Заметив парня, девушка буквально окаменела. Целых пять секунд она не мигая смотрела на парня, а затем её глаза медленно округлились, она набрала в грудь побольше воздуха и…

— Тссс, — Дорен с улыбкой приложил палец к губам. — Заходите, нечего шуметь на пороге.

Тия, нервно переминавшаяся с ноги на ногу, тут же юркнула внутрь, потянув Эрин за собой. Юноша закрыл дверь и сразу же активировал поглощающую звуки формацию.

— Теперь можно, — он повернулся к девушкам и кивнул.

— Дорееееееееен! — Эрин не сдерживая эмоций закричала и бросилась ему на шею. Калейдоскоп эмоций на её лице менялся с умопомрачительной скоростью: радость, грусть, злость, восторг, тоска, счастье, раздражение и облегчение смешались вместе в невообразимом коктейле.

— Ха-ха, тише, ты же лопнешь от переизбытка эмоций, если будешь продолжать, — Дорен весело рассмеялся.

Девушка его не слушала. Сначала она начала ругаться на то, что он ушел ничего не сказав, потом заплакала, когда стала рассказывать о том, как она переживала, а под конец оглушительно рассмеялась.

— Полегчало? — юноша усмехнулся.

— Ага, — Эрин несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Все, я успокоилась.

— Ну ты подруга и бешеная, — Тия все это время с круглыми глазами стояла рядом.

— Пойдемте в гостиную, — Дорен пригласил их за собой.

— Нас точно никто не поймает? — рыжеволосая ученица боязливо огляделась, и заметив распахнутое окно, первым же делом метнулась к нему и задернула занавески. — Кхм, никто не против?

— Ты же понимаешь, что это окно вело в мой личный задний дворик, и никто, в принципе, не мог тебя через него увидеть? — юноша весело подмигнул Тии.

— Эм, я на всякий случай, — она слегка смутилась.

— Присаживайтесь, — Дорен указал на диванчик у стены и сел первым. — Чем обязан такому позднему визиту?

— Пф, и ты еще спрашиваешь, — Эрин села рядом с ним. — Тия сказала, что ты обещал все рассказать.

— И ты решила не ждать до завтра? — юноша погладил её по голове.

— Так и есть, — его названная сестра застенчиво улыбнулась. — Вообще, я хотела прийти еще днем, но Тия сказала, что ты выглядел уставшим, поэтому я решила дождаться до вечера.

— Вот только меня зачем было с собой тащить? — рыжеволосая девушка буркнула куда-то в сторону.

— Ой, а что такого, ты все равно ничем не была занята, — Эрин закатила глаза.

— Значит, вы действительно подружились? — Дорен с мягкой улыбкой кивнул сам себе.

— Конечно, мы теперь лучшие подруги, — его сестра звонко рассмеялась.

— Кхм, просто кто-то должен был за ней присмотреть, пока тебя не было, — Тия тихонько фыркнула.

— Не обращай внимания на её поведение, на самом деле она в ужасе из-за того, что нарушает правила и пришла в комнату мальчика после наступления темноты, — Эрин показала подруге язык.

— Предательница!

«А она снова изменилась.»

Зажатость девочки, приобретенная ей из-за реального Дорена, окончательно растворилась. Юноша почувствовал в ней растущую уверенность и решительность, его отсутствие точно не прошло для девушки бесследно. Внешность Эрин тоже продолжала меняться. Её светлые волосы стали еще чуть длиннее, черты лица смягчились, а фигура почти закончила превращение девочки-подростка в очаровательную девушку.

— Кажется, ты подросла еще немного? — юноша сделал вид, что не заметил возмущенной реакции Тии.

— А то! Целых два сантиметра, представляешь? — Эрин с гордостью задрала подбородок. — Кстати! — внезапно, девушка вспомнила нечто невероятно важное. — Дорен.

— Что такое? — он слегка удивился её серьезному тону.

— Ты ведь голоден, я права?

— А? Ну да, я спал весь день, так что…

— Ни слова больше, — Эрин решительно встала. — Тия, пошли, мы будем готовить.

— Да-да, как скажешь, — рыжеволосая вздохнула, и пошла за ней на кухню.

— Кхм, не думаю, что у меня есть из чего готовить, — юноша почесал затылок и тоже направился следом.

