душа.

— С-спасиб-бо, — искренне поблагодарила меня Сайна и улыбнулась.

Мы потопали на Главную Площадь. Сразу же в глаза бросались не зверолюди — еще какой-то там месяц назад их бы на месте арестовали, а теперь Вождь смягчил политику и столица стала настоящим вторым Балкроутом — свободным городом, которым не управляли вездесущие Дома. Благодаря людям-ремесленникам и людям-магам, город начал расти в промышленных масштабах и развиваться буквально на глазах.

— Вот, мороженое для вас и вашей сестренки! — сказал продавец.

— Но я… — начала Сайна, но я пихнул ее под бок.

— Не надо, — попросил я, — увы, но тебе и вправду следовало одеть платье пообтягивающей — когда бубы не видно, кажется, что тебе и вправду лет тринадцать-четырнадцать. Ты же не хочешь, чтобы меня завтра весь город звал не Арвудом, а Стэнли Туччи?

— Из-звини…

— Незачем извиняться. Видишь тот силомер? Как ты думаешь, куда улетит метка, если я врежу со всей силы? Да и ты, я уверен, добьешься немаленьких результатов! Пойдем, разорим того доброго жирдика?

Беловолосая кивнула, взяла меня за протянутую руку и…

А-А-А-Р-Р-Р-Г-Г-Г-Х-Х-Х!

Я посмотрел на крепостную стену, откуда шел рев и увидел здоровенную драконью морду.

— ШО, ОПЯТЬ?!

Я тут же вскочил из-за столика и понесся к стене — времени на то, чтобы сказать Сайне сидеть тихо и не отсвечивать, попросту не было. Пока я бежал, у меня в голове прокрутились по крайней мере три гениальных плана по ликвидированию дракона и минимализированию урона городской инфраструктуре.

— А-А-А-Р-Р-Р-Г-Г-Г-Х-Х-Х! — снова зарычал дракон, — В-В-В-У-У-У-Д-Д-Д!

Я присмотрелся к морде чудища и заметил, что она была вполне себе зеленого цвета — жаль, только, что других драконов я не видел и не мог точно определить того самого Зеленожопого по лицу.

— Я тут! — на всякий случай закричал я, — ты мне свиданку сорвал, дубина зеленоголовая!

— ЧТО?!

— То есть, ваше Зеленоголовое Дубейшество, — поправил я, — что надо?

Дракон присмотрелся ко мне, порычал да попыхтел, и выдохнул:

— Прокачался достаточно, чтобы меня завалить, и думаешь, теперь можно и унижать, да?

Я прям-таки застыл, не двигаясь и мне тут же стало немного неловко — и вправду, не стоит, наверное, так перегибать.

— Прости, — ответил я, — так что, зачем ты пришел?

— Во-первых, ты все равно в этом мире один раз — еще успеешь затащить в постель свою самку, во-вторых…

— Скажи, Зеленый Дракон, а ты не боишься Великого и Ужасного Роскомпродзора? — спросил я.

— Эм… Раз уж даже для тебя он Великий и Ужасный, то тогда да, конечно боюсь, — ответил он.

— Значит, воздержись от подобных комментариев, — сказал я, погрозив ему пальцем.

— Ладно, ты всегда был очень странной личностью, так что я уже устал удивляться, — ответил Зеленый, — знаешь ли ты, драконорожденный, что такое Драконий Турнир?

— Рассказывай, — ответил я, — или я похож на Тендора?

— Каждые сто лет на вершине Ледяного Пика проводится Драконий Турнир, в котором участвуют драконорожденные — каждый дракон может привести на турнир лишь одного драконорожденного и чаще всего Синие-отцы приводят своих детей, но ты имеешь возможность стать первым участником под Покровительством Зеленого!

— Ага, круто, — ответил я, — напомни-ка, ведь Зеленые слабее Синих?

— Да какая к чертям разница! — завопил дракон, — ты-то, все равно… то есть, твоя оболочка Призванного все-равно от Синего. Теперь перейдем к твоей мелкой человеческой алчной душонке — ты сможешь обучиться там лучшему владению собственными расовыми способностями, в том числе и научиться Обороту, а так же имеешь немалый шанс найти того, кто станет тебя этому обучать, что тоже повысит твои шансы на победу в битве с Владыкой. Ну, и, разумеется, приз за победу, Драконий Клинок — великое оружие, принимающее любую форму, которую только захочет придать ему владелец, вплоть до парных клинков.

— Ладно, моя алчная душонка клюнула на твои пряники, — ответил я, — так что если ты не тронешь город, я пойду с тобой!

— Разумеется! — ответил Зеленый и кивнул головой… расхерачив нехилый кусок стены.

— Да твою драконью мать… — вздохнул я, — ладно, сейчас схожу на поклон к деду и попрошу у него прощения.

— Ну уж нет! — ответил Зеленый, — Турнир начинается через две минуты!

— Через… СКОЛЬКО?!

Подо мной открылся портал и я ухнул прямо на какую-то твердую каменную или бетонную поверхность. Я осмотрелся и увидел вокруг себя большую арену, некий Колизей, только вместо плебеев и патрициев на трибунах сидели разноцветные драконы.

— Dami i Gospoda! — вещал фиолетовый дракон на большом постаменте с диким и еле-еле разборчивым акцентом, — mi radi privetstvovat…

— Слышь, Система, что за ересь? — спросил я.

Ваш навык разговорного Драконьего языка слишком мал, чтобы разборчиво понимать речь!

— Понятно, тогда вообще лучше не прислушиваться, — ответил я, — уши хоть спасибо скажут.

Я увидел напротив себя высокого парня с копьем в руке, справа от которого стоял Синий дракон. Я посмотрел налево и увидел своего Покровителя-Зеленого и выглядел он, скажем так, чуть менее внушительно.

— Vpered! — крикнул наконец дракон-ведущий и парень понесся на меня.

Я впечатал его в пол одним ударом и вопросительно посмотрел на Зеленого. Вместо ответа, он щелкнул пальцами и подо мной снова открылся портал, но теперь я упал уже на мягкую кровать в какой-то уютной комнатке.

— Так, я не Джейсон Стетхем, но тебе я запрещаю это делать! — закричал я на Зеленого, — открой портал, как человек, в смысле, дракон, и я тоже как человек в него зайду!

— Это долго, — ответил дракон, — а так — быстро и без нервов.

— Ладно, но ты должен все мне объяснить. А именно: где мы? Почему я не на следующей ступени Турнира?

— Потому что участников около нескольких тысяч — мы выступали двадцатыми и теперь ждем, пока первые дуэли не пройдут, затем будут еще и еще…

— И сколько же это все будет длиться? — спросил я.

— Несколько дней, — ответил Зеленый.

— Да за это время Владыка Тьмы может сто раз напасть! — закричал я, — да и какой Турнир столько проходит? Зрители не сдохнут за такое время?

— Драконы — терпеливая нация; ради того, чтобы увидеть финальное сражение, они согласны просидеть на трибунах несколько дней, — ответил дракон.

— Мда… Хорошо, что хоть обычных работяг-участников не заставили это делать.