© Дривай С. Н., 2023

© Знание-М, 2023

За столом сидел и пересматривал документы кареглазый брюнет. Он был молод и красив собой.

В свои тридцать лет Эдвин занимал пост генерального директора самого крупного в городе банка, который принадлежал его отцу. Он был единственным наследником миллионного состояния своих родителей.

Сегодня у него был насыщенный день. Он побывал на открытии нового здания банка и провёл совещание со своими партнёрами.

Эдвин пересмотрел и подписал все документы, лежавшие у него на столе, и посмотрел на часы.

«Как быстро пролетел день! Сегодняшнее совещание было очень продуктивным, но после выходных надо будет ещё раз вернуться к этому вопросу», – подумал он.

Взяв со стола ключи от машины, Эдвин подошёл к окну. С десятого этажа, на котором находился его кабинет, был виден весь сверкающий в вечерних огнях Лостэв.

Он любил этот тихий, спокойный и очень комфортный городок. Эдвин прожил здесь все свои годы и совершенно не хотел менять этот город на другой. В Лостэве он окончил школу и университет, тут живут родители и его друзья. Он с друзьями ходил в спортзал, а иногда по вечерам они собирались вместе в кафе, чтобы поболтать и отвлечься от повседневной рутины за чашкой ароматного кофе. Очень редко, но всё же иногда получалось всей дружной компанией выехать отдохнуть в какое-нибудь уютное место.

Эдвин посмотрел на полную луну, большим круглым фонарём повисшую над городом. Она ярко светила жёлто-красным свечением на тёмном небе. Он любил наблюдать за луной с самого детства. Она всегда привлекала его внимание своей мистической красотой.

«Сегодня ты загадочно красива. Загадочна и таинственна…» – подумал он, смотря на ночную красавицу.

– Вы уходите? – спросила Стелла, его секретарь, когда Эдвин вышел из кабинета.

Это была двадцатипятилетняя смазливая блондинка с пышными формами, вечно выставляющая их напоказ.

– Вы завтра уезжаете в Талбан? – спросила Стелла, кокетливо смотря на него.

– Да, – сухо ответил он.

– Удачно провести выходные! – крикнула она ему вслед.

«Точно, сегодня же пятница, завтра мы едем в горы. Наконец-то нашли время. Зима уже заканчивается, а мы ещё не стояли на лыжах», – вспомнил Эдвин.

Чарли, Гари, Сэм и Лола были его лучшими друзьями ещё со школьных времён. Как говорится, их дружба была проверена годами. Они в любую минуту могли прийти на помощь, подставив своё дружеское плечо, были надёжными и верными. Чарли и Гари служили офицерами полиции, Сэм – художник, а Лола работала журналистом в одной известной компании. Несмотря на загруженность, они всегда находили время, чтобы провести его вместе.

Вот и в эти выходные они договорились съездить в Талбан и покататься на лыжах.

Выйдя из банка и сев в свой «кадиллак», Эдвин поспешил к родителям. Каждую пятницу он приезжал к ним на семейный ужин. После ужина они садились у камина с чашкой чая и обсуждали события прошедшей недели. Это была их традиция, которая длилась уже много лет.

Он ехал по освещённой лунным светом дороге на окраину города, где жили его родители. Ночь и впрямь была чудесной. Было холодно и морозно. На стекло падали крупные пушистые снежинки, покрывая его ажурными разводами. Небо было усеяно звёздами, сверкающими с высоты золотым свечением. По обочинам росли пышные деревья, склонившие свои ветки под тяжестью снега до самой земли.

Вдруг среди полной тишины Эдвин услышал чёткое «эй!» и увидел промелькнувшую над дорогой большую тень.

«Какая-то ночная птица», – подумал он.

Впереди показалось трёхэтажное здание, огороженное высоким каменным забором.

Въехав в ворота, он увидел, как ему навстречу, виляя хвостом и прыгая от радости, выбежал старый добрый Крок. Обычный дворовый пёс пятнадцать лет назад ещё совсем крохотным щенком забежал к ним во двор и остался у них навсегда. Мама, увидев такое милое белоснежное облако с голубыми глазами, лежавшее у их двери, не смогла не приютить его. Его полюбили все, он стал полноправным членом семьи. У него в доме было своё законное место в виде большого мягкого кресла у камина.

