— Я не слишком талантлив, ты же знаешь… — Эмерик уставился в пол.

— Да, не слишком, — юноша не стал его разубеждать. — Но ты ведь и не пытаешься достичь седьмой звезды за пару лет. Для развития в обычном темпе твоего таланта достаточно. Пошли.

Не слушая возражений, парень повел Эмерика к центру площадки.

— У нас не слишком много времени, поэтому тебе придется слушать меня максимально внимательно. Встретиться с Шейлой у меня в ближайшее время не получится, так что первым упражнениям ты будешь учить её сам. Но чтобы учить, нужно в первую очередь и самому научиться, — с этими словами Дорен вытащил из пространственной сумки две небольшие матовые сферы размером с кулак.

— У тебя есть пространственный артефакт? Вот здорово! — глаза парнишки полезли на лоб.

— Не отвлекайся, это не существенно, — Дорен коротко хмыкнул. — Итак, упражнение первое, одно из самых простых и эффективных. Как понимаешь, это не совсем обычные сферы. Пусть тебя не смущает их цвет, он ничего не значит, и нужен лишь для удобства. Так вот. Сначала ты берешь белую сферу, — Дорен протянул один из шаров Эмерику. — Обхвати её обеими руками, видишь два небольших углубления серого цвета перед тобой?

— Да? — парнишка внимательно выполнял инструкции юноши.

— Если хочешь активировать артефакт, ты должен нажать большими пальцами в эти углубления. Нажимай. Чувствуешь?

— Чувствую, — Эмерик с опаской смотрел на сферу в руке. — По пальцам разливается какое-то тепло.

— Первое упражнение заключается в том, что ты должен изо всех сил сдерживать это тепло, и не давать ему проникать в твое тело.

— А? Но как мне это сделать? — начинающий мистик нахмурился.

— Просто представь это. Представь как тепло замедляется и возвращается обратно в сферу. Используй воображение. Давай, попробуй.

Дорен замолчал, с интересом наблюдая за действиями Эмерика. Парнишка морщился, закусывал губу, иногда шипел и что-то бормотал себе под нос, но спустя пять минут устало выдохнул.

— Не получилось, — в расстроенных чувствах он посмотрел на юношу. — Тепло распространилось по всему телу.

— Ты и не должен был полностью его остановить, у тебя для этого силенок не хватит, — но Дорен лишь рассмеялся. — Твоя задача максимально его замедлить. Цель на будущее для тебя — добиться результата в тридцать минут. Теперь возьми вторую сферу. Активируется она так же.

Когда Эмерик взял второй артефакт в руки, его глаза расширились от удивления.

— Тепло уходит. Втягивается в шар.

— Так и задумано. На этот раз твоя задача изо всех сил удерживать тепло внутри себя. Цель такая же, сопротивляйся изо всех сил.

Парнишка морщился, сжимал зубы и кряхтел, но спустя те же самые пять минут снова разочаровано опустил руки.

— Упражнение максимально простое, но при этом очень эффективное. Тепло, как нетрудно догадаться — обычная мана в особом состоянии. Практиковаться утром и вечером, минимум по два подхода. Это упражнение хорошо подойдет Шейле.

— Но, кхм, — Эмерик слегка замялся, — разве оно не слишком сложное? Я какой-никакой, но все же мистик, и то не представляю сколько мне придется тренироваться, чтобы достичь результата в полчаса.

— Для твоей подружки у меня другие сферы, послабее, — Дорен усмехнулся и вытащил еще одну пару артефактов. — Эти же конкретно для тебя. Ладно, давай дальше.

Парень продолжил обучать Эмерика простым упражнениям и передал ему краткие записи, которые успел сделать рано утром. Некоторые упражнения были теми же, которыми он обучал Эрин, но были и другие.

— На первый взгляд в них нет ничего сложного, но я уже просто выжат, — под конец краткого курса лоб парнишки покрылся испариной. — Ты думаешь она справится?

— Справится. До и после тренировки ей желательно пить специальный травяной отвар. Вот рецепт, — Дорен протянул Эмерику листок со списком трав. — Он не сложный, все травы можно найти в алхимическом зале Академии, я проверял. Цена выйдет терпимая, помнится кто-то обещал взять на себя все расходы?

— Я все куплю! — паренек ударил себя кулаком в грудь.

