— В прямом! Ну, давай соображай, подруга, — засмеялась Соня, довольная произведённым эффектом. — Твой подарок прилетел вместе с курьером. Так что встречай меня, я же не знаю, где ты живёшь. Хорошо, что сейчас дозвонилась, а то пришлось бы тебя с помощью полиции разыскивать. Ну так что, встретишь? Я, между прочим, на мели: последние сбережения на билет потратила, да визу эту туристическую. Или мне такси взять?

— Нет-нет, жди. Я уже еду…

Ло в отчаянии прикрыла глаза и завершила разговор. С одной стороны, она была счастлива увидеть Соню, с другой — что она с ней будет делать? А с Райханом? Но не бросать же подругу одну в незнакомом месте? Единственного родного человека, который из-за беспокойства смог вырваться с работы и прилетел её разыскивать?

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — пробормотала Ло, выезжая со стоянки торгового центра. Навигатор простроил маршрут, осталось только внимательно следовать по нему. В конце концов, можно гостиницу забронировать. Или вообще, сказать правду! Почему нет? Уж если не Соне знать о наследстве Ло, то кому?

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что едва не пропустила съезд в аэропорт. Вовремя заметила, вот только машину пришлось оставить далеко от входа.

Пока шла вперёд, постоянно ощущала чужой недобрый взгляд. Но вокруг было столько народа, что Ло решила не концентрировать на этом внимание. Тем более что справа раздался звонкий голос:

— Ло, я здесь!

Повернувшись в ту сторону, Хранительница заметила блондинку Соню, со смешной гулькой на голове, как теперь многие ходили. Подруга махнула и направилась к Ло, пробираясь сквозь толпу народа. Хорошо, что Соня была высокого роста, почти на голову выше.

Девушки обнялись и дружно засмеялись сквозь слёзы.

— Я думала, что это будет легче. Ты посмотри вокруг! Ни одного русского, я как дурочка с онлайн-переводчиком пытаюсь что-то разузнать, — тараторила Соня, следуя на выход за подругой. — А как ты изменилась! Похорошела невозможно! Это местные салоны красоты, да? Так и знала, что нам за бешеные деньги поддельную косметику продают!

Ло закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица. Ей так не хватало непосредственности Сони! Они держались за руки, пока не вышли из здания и не отошли от входа.

— Там моя машина, — указала Ло направление, и девушки стали переходить дорогу.

— Ты молодец, что арендовала автомобиль. Я бы не решилась в чужом городе, тем более в чужой стране…

Речь Сони прервалась визгом шин. В метре от них замер тонированный чёрный минивэн, и оттуда выскочили несколько внушительных мужчин в военной спецовке.

— Эй, смотри куда прёшь! — закричала Соня, даже не осознавая, что её язык не смогут понять. — Здесь пешеходный переход!

Удивление, шок и паника отразились на лице Ло. Она оцепенела от ужасного предчувствия и дёрнула подругу за руку:

— Бежим!

Интуиция вопила, что это по её душу. Вот только было поздно. Через мгновение её поперёк груди обхватили сильные руки, а вонючая, пропитанная чем-то ткань, закрыла половину лица. Ло панически вдохнула, и тело вяло повисло на руках у похитителей. Глаза закатились, но прежде она заметила сопротивляющуюся Соню, которую вырубили ударом по лицу. Как сквозь толщу воды Ло услышала:

— Куда эту суку?

— Берём тоже, свидетели нам не нужны. Бах решит, что с ней делать. Чемодан с дороги подбери.

— Камеры вырубили?

— Всё чисто.

— Спи, огненная, — последнее предназначалось явно Ло, потому что прежде чем окончательно потерять сознание, она с трудом приподняла веки и увидела перед собой светящиеся в полутьме глаза. Совсем как у её Райхана.

Ло медленно пришла в себя. В голове сплошной туман, в висках пульсировала боль, во рту — металлический привкус собственной крови. Хотелось застонать, но сдержалась, потому что не покидало чувство опасности. И тут в голове вспыхнуло: «Меня же похитили!»

Ло резко распахнула глаза, морщась от сильной боли. Но ничего не увидела. Вязкая темнота окружала её со всех сторон, отчего её внутренности сжались в тугой комок, а сердце заполошно колотилось, заглушая все звуки.