Крок подбежал к вышедшему из машины Эдвину и стал, радостно повизгивая, прыгать вокруг него.

– Привет, дружище. Я тоже рад тебя видеть и тоже соскучился. Ну что, пошли в дом, – поглаживая ему ухо, сказал он.

Пёс побежал вперёд, всё время оглядываясь, как будто боясь потерять из виду приехавшего гостя.

В гостиной их встречала мама. Стройная женщина с красивым лицом и аккуратно уложенными русыми с проседью волосами. Даже в свои немолодые годы она сохранила былую стать и красоту.

Эдвин помнил рассказ своего отца Гровера о том, как он добивался свою любимую Талии.

В те давние времена она была первой красавицей Лостэва. Все местные кавалеры ухаживали за ней и мечтали о её взаимности. Что только ни делал, что только ни предпринимал отец, чтобы завоевать её гордое сердце. Но она была совершенно безразлична к его ухаживаниям и вообще не смотрела в его сторону.

И вот однажды, перед самым Рождеством, он с друзьями прогуливался вдоль набережной. Вдруг они услышали детский крик, доносившийся со стороны реки Длоки. Все бросились к реке и увидели мальчика, провалившегося под лёд. Он ещё цеплялся руками за ледяной край полыньи, но потом резко скрылся под водой. Отец, недолго думая, сбросил пальто и нырнул в холодную воду. Открыв под водой глаза, он заметил опускающегося на дно тонущего мальчика. Нырнув за ним вслед, он ухватил его за воротник и потянул за собой вверх. Наверху их уже ждали и, сразу же подхватив под руки, мальчика и отца вытащили на берег.

Ребёнка откачали и забрали в больницу. Отцу тоже предложили обследование после переохлаждения, но он от госпитализации отказался. Надев пальто, отец сел в подъехавшую машину друга. Уже сидя в машине и уезжая с набережной, он заметил на себе чей-то взгляд. Выглянув в окно, он заметил Талии. Она стояла с подругой и смотрела на него с восхищением.

В тот день она увидела в нём человека, обладающего храбрым и добрым сердцем. Этот его поступок полностью поменял её отношение к нему. Рождество они уже встречали вместе. А через полгода отец сделал ей предложение. И какое же он тогда испытал счастье, увидев в её глазах искру любви и услышав согласие стать его женой!

– И вот мы вместе много лет. Все эти годы мы оберегаем свою любовь. Мы идём по жизни с верностью и преданностью друг другу. И даже смерть не сможет разлучить нас, – говорил, улыбаясь, отец, всё так же с любовью смотря на свою повзрослевшую и поседевшую Тални.

Эдвин вырос в любви. Он видел, какие трепетные чувства испытывают его родители друг к другу, пронеся их через поток времени. Имея в этой жизни всё и будучи любимчиком прекрасной половины человечества, он никогда ещё не испытал чувство любви. Зато его любили многие. Красивая внешность, деликатность и наличие папиных миллионов – разве это могло оставить кого-то равнодушным? Девушки мечтали о нём и старались завоевать его внимание. Они ловили каждый его взгляд. Любая готова была отдать ему своё тело и сердце. Но он не спешил связывать себя семейными узами и был категорически настроен против брака. Он наслаждался свободой, его всё устраивало. Его жизнь была с лихвой наполнена женским вниманием. Но, меняя женщин и разбивая их надежды, он ни разу не испытал это нежное чувство, которое захватило бы его душу, поглотило всего и унесло в бездну страсти и наслаждения. Его сердце словно было закрыто каменной стеной, которую ни одна из его поклонниц не смогла разрушить. Эдвин не понимал, как это можно – любить одну и ту же женщину. Его встречи заканчивались сразу после проведённой совместной ночи. Потом он сразу же терял к женщине всякий интерес и разрывал связи. Они все становились ему безразличны. Он знал, что поступает нехорошо, даже мерзко, но ничего не мог поделать с собой.