– Зачем ты настраиваешь ребенка против меня? – спросил Олег у Веры после одной из таких встреч. – Разве ты не понимаешь, что делаешь ее несчастной?

– Ушел из семьи ты, а настраиваю ребенка, значит, я? Очень ловко придумано! Алина сама не желает с тобой общаться. Мне, если хочешь знать, стоит больших усилий вообще уговорить ее встретиться с тобой. Бедная девочка целый год тебя ждала, но ты был слишком занят своей новой любовью и новым ребенком.

– Я же просил тебя пока не говорить Алине про Егора!

– А я и не говорила. Ей недавно подружки в школе рассказали. Мать какой-то ее одноклассницы – близкая подруга этой твоей шалавы.

– Не называй так Марику!

– Как бы я ее ни называла, суть от этого не изменится. Алине ты больше не нужен. Кстати, у нее скоро будет новый папа, так что можешь вообще о ней не беспокоиться. – Губы Веры скривились в победной ухмылке.

– Новый папа? Ты что, снова собралась замуж?

– Конечно, а почему бы и нет? Или ты думал, что только тебе можно устраивать личную жизнь, а я так и кукуй дальше матерью-одиночкой?

– Можешь выходить замуж столько раз, сколько хочешь, все равно ты не найдешь идиота, способного терпеть тебя достаточно долго! – раздраженно бросил Олег. – Мне нужно поговорить с Алиной.

– Сейчас, все бросила и… – Но, видимо, у Олега был такой взгляд, что Вера неожиданно смутилась и вполне мирно закончила: – Хорошо, сейчас приведу.

– Доченька… – Олег нежно взял Алину за плечи. – Ты прости, что долго не приходил. Я очень скучал по своей маленькой принцессе. Просто было много дел на работе. Но сейчас все в прошлом, и мы сможем видеться чаще.

Алина подняла на него свои большие синие глаза, и Олег впервые увидел в них отблеск прошлой нежности. Он еще крепче обнял ее.

– Я тоже скучала, папочка, – тихо ответила дочка.

– Теперь все будет хорошо! Мама сказала, ты знаешь, что у тебя появился маленький братик. Мы сможем все вместе гулять, ходить в парк, ты с ним подружишься.

– Нет! – Алина с силой вырвалась. – Не нужен мне никакой братик! И ты не нужен! Ненавижу тебя!

С этими словами девочка убежала.

Хрупкое равновесие, только было восстановившееся между ними, разрушилось. Олег мысленно ругал себя последними словами: не нужно было сейчас поднимать тему брата! И почему он постоянно все делает не так? Почему все становится только хуже? Кажется, каждая встреча приносит и ему, и Алине одни страдания… Ну нет, так просто он от своей девочки не отступится. Не позволит, чтобы его заменил какой-то там мужик, которого присмотрела Вера. Он был и навсегда останется Алининым папой!

После этого случая отношения Олега с дочерью действительно изменились, только совсем не так, как он того хотел. Алина больше не хранила отстраненное молчание, теперь она без конца язвила, напоминая ему бывшую жену и тем самым доводя до белого каления.

– Ой, папа, что ты за шоколадку мне принес? С орехами? Мог бы и запомнить, что я орехи не люблю. У тебя же всего одна дочка. Или у тебя еще дочка родилась, а ты мне забыл про нее сказать, как про братика?

– Папа, этот фильм я уже смотрела с мамой и дядей Витей. Мы так смеялись! Дядя Витя вообще очень веселый, с ним намного веселее, чем с тобой! А с тобой мне часто скучно.

И так далее, и тому подобное. Особенно Олега бесило частое упоминание дяди Вити, а Алина, видя это, как будто нарочно все чаще говорила о нем.

– Алина – обычный подросток, – снова утешала Олега Марика. – Они все в этом возрасте несносные. Нужно быть с ней пожестче, чтобы она чувствовала авторитет отца, и не думала, будто ей все позволено.

Однако стоило Олегу одернуть дочь или сказать ей что-то грубое, как та тут же замолкала и начинала сосредоточенно смотреть вдаль, всем своим видом демонстрируя крайнюю независимость, чем ставила его в тупик. А Алину, похоже, его растерянность только забавляла.

Как-то раз Олег с Марикой и Егором отдыхали в Испании. В витрине бутика Олег приметил шикарное шелковое платье синего цвета с тонким вышитым пояском. Он тут же представил себе Алину в этом платье – настоящая красавица.

