Спиридон похозяйничал на кухне, утолил голод. Пора приниматься за дело. Вышел во двор, огляделся. Ночное зрение у банников хорошее, так что все хорошо рассмотрел, на месте сориентировался.

Так и есть, Дунькин лес. Слышал, что лес опять одолела какая-то болячка. Не везет лесу. Деревья все как коростой поражены, листья свернуты в трубочку, трава как выжженная под ногами. Тихо, просто нереально тихо. Как будто полог тишины опущен. Птички предрассветные звука не подают, мошки приставучие не летают. Магией непонятной веет, но слегка, дымкой какой-то.

Спиридон хотел вернуться в дом, повернулся к нему и присвистнул от удивления. Внутри по ощущениям дом был довольно большой и новый, а снаружи – хибара хибарой. Низенький, покосившийся, мхом покрытый. Крыша почти вросла в землю. Та-а-ак. Кто-то очень сильно не хотел, чтобы домик заметили. Маскировались от души. В такую халупу только от самой большой нужды зайдешь. У Яги, кстати, похожая магия на избушке.

В доме Спиридон сел на лавку и задумался. Уйти отсюда легко, примитивно легко. Понятно, в какую сторону идти от временной тюрьмы к Яге: если чуть левее идти, то часа через четыре быстрого шага выйдешь к переправе через реку, на другом берегу – богатое село Комариха. Если чуть правее взять, то часов через пять-шесть можно выйти в деревеньку Ежовка.

Если воспользоваться фамильным амулетом подскока, то время можно уменьшить в два-три раза. Амулет лежал в заплечном мешке. Мешок, конечно, изверги отняли сразу, но Спиридон нашел свое имущество, как только из погреба выбрался. В общем, не вопрос уйти.

А если тюремщики вернутся? Его в погребе не найдут, невесть что подумают, могут лежку свою сменить. Ищи – свищи их потом. Даже с Ядвигой Ивановной не найдешь.

Хорошо, если все же он пойдет к Яге. Что ей скажет? Прости, хозяйка, балбеса скудоумного: дал себя пленить, в плену ничего не вызнал, но шкуру свою любимую спас. И, да, хозяйка, имя твое враги называли. Зачем – не ведаю, потому как сбежал, шкуренку свою, молью почиканную, спасал. Вот он я – хвали меня. Пойду я тебе сейчас баньку истоплю, а на большее я не способен. Извиняй.

Спиридон фыркнул, представив себе такую картину. Нет, надо бандитов дождаться, планы вызнать, да по обстоятельствам действовать. Это раньше Спиря ничего не слышал, потому как валялся оглушенный. А сейчас все как есть можно выведать – подслушать.

А сейчас спать. Головная боль от удара злодейского успокоилась, приглушенная снадобьем бабулечки Ягулечки. Спиридон потянулся, зевнул, взмыл в воздух серым дымком и просочился в погреб. Сойдет, не барин какой.

Спиридон проснулся, когда над головой заходили в тяжелых сапожищах. Вернулись супостаты. Было чуть слышно, как разговаривают, но очень все тихо и непонятно. Банник подпрыгнул, превратился в дымок и втянулся под шкаф, который так одной ножкой и стоял на крышке погреба.

Похитители утомленно сидели по лавкам. Пахнет странно от них. Вроде как полешками в печи. Уж баннику ли не знать, как пахнут горящие дрова! Но к этому запаху примешивался еще какой-то острый, неприятный запах. Вроде, Яга иногда так пахнет, когда в баньку приходит после опытов своих мудреных.

Сейча-а-ас. Все услышу.

Совещание у Владимира было в самом разгаре, когда зажурчал веселым ручейком магофон Нептуния.

– Друзья, это Дэн. Что-то у Вольпа опять случилось. Какие-то новости порталом получил с Отона. Просит срочную встречу. Дэн говорит, что очень взволнован приятель наш.

– И как мы жили раньше без проблем нашего Злобного Вольпа? Своих-то проблем у нас не было, – пробурчал Кощей.

– Ну, кто сходит за ним, други, да леших Митяя и Власа вернет в лес? Они уже поняли свою задачу.

– Я пойду, через свой портал огненный протащу, пусть погреется, индюк напыщенный.

– Кощей, ты только Дэна там моего не поджарь, – хохотнул Нептуний вслед исчезающим в портале Кощею и лешим.