— На этом же листе есть второй рецепт, он не обязательный, но принесет немало пользы, если Шейла будет по вечерам принимать ванну вместе с этим травяным сбором. Покупать или нет, зависит от тебя.

— Говорю же, все куплю! — Эмерик решительно сжал кулаки.

— Чтож, посмотрим. Кстати, это и тебе пригодится. Парень вытащил из пространственной сумки еще один, последний лист, — Здесь расписан порядок упражнений и нормативы лично для тебя. Сегодня я не учил тебя каким-то специфическим знаниям, потому что, откровенно говоря, твой фундамент очень слабенький. Но если будешь ежедневно выполнять этот комплекс, сможешь стать крепким середняком. Тебе отвары тоже лишними не будут, ускорят подготовку.

— Не знаю даже, что сказать, — сегодня Эмерик был на редкость немногословен.

— Пожалуй, спасибо, будет достаточно, — Дорен весело ухмыльнулся.

— Э, да, конечно, огромное спасибо! Ты круто изменил мою жизнь! Будет просто великолепно, если в будущем я смогу стать хорошим руническим магом!

— Да, насчет этого, — парень задумчиво оглядел своего «ученика». — Понимаешь, тут такое дело…

— Да? — Эмерик резко напрягся.

— Я думаю руническая магия — это совсем не твоё. Уж прости, но в ней ты полный бездарь.

— Но как же, ты же сказал если тренироваться, то крепкий середняк…

— Так и есть, — Дорен пожал плечами, — вот только не в рунах.

— Но как же так? Меня ведь больше никуда не взяли… Да и мастер Нильс говорил…

— Да-да, я помню, вы отбросы, неудачники и так далее. Но специальность сменить можно. Потренируйся, и снова приходи на вступительные на общих основаниях. Как оказалось, это не такая уж и большая редкость. Придешь вместе с Шейлой. Да, будет сложнее, мастера к тебе отнесутся строже, но ты всего лишь обычный ученик, это не будет каким-то предательством, тем более, как мне кажется в другой области у тебя будет гораздо больше шансов на успех. Мастера не идеальны, они далеко не всегда могут точно увидеть предрасположенность новичка.

— А у меня есть предрасположенность? — глаза Эмерика буквально загорелись.

— Насколько я могу судить, барьерная магия — это твоя стихия.

— Отец меня убьет, когда узнает, — однако паренек не выглядел расстроенным. — Он так рассчитывал на мои зачарования.

— Поначалу покричит, это да. Но точно не убьет. Магические барьеры — востребованная ниша. Ты еще можешь стать хорошим зачарователем. Защитные артефакты всегда будут пользоваться спросом. Да и в конце концов, это же твоя жизнь.

Постепенно, заваливая Дорена бесконечными вопросами, Эмерик распалялся все сильнее и сильнее. Идея о смене квалификации полностью захватила паренька, рисуя в его голове волнительные картины нового счастливого будущего. Уточнив все, что только можно, начинающий мистик прижал к груди сумку с тренировочными артефактами и записями Дорена, и окрыленный, умчался в сторону общежитий.

«Посмотрим, что получится. Может из него еще и выйдет толк.»

Парень улыбнулся, но почти сразу же помрачнел, как только ему в голову пришла другая мысль.

«Конечно, все это возможно при условии, что Восточное королевство переживет грядущие события.»

Сам юноша тренировочный зал покидать не стал, ведь впереди у него была еще одна встреча. Утром он отправил сообщение Эрин с местом и временем, так что его названная сестра с подругой должна была прибыть совсем скоро. Дожидаясь девушек, парень решил потренироваться самостоятельно.

Дорен посмотрел на свою перчатку. Экспериментальная формация, призванная облегчить ему плетение заклинаний, после встречи с Нильсом претерпела некоторые изменения. Не мудрствуя лукаво, он вместил в неё несколько взаимозаменяемых кусков рунических схем, и то, что получилось, на первый взгляд выглядело очень любопытно.

«Итак, первый блок — основа, сбор энергии, он общий для всех. Далее идет стихийный элемент. Сейчас я сформировал лишь огонь, лед, землю, свет и нейтральную ману, с остальными пока сложнее, формация не выдержит слишком большое разнообразие. После выбираю тип заклинания, атакующее или защитное, а еще дальше действие: рассеивание, сжатие, разделение, накопление и точечный контроль. Если как следует приспособиться, я почти мгновенно смогу собрать любую из множества комбинаций, на словах звучит просто прекрасно.»