– Беру! – решительно заявил Олег.

Марика, глянув на ценник, только ахнула:

– Да ты с ума сошел, это же целое состояние! А вдруг оно ей не подойдет? На витрине одно, а в реальности совсем другое, оно же может просто не сесть. Да и денег у нас с собой не так много, чтобы покупать настолько дорогие вещи.

– Нет, я его все-таки куплю. Будет Алинке подарок на тринадцатилетие.

Всю дорогу к дому, где жила дочь, Олег предвкушал, как она обрадуется подарку. В конце концов, все девчонки – шмоточницы, и даже его язвительная дочурка не сможет устоять перед такой красотой.

– С днем рождения, дочь! – весело сказал Олег, заходя в комнату.

Алина смерила его недоуменным взглядом:

– Пап, ты чего? У меня день рождения через две недели только… Или ты меня с какой-нибудь своей подружкой перепутал?

Подавив вспыхнувшее было раздражение, Олег все так же весело продолжил:

– День рождения через две недели, а подарок сейчас, чтобы было что надеть на праздник. – Он торжественно раскрыл сверток. – Вуаля!

– Платье, что ли? А, хорошо… Вообще-то я не люблю синий. Но все равно спасибо.

– Ты померяй сначала! – продолжал излучать оптимизм Олег, хотя на душе скребли кошки.

– Ну раз ты так хочешь…

Пожав плечами, Алина вышла из комнаты.

Когда она вернулась, Олег так и просиял. Да, он не ошибся в выборе, платье стоило потраченных на него денег! Оно удивительно шло Алине, делая ее глаза еще более синими, а облик – воздушным. Мягкая ткань словно струилась, облегая изящную девичью фигурку. Он залюбовался дочерью.

– Ну? – гордо спросил Олег. – Что скажешь?

– Мне не нравится. Страшненькое оно какое-то и несовременное совсем. В подземном переходе, что ли, купил?

– Вообще-то я купил его в Испании, в бутике, и оно стоит немереных денег! – начал заводиться Олег.

– Ой, извини, не знала… Ну тогда, конечно, оно по-любому красивое! О, придумала, я его Ритке подарю!

– Какой еще Ритке?

– Семеновой. Она из бедной семьи, ей совсем носить нечего. А у меня этих платьев завались! Дядя Витя чуть ли не каждый день новые покупает.

– Дядя Витя, значит… Вот что, быстро снимай платье! – окончательно пришел в бешенство Олег.

– Что значит снимай, ты же сам мне его подарил!

– Сам подарил, сам и заберу! Ты недостойна такого подарка! И вообще никакого подарка! Вот вырастешь, поумнеешь, тогда и поговорим. А до тех пор ничего не получишь!

– А мне от тебя ничего и не надо! У меня теперь новый папа есть!

Алина хлопнула дверью и через минуту вернулась переодетая.

– На, забирай свое паршивое платье! И не приходи ко мне больше!

– Не сомневайся, не приду! Мне такой дочери не надо!

Выслушав рассказ расстроенного Олега, Марика огорченно покачала головой:

– Говорила тебе, не покупай ей платье. Эта девочка не ценит того, что имеет. Мне жаль тебе это говорить, ты помнишь, раньше я всегда пыталась ее как-то оправдать, защитить, но… Алина разбалованная, эгоистичная и наглая. Ты в этом не виноват, видимо, ее мать так воспитала. Подумай хорошенько, может, тебе и правда не стоит дальше с ней общаться? От этих встреч только сплошные переживания что тебе, что ей. Хорошо ей в новой семье – пусть в этой семье и живет. А у нас с тобой своя семья есть.

Олег в ответ промолчал, но про себя подумал, что Марика права. Вот уже пять лет он пытается выстроить отношения с дочерью – и никакого толку. А ведь он буквально из кожи вон лез. Возможно, дело в том, что Алина слишком похожа на свою мать, которая никогда не умела прощать. Да еще и Вера ее наверняка против него настраивала. Ну и пускай любит своего дядю Витю, раз ей так хочется, ему тоже есть кого любить. Будет пестовать Егора за двоих!

С этого дня Олег принял решение вычеркнуть Алину из своей жизни, хотя алименты отправлял каждый месяц, как и положено. «Что ж поделать, значит, не судьба», – с горечью думал он.