— Соня… Сонечка… Ты где? — прошептала она в отчаянии, боясь повысить голос. Попыталась призвать огонь, но ничего не происходило. И сосредоточиться не получалось. Её магия осталась в доме.

— Ммм… — простонали где-то рядом и зашуршала одежда. Ло принялась обшаривать пространство в том направлении, в котором слышался звук. Вскоре её пальцы наткнулись на чьё-то тело.

— Соня, милая, это ты? Боже, пожалуйста-пожалуйста, пусть это будешь ты. — всхлипнула Ло, пытаясь нащупать хоть что-то говорящее о правильности её догадки.

— Это я. Или не я. — прошелестела сипло подруга. — Похоже, я сорвала голос. Где мы вообще находимся?

— Хотелось бы мне знать, — с облегчением вздохнула Ло и обняла девушку. — Как хорошо, что ты рядом!

— Это вообще нормально так похищать людей среди бела дня? Куда смотрит местная полиция? — возмутилась Соня, окончательно приходя в себя.

— Не полиция, а жандармерия.

— А есть разница?

— Не знаю, честно говоря.

— Вот и я о том! Бездельники. А эти? Брать с нас нечего. А вдруг… Вдруг нас в рабство сексуальное продадут? — со страхом предположила Соня. — Хотя, если подумать… А может, наследство твоё хотят отжать? Ты ничего не скрываешь от меня? Поэтому приехать не могла?

— Мда… Тебе в следователи нужно было идти, а не в медсёстры. — заметила Ло, понимая, как близко подруга подобралась к правде. Но разве сейчас время и место говорить о последних событиях? — Вполне вероятно, что моё наследство и есть причина. Я расскажу тебе всё, хорошо? Только не здесь и не сейчас, вдруг нас прослушивают.

— Ну как знаешь… Пить очень хочется, и душно…

Не успела она как следует пожаловаться, как лязгнул замок, заставив девушек вздрогнуть. Зажёгся яркий свет, ослепляя с непривычки глаза.

— О, красотки пришли в себя. Как вовремя! Лорхан уже заждался. Давай, рыжая, на выход. — сказал вошедший на незнакомом Соне языке.

Но самое удивительное: Ло вцепилась в подругу что есть силы и ответила на том же языке:

— Мы вместе. Я без неё никуда не пойду!

— Что ты сказала? — шёпотом спросила девушка. Она знала, что Ло полиглот, но не настолько же…

— Сказала, что без тебя никуда не пойду.

— Она без меня не пойдёт! — подтвердила Соня, отчаянно кивнув, отчего гулька на голове окончательно развалилась и светлые волосы веером рассыпались по плечам.

Перед лицом девушки тут же оказалось дуло какого-то странного оружия, напоминающего бластер из фантастических фильмов, а незнакомец недобро усмехнулся. И что-то подсказывало — это не имитация из магазина игрушек. Даже без перевода стало понятно, что похититель имеет ввиду. Однако он пояснил для Ло.

— Думаю, эту проблему легко решить. Либо идёшь добровольно одна, либо идёшь, но после смерти подруги. И тоже одна.

— Потрясающий выбор! — пробурчала Ло, понимая, что выбора нет. Судя по зверскому выражению лица терринийца, долго раздумывать он не будет. А она никогда не простит себе смерти близкого человека. — Хорошо, иду одна. Я вернусь. — последние слова адресовались Соне, которая заплакала. А ведь Ло и не помнила, когда видела подругу в слезах! Сильная и смелая обычно, сейчас она сама на себя непохожа. Сердце отчаянно сжалось от неотвратимости расставания, но делать было нечего. Даже успокоить её не могла, потому что самой было страшно от неизвестности.

Они вышли в коридор, где находилось ещё несколько дверей, и поднялись по лестнице наверх. Оказывается, всё это время они были в подвале большого дома. По дороге им попадались вооружённые люди, которые с нескрываемым восхищением и ожиданием смотрели на Ло, заставляя смущённо отводить взгляд.

Наконец, её подвели к двустворчатым дверям, за которыми оказалась пустая комната. Красный пол, чёрные стены и потолок, которые освещали десятки свечей, выложенных по кругу.