— Зачем ты звал меня? Неужели соскучился? — с ненавистью прошипел пленный, звякнув наручниками. Всё внимание было сосредоточено на Лорхане, который излучал широкую, безумную улыбку маньяка. Именно так в понимании Ло они и выглядели.

— Хочу тебя кое с кем познакомить, маг. С твоей бывшей несостоявшейся супругой. — терриниец махнул в мою сторону рукой, привлекая внимание и жадно наблюдая за реакцией Эрихана. — Вот она, огненная Лаурелия. Любить и жаловать не прошу, просто завидуй.

Под раскатистый смех Ло с Эриханом посмотрели друг на друга. Его глаза сначала округлились в неверии, потом сжались, превратившись в щёлочки. А изо рта вырвалось забористое ругательство, половину которого девушка не поняла. Плечи мужчины опустились, отчего Ло осознала — дело дрянь. И именно в этот момент ей по-настоящему стало страшно.

— Ай-ай-ай, — пожурил Лорхан, сияя счастливой улыбкой. — Разве можно так выражаться в воспитанном обществе! Предлагаю сделать всё быстро и добровольно, тогда точно не придётся вас мучить. Мы же этого не хотим? Не хотим, я спрашиваю?

Ло медленно качнула головой, всё ещё не понимая, что от неё требуется.

— Нет! — громко решил за них обоих Эрихан, показывая твёрдость убеждений. — Всё равно не будет по твоему, Лорхан.

— Что ты сказал? Да я просто убью тебя, жалкий колдун!

— Убей! Но без меня ты не сможешь открыть портал. И без Лаурелии тоже. Поэтому тебе придётся смириться, что остаток дней проведёшь без своих крыль…

Договорить он не успел, потому что взбешённый непокорностью Лорхан обрушил удар под рёбра, заставляя Эрихана со стоном согнуться, а после следующего удара и вовсе опуститься на колени.

Ло вскрикнула и отшатнулась, чем и привлекла к себе внимание. Взгляд мага, подёрнутый болью, умолял поддержать и не идти на поводу у дракона. Как бы ни было страшно, но девушка гордо подняла голову и сложила руки на груди, давая понять свою позицию. Правда, уверенности не было, что она сможет выдержать побои, если до них дойдёт. Но ведь Эрихан рассчитывал на то, что им нужна её добровольная помощь?

— Ах так, значит! Ну что ж… Зря ты, маг, думаешь, что я не смогу её уговорить. Ник, где там наша гостья? Её никчёмная жизнь послужит гарантией послушания!

— Нет! — выдохнула Ло, когда увидела в дверях Соню, к виску которой было приставлено оружие. В огромных глазах застыло непонимание, руки связаны, рот закрыт кляпом. — Прости! — одними губами, на которых чувствовалась соль слёз. Она не сможет отдать жизнь подруги, да гори этот портал синим пламенем! Это слишком высокая цена, а Ло не такая стойкая, чтобы перенести хоть какие-то мучения: физические или психологические.

Маг исподлобья посмотрел на незнакомую девушку, просчитывая новые вводные. Ему не было её жаль в отличие от Хранительницы, которая уже сдалась, он видел это по её глазам. Что с женщин возьмёшь? Тем более, эти не понимают всей серьёзности ситуации.

— Ну что, будем договариваться? Моё гостеприимство не бесконечно. — напомнил Лорхан, демонстративно постучав по наручным часам. Бросил магу под ноги мешочек. — Начинай, и без глупостей.

Эрихан снова посмотрел на Ло и поймал умоляющий взгляд. Сквадр! Планы нужно менять на ходу! И где носит Райхана, когда он так необходим? Послание в Совет уже должно быть доставлено. Осталось только потянуть время. В любом случае Хранительница в приоритете, а её подруга… Откуда она вообще тут взялась? Если повезёт, останется жива. Сохранность портала прежде всего!

Маг нехотя достал мелки, странной конусообразной формы, и принялся выводить одному ему понятные руны вокруг импровизированного алтаря.

— Что м-мне н-нужно будет делать? — спросила Ло.

— Сейчас Эрихан активирует это место силы, ты почувствуешь свою магию и откроешь портал в Терринию.

— Но я не знаю как!

