Она удивлялась, как он ориентируется в темноте, двигаясь так, будто при свете дня. Мужчина всё время вертел головой по сторонам, в поисках… Чего? Внезапно он надавил Ло на плечи, заставляя её сесть на край кровати и опускаясь перед ней на колени.
— Что ты… Ох…
Воскликнула девушка, ощутив на своих ногах мужские руки, которые с лёгкостью стащили с неё тонкие капроновые колготки.
Райхан поднял на неё чёрные, ничего не выражающие глаза и приказал:
— Ложись.
— Ч-что? Ты же пообещал…
— Я сказал ложись.
Испуганная, Ло посмотрела на колготки в его руках. Неужели он собирается привязать её к кровати? В неверии она покачала головой.
— Я легко не сдамся. Буду бороться до последнего.
Незнакомец издал какой-то странный звук, похожий на раздражённое рычание и навис сверху. Стиснув колени, Ло приготовилась к нападению. Ощущая оцепенение и желая, чтобы этот кошмар быстрее закончится.
— Дурррочка, мне не нужно твоё тело. Но я тебе не верю. Вид покорррной овечки меня не обманет.
От звука бархатного, густого словно патока голоса она ощутила волнение. Можно было подумать, что перед ней не человек, а призрак. Грозный, сердитый, но уже нестрашный. Ло задержала дыхание, а сердце билось как сумасшедшее.
Райхан разглядывал трясущуюся перед собой девушку. Жалость въедливой массой пробиралась в его душу. Лаурелия по-прежнему была уверена, что он нападёт на неё. А что ещё можно было подумать после того, как он неожиданно схватил её? Как раз в тот самый момент, когда она появилась на кухне. Или когда он силком протащил её через весь дом в спальню.
— Послушай, я не отдыхал уже очень давно. Мне необходимо чуть поспать до рассвета. И тебе тоже, для твоего же блага. Поверь, так нужно.
— Я согласилась сотрудничать, но это, — кивнула она на колготки, зажатые в его руках, — уже слишком.
Райхан слегка улыбнулся, приподняв густую чёрную бровь. Как же эта блёклая мышка преображается, когда страх отступает и проявляется характер. Он бы дальше восхищался, но, к сожалению, усталость наваливалась всё сильнее, а силы утекали.
В какой-то момент Ло почувствовала прилив симпатии, отразившееся в глазах незваного гостя. Может быть, это была просто игра тусклого света из окна. И раздавшийся холодный голос, в котором она не услышала ни капельки сострадания, лишь подтвердил это.
— Сквадр шиз дас… Перед тобой два выборрра. Либо ты спокойно ляжешь спать, либо опять начнёшь сопротивляться, и в этом случае мне придётся сделать тебе больно. Поверь, терпение у меня на исходе.
Ло в нерешительности прикусила губу. Она была трусишкой. И то, что она оказывала сопротивление этому бугаю, уже было огромной победой. Она могла собой гордиться. Возможно осознание своей внутренней силы, или нежелание быть унизительно связанной подтолкнули её к протесту. Посмотрев прямо в глаза незнакомца, она спрятала за спиной руки и отрицательно покачала головой.
Движения Райхана были быстрыми и ловкими. Без предупреждения он резко подался вперёд и придавил девушку всей массой своего большого тела. Мощные длинные ноги оказались между её бёдер, лишив возможности свободно двигаться. Горячие, жёсткие кисти с железными пальцами сомкнулись на её запястьях, и он играючи заломил её руки за голову.
Ло обречённо всхлипнула: что же, она попыталась. Запястья опоясала тонкая, но прочная ткань, не позволяя двигаться. На мгновение проснулось сожаление, что стоило действовать по-другому и не оказывать явного сопротивления. Но хитрить Ло не умела. Стон разочарования вырвался из её горла.
Сильные руки, поработившие её, с неожиданной нежностью приподняли девушку над кроватью. Вытащив из-под неё одеяло, Райхан опустил Ло обратно. Она крепко зажмурилась, застыв и ожидая продолжения. И вдруг она почувствовала, что её щёку легонько гладили. Распахнула глаза и увидела, как он опустился поверх одеяла на другой стороне кровати и застыл огромной горой.