К возвращению Кощея, Вольпа и Дэна князь Владимир распорядился накрыть стол в кабинете. По всему видно, что до столовой палаты они сегодня с этими делами не скоро дойдут.

Что опять проблема случилась нешуточная – стало понятно сразу, едва только увидели озабоченного иноземного Правителя.

– Ребята, я почту получил с Отона. Вообще ничего не понимаю, но вашего мага Марка украли. Среди бела дня. Он поехал за город на магомобиле. Магомобиль стоит в лесу, есть следы сопротивления. Видимо, парень не ожидал нападения и магию не успел применить. Физически потрепыхался, но следов магии нет. Около суток прошло.

Ужасно себя чувствую. Это ваш человек, а я не смог обеспечить его защиту. Так у нас все спокойно было! Он всегда спокойно ездил, куда ему надо было. Даже в Пещерный город сам ездил, без сопровождения.

– Ешкин кот, ну ты, Вольп, даешь! Ужасно он себя чувствует! А мы как должны себя чувствовать? Не успела я уйти с Отона, как парня головастого да перспективного потеряли! Ты еще не знаешь, как можешь себя почувствовать!

Хмурый Вольп, не ожидавший плохого, внезапно обнаружил себя закованным внутри железной клетки. Клетка вздрогнула, взвилась в воздух и повисла, зацепившись крюком за деревянную балку.

– Яга, ну прекрати, это же не я сделал. Пусти. Что ты на меня озлилась?

– Озлилась? Ты плохо помнишь, как я злюсь! Ну, так я тебе напомню!

Озадаченные известием Правители не успели среагировать. По правде говоря, они не очень и старались, давая возможность Яге оторваться, что соответствовало общим тайным мечтам. Что с них возьмешь – мужчины! Все лишь бы на слабую женщину спихнуть грязную, но справедливую работу! И баба Яга в самом своем гнусном, жутком образе начала серию сокрушительных трансформаций злосчастного бывшего однокашника!

Сначала в железной клетке вместо Вольпа появился общипанный петух (и где только прототип такой жалкий нашла!). Потряхивая оборванным гребешком и вытаращив красные безумные глаза, несчастная птица бросилась на прутья клетки и, враз обессилев, упала (где уж такой плюгавой птичке хорохориться).

Затем петуха чья-то невидимая сила подхватила, потрясла в воздухе и обратила в бородавчатую жабу. Мерзкое земноводное, поняв своим скудным умишком, что будут бить, выскользнуло сквозь прутья клетки на пол кабинета и поскакало под стол.

Под столом что-то бахнуло, и из-под него выкатился навозный жук. Жук постарался забежать под диван, но грозная Яга успела его перехватить.

Уже через пару секунд по кабинету весело запрыгал ободранный футбольный мяч. Когда Яга успела сменить одежку? Сейчас по кабинету с азартом и улюлюканьем скакала Яга в футбольной форме с надписью «Диего Марадона» и яростно пинала несчастный мяч, пока он не попал в висевшую на стене малую церемониальную кольчугу. Кольчуга жалобно звякнула и рухнула на пол.

– Свят-свят-свят, – меленько крестился князь Владимир.

Измочаленный мяч в последний раз взвился в воздух и рухнул длинным земляным червяком. Червяк судорожно дернулся и постарался скрыться с глаз. Но Яга была на чеку, и червяк оказался под перевернутым стеклянным стаканом. А вокруг стакана гордо вышагивал гигантский горный орел с клювом, неуловимо напоминающим нос сказочной бабы Яги.

Все время представления смирные правители аккуратно сидели вдоль стенки, дыша через раз и стремясь не попасть под горячую крючковатую руку.

В конце концов, не выдержал Кощей:

– Ягуля, может, хватит? Нам даже отсюда всем видно, что он все понял. Давай уж ты его … того … в прежний вид верни. Я не смогу. Я уже на навозном жуке нить заклинаний потерял, а после мяча даже у меня голова заболела.

Правители дружно утвердительно закивали головами, а Дэн с нескрываемым восхищением что-то судорожно записывал в записную книжку.

Огромный орел клекотнул, зашумел крыльями и обернулся Ягой. Прекрасная дева в длинном вечернем серебристом платье аристократично присела на краешек стула, грациозно обмахиваясь веером из перьев орла и покачивая ножкой в атласной туфельке.