— Тебе придётся вспомнить! — зло выдохнул дракон и схватил её за волосы, притягивая ближе. Так, что его губы соприкоснулись с её губами, заставив девушку поморщиться. — А когда мы там окажемся, я сделаю тебя своей, и ты примешь меня как Защитника. Иначе твоя подружка умрёт. Возможно, не сразу, потому что моим парням она приглянулась.

Обе девушки одновременно вздрогнули от представившейся перспективы, чем вызвали мужской смех и сальные шуточки. Внезапно снаружи раздался треск и грохот, с потолка посыпалась штукатурка.

— Ник, узнай какого сквадра там происходит! Я сам за ней присмотрю. — рявкнул Лорхан и оттолкнул Соню к стене. — Сиди здесь и не рыпайся. Эрихан, если ты сейчас же не закончишь, я вынесу блондинке мозги. Лаурелия, иди ко мне, моя девочка.

Его девочкой Ло быть не хотела, но встала рядом в круг, который уже начинал светиться из центра, расходясь в стороны. Эрихан гулко утробно начал читать заклинание, эхом отражающееся от стен. Хранительница почувствовала знакомое покалывание и прилив магии, рождающей огненные волны под кожей. Не верящий взгляд Сони убивал, девушка сгорбилась и прижалась к стене, словно пыталась с ней слиться. Но Ло ничего поделать не могла. Она ощутила сзади дуновение ветерка, всколыхнувшего волосы. Магия набирала силы, Ло вспомнила, что нужно делать. А Лорхан уже оскалился в победной улыбке, как только увидел первые проблески портала.

— Наконец-то, дом! — довольно втянул он свежий воздух из распахнутого перехода, подёрнутого тонкой плёнкой энергетической материи. Одна рука дракона крепко сжимала запястье Ло, другая держала на мушке Соню.

«Он не оставит свидетелей!» — мелькнула мысль. Очередной грохот сотряс здание, и Эрихан резко замолчал. Поднялся с колен и ворвался в круг, чтобы остановить неприятеля, но тот оказался быстрее и нажал на курок. Маг словно подкошенный рухнул им под ноги. Хранительница закричала, взывая к силе, и направила обжигающий поток на Лорхана, на что он захохотал:

— Глупая! Для дракона нет ничего слаще огня!

Ло стало так обидно, что она извернулась, заставляя тело вспомнить приёмы из курса самообороны. Пользуясь моментом неожиданности ей удалось сделать подсечку и вытолкнуть из круга Лорхана. Это усилие сбило дыхание и магию. Портал затрепетал и стал истончаться, стекая на пол. Как раз на то место, где лежал Эрихан и стояла Ло.

Она бросила взгляд на подругу и решила, что не может оставить её наедине с извергом. Он же от злости её убьёт! Хранительница в последний момент подлетела к Соне и дёрнула в круг на своё место. Откуда только силы взялись! Миг — и портал захлопнулся, поглощая дань из терринийца и простой человеческой девушки.

— Тварь! Что ты наделала! — заорал рядом Лорхан, и Ло отлетела к стене, поймав удар кулаком по лицу. Кровь из ранки заполнила рот металлическим вкусом, однако девушка смогла раздвинуть губы в улыбке и показать средний палец.

— Всего лишь спасла дорогого мне человека.

Удовлетворение и облегчение — вот что она почувствовала, прежде чем на неё обрушился новый удар. Ло могла собой гордиться: Соня и Эрихан в безопасности, портал закрыт, и она понятия не имеет, как создать его заново.

Сквозь уплывающее сознание она увидела, как дрогнули запертые двери, разваливаясь на части, услышала вой загнанного в угол Лорхана и нечеловеческий рёв разъярённого зверя.

Когда Ло пришла в себя, чьи-то руки сжимали так крепко, что она ощутила боль в рёбрах. Но эта боль показалась ей сладкой, потому что это был Райхан. Сомнений не было. Она чувствовала его на глубинном уровне, интуитивно.

Она открыла глаза и первым делом увидела белый потолок больничной палаты. Очень комфортабельной и современной палаты, больше похожей на номер в отеле. И только наличие медицинских приборов и специальной кровати говорили о нахождении в лечебном учреждении. Ну и, конечно, запах лекарств, сквозь который пробивался аромат её Защитника. Ло повернулась и увидела Райхана, лежащего рядом и обнимающего её. Не зря показалось мало места! Однако, его это не смущало. Нахмурившись, терриниец смотрел на девушку не отрываясь.

— Что ты здесь делаешь?