Прошло несколько минут. А Ло всё продолжала изучать профиль незнакомца. С какой целью он вломился в её дом? В её теле, как она убедилась, он совершенно не заинтересован. Почему тогда не берёт то, что ему нужно и не уходит?
Она покрутилась и, наконец, нашла для себя приемлемое положение. Быть связанной было унизительно и неправильно. Подумав, Ло пришла к важному для себя выводу: после пережитого страха ей следует расслабиться и обрести спокойствие.
Лежащий рядом человек представлял загадку, и постепенно просыпалось любопытство.
— Спи, силы тебе ещё понадобятся, — внезапно заговорил он, давая понять, что чувствует её смятение. — Знаю, что ты мне не веришь, но у меня нет ни малейшего желания с тобой возиться. Как только всё решится, мы расстанемся навсегда.
Райхан произносил слова спокойно и убеждающе. Но стоит ли ему верить? А может быть, так и будет — утром он уйдёт? И всё случившееся представится ей фантастическим кошмаром и развеется как страшный сон.
— Надеюсь, ты с рассветом исчезнешь, — пожелала вместо спокойной ночи вслух Ло, закрывая уставшие глаза.
Райхан почувствовал, как его вынужденная пленница уснула. Это стало ясно по тому, как изменился ритм её дыхания, и в комнате улеглись царившие ещё недавно напряжение и страх. И только сейчас он позволил себе немного расслабиться. За долгие годы терриниец обрёл привычку всегда быть начеку, и это позволяло ему выжить.
Райхан оценивающе оглядел девушку. Не в его характере было принуждать к чему-то женщину, но пришлось применить к ней силу: грубо придавить к кровати душистое тело и почувствовать при этом теплоту и мягкость девичьих грудей и бёдер.
Она совсем не похожа на Хранительницу. Всех, кого он знал, а их было не так уж много, были на редкость красивыми. Яркими, сочными. Ничего общего с тем существом, которое лежало перед ним.
Но уж если быть честным с самим собой, Райхан на какой-то момент испытал неожиданное восхищение. Вместо того чтобы безвольно сдаться, она яростно защищалась. Её решительность, энергия, с какой Ло вступила в борьбу с ним, оказались неожиданными. Он с отвращением дотронулся до раздражающей его бороды. Приходилось скрываться, в то время как хотелось бы вернуться туда, где он точно знал, откуда грозит опасность. Здесь приходилось метаться вслепую, пытаясь разобраться в ситуации, которая таила в себе неизвестные препятствия, невидимые ловушки и безымянных врагов.
Это было не его дело, а Эрихана. Так назначил Совет. Выбрали самую подходящую кандидатуру на роль Защитника. И где он?
Райхан сосредоточил внимание на доме, расположенном напротив. Везде было тихо. Светились только редкие гирлянды и искусственные тыквы в преддверии Хэллоуина. Странный человеческий праздник. Они праздновали то, о чём не имели ни малейшего представления — магия на самом деле существует. Но не в образе ведьм и привидений. И точно не в этом мире. Здесь лишь отголоски, просвечивающиеся через маленькие искривления пространства.
В поздний час улица была молчалива и пустынна. А может быть, Райхану только так казалось. Возможно, кто-то подкарауливал его, рассчитывая на то, что он совершит какой-нибудь промах. И это так и будет, если Эрихан не появится вовремя. Сдержать энергию Хранительницы будет некому.
Вскоре Райхан почувствовал, что не в силах справиться с усталостью, но мысль о врагах удерживала его на ногах. И всё же, если ему не удастся поспать часок-другой, он действительно утратит бдительность.
Стараясь не потревожить девушку, он прилёг на кровать. Глядя в низкий, чуть отсвечивающий потолок, Райхан вспомнил уютную домашнюю сценку — он и его жена, лежащая рядом на мягкой душистой простыне. Любимая, желанная. Горечь острой иглой ужалила в сердце, а память услужливо подкинула сцену, в которой мучительно умирали убийцы его жены. Нет, Рай не жалел о причинах, которые привели его в этот мир. Ссылка не была его наказанием — это было его спасение.
Ироничная улыбка скривила его сжатые губы. Вот уж точно, сценка сейчас самая домашняя: он и под боком у него маленькая девушка, прикованная наручниками к собственному ложу. Спящая мёртвым сном, потому что все силы израсходовала на то, чтобы побороть ужас, который вызвал он сам.