— О, это не проблема, — Эрин легонько коснулась браслета на левой руке, и на столе, буквально из воздуха стали появляться всевозможные продукты.

— Пространственный артефакт? Когда это ты успела его себе раздобыть? — Дорен удивленно приподнял брови.

— А? Это? Это просто награда, ничего особенного.

— О, твоей сестре тоже есть что рассказать, — Тия заговорщически улыбнулась.

— Глупости, это не заслуживает упоминания, — Эрин смущенно отмахнулась. — Не о чем говорить.

Но судя по хитрому выражению лица рыжеволосой, она не собиралась молчать.

— Ха? Не заслуживает? Неделю назад, она стала известной на всю Академию.

— Интересно. С нетерпением жду, когда ты мне все расскажешь, — парень заинтригованно посмотрел на сестру.

— Кхм, если ты настаиваешь… О! Совсем забыла! — Эрин схватила Тию за руку. — Мы же не будем готовить в форме? Нужно переодеться! Дорен, ничего, если мы воспользуемся твоей спальней? — не дожидаясь ответа, она утащила подругу в другую комнату.

«Кажется, хандра её отпустила. Хорошо, что она смогла нормально жить дальше после того, что произошло с её родным городом.»

Пять минут спустя девушки вернулись назад. Вместо строгой формы, на них оказались одеты легкие бежевые сарафаны с простым цветочным узором.

— Вам идет, — Дорен ни в малейшей степени не кривил душой. — Вы взяли сменную одежду с собой?

— Конечно, — Тия отвела взгляд, — в повседневной одежде вечером мы бы привлекали гораздо больше внимания.

— А теперь настала пора удивительных открытий! — Эрин решительно взмахнула рукой и вытащила из пространственной сумки коричневый фартук, который она тут же накинула поверх сарафана. — Ты убедишься, что за время твоего отсутствия, я стала готовить еще лучше. А теперь, иди в гостиную.

— Хм? Я думал мы можем поболтать пока вы готовите? Разве ты не соскучилась? — юноша усмехнулся.

— Соскучилась, но, если ты останешься, мы будем отвлекаться.

— Лучше не спорь, — Тия тяжело вздохнула. — после того как ты пропал, она все свободное время стала уделять развитию и готовке.

— Меньше слов, больше дела. Помой овощи.

Посмеиваясь про себя, Дорен все же вышел, чтобы им не мешать. Простая бытовая сцена оказалась на удивление приятной. Спустя полчаса, из кухни стали доноситься приятные ароматы. Желудок юноши тут же выдал протестующее урчание.

— Уже почти все готово, — Тия, заглянувшая в комнату в этот момент, тихонько хихикнула. — Продержись еще чуть-чуть.

По прошествии еще двадцати минут, девушки стали быстро накрывать на стол.

— Кхм, а ты не думаешь, что это как-то многовато для трех человек? — юноша заторможенно смотрел на десяток блюд перед ним. Супы, гарниры, несколько видов мяса, салатов и легких закусок, от разнообразия парень едва не лишился дара речи.

— Ничего страшного, если что-то останется, в конце концов сегодня мы празднуем твое возвращение! — Эрин вытащила из пространственного браслета три бутылки красного вина.

— Хо? — глаза Дорена опасно прищурились. — Меня не было всего ничего, а ты уже совсем от рук отбилась?

— Эээ, ты не хочешь? Я думала тебе будет приятно, — девушка попыталась спрятать вино обратно.

— Так, стоп. Сначала скажи мне откуда оно у тебя?

Это… — Эрин бросила короткий взгляд на Тию.

— Понятно, — Дорен повернулся к рыжеволосой. — Хотела споить мою сестру? Или может ты хочешь споить меня? Потому и пришла так поздно?

— А? Что?! Что за глупости, это ведь для специального случая! — запаниковав, девушка стала сбивчиво объясняться.

«Ха, я что серьезно начал дразнить девочек-подростков по поводу алкоголя? Все-таки приятно иногда чувствовать себя обычным человеком.»

— Ладно, расслабься, я шучу, — юноша примирительно поднял руки. — Но в вашем возрасте не стоит злоупотреблять вином.

— Эй, ты ненамного нас старше! Да и вообще, с чего ты взял, что мы злоупотребляли?!

Разозлившись, Тия и сама не заметила, как скованность в её общении исчезла.

«Так уже лучше, лед растоплен, можно и поговорить.»