Оказавшись возле рва, которым действительно оказалось небольшое болотце, я остановился. Запах болотного багульника ударил по мозгу, мгновенно одурманивая меня. Его было не просто много. Весь периметр болотца был буквально заросшим этой ядовитой травой. Было подозрительно темно, даже усилив свое зрение на максимум, я не мог разглядеть то, что было буквально в метре от меня. Активировав несколько светляков, которые я натренировался делать во время уборки с Линой, я отправил их над водной гладью, а сам активировал доспех крови, благо, теперь это получалось у меня достаточно легко.

Тут же, из темноты на меня ринулось не менее десятка мелких тварей, которые, перебирая своими крыльями, бились об доспех, не причиняя мне никакого вреда. Болотные духи, являющиеся прислужниками простого болотника, не были особо опасны даже для обычного человека, но, тем не менее, прокусывая кожу, они впрыскивали в кровь ядовитое вещество, дезориентирующее и, в конечном итоге, парализующее жертву. Болотнику было особо безразлично чем питаться: коровой или человеком, главное, чтобы было свежее мясо. Это стало интересным. Нормальные у них такие испытания в академии, о тварях они не знают, которые буквально начали заполонять империю, а сами у себя под носом болотника приютили. Хотя, это, конечно, не полноценная тварь, а скорее обычный низший дух, стоявший даже ниже обычного приведения.

Я присел на колени, стараясь не обращать внимание на зудящих и копошащихся возле меня прислужников. Вполне возможно, что это та сама иллюзия, о которой говорил магистр Ли, но рисковать, ссылаясь на чьи-либо слова, я намерен не был.

Попытавшись сотворить знак, знакомый мне еще по моему миру, влияния на нематериальных сущностей, а следом за ним знак изгнания, я чуть не рухнул прямо в воду от резкой головной боли и ярких вспышек перед глазами, которые то и дело переходили в очертания библиотеки. Открытые книги с начертанными нужными мне знаками вставали перед глазами, но я с усилием загонял эти видения обратно. Видимо, багульник смог повлиять на меня сильнее, чем я думал. Через силу, сотворив два знака, я вложил в них немного силы, глядя, как очертания древних рун буквально на секунду повисают в воздухе морозной дымкой прежде, чем рассеяться и раствориться в глади болота. Мелкие духи, завизжав, осыпались вокруг меня, а звук, больше похожий на рев рассерженного медведя, саданул по ушам. Поверхность болота забурлила и из нее вырвалось серебристое марево, растворяющееся в воздухе. Иллюзия это или нет, но от болотника я избавился, благо, это самое простое, что могло бы встретиться ведьмаку на его пути.

Решив проверить способ передвижения, о котором я задумался еще когда первый раз заморозил землю вокруг себя, я отошел на несколько шагов назад и, взяв короткий разбег, прыгнул в болото, выпуская свою силу через ноги. Заскользив по мгновенно образовавшемуся льду, я, словно конькобежец, просто доехал до другого края.

Сразу после этого меня встретил лабиринт. Высокие стены, созданные из переплетенных нитей какого-то растения, образовывали запутанные коридоры, по которым мне предстояло пройти. Как только я переступил границу и вошел в лабиринт, стены словно ожили, и многочисленные ветви потянулись в мою сторону, оплетая ноги и тело.

К счастью, моя скорость почти на порядок превосходила ожившее растение, так что я смог без труда избежать сплетающихся вокруг меня веток. Однако, попробовав разрубить их с помощью кинжала, я столкнулся с тем, что из них начал хлестать ядовитый сок, оставляя на коже зудящие и довольно глубокие ожоги, несмотря на доспех, который почему-то не защищал от подобного вида атак. Я вынырнул из лабиринта назад и глубоко задумался. Вопрос о том, чтобы прервать задание я отверг, как несостоятельный. Я был слишком возбужден и разгорячен, чтобы даже размышлять о подобном.

Так, условие мне поставили только одно, пройти полосу препятствий. Как именно, никак не уточнялось. Пропустить одно из препятствий было равносильно поражению, следовательно, нужно было следовать намеченному маршруту. Но ведь не обязательно идти напролом.

Отойдя на десяток метров, я взял максимальное ускорение, на которое только был способен и, используя переплетённые ветви в качестве опоры, практически взлетел вверх по стене, оказавшись над лабиринтом, стоя на тонкой стене. Ветви дернулись в мою сторону, но я, так же, как и на болоте, выпустил силу через ноги, немного приморозив самые активные, и, оттолкнувшись от них, огромными прыжками двинулся в сторону, где находился выход. Через некоторое время, словно поумнев, растения начали выплескивать яд при одном моем приближении, но видя с каждым прыжком приближающуюся цель, я все же смог вытерпеть и добраться до противоположенного края. Спрыгнув со стены, я с удовольствием нырнул в ров с чистой водой, который моментально смыл с меня остатки кислоты и за несколько мощных гребков добрался до финиша.

Выскочив на сушу, я с радостью заметил, как исчезает надо мной купол, а в мою сторону идет магистр Ли, хлопая в ладоши.

— Молодец, отличная работа. Уровень сложности, конечно, был минимальный, но это все равно уровень выпускника. А уж скорость, с которой ты справился, просто уникальная. Кстати, что тебя затормозило возле болота?

— Вы поставили там болотника? Серьезно? — Усмехнулся я, ответив вопросом на вопрос, убирая с себя свой доспех.

— Тут никого не было с конца выпуска, скорее всего, эта тварь вернулась за время простоя, — поморщился Ли. Я так и не смог разглядеть в его глазах ни тени вины или хотя бы легкого недоумения. — Постоянно изгоняем, но он все равно возвращается. Что ему тут делать? Ни еды, ни развлечений.

— Значит, что-то держит. Какая-та вещь на дне болота, — я пожал плечами. — И вы даже не проверили воду прежде, чем отправлять меня туда?

— Но ты же не просто так славишься своей способностью знать, а главное, уничтожать подобных ему, — улыбнулся он. Вот не удивлюсь, если он сам просто не захотел заниматься этой грязной работой, поэтому и отправил по указке ректора меня сюда. Проверить они меня решили, так я и поверил. — Он теперь навсегда ушел? — Наконец, задал интересующий его вопрос магистр.

— Нет, он обязательно вернется, поэтому советую очистить дно, поменять воду и провести ритуал экзорцизма, — ответил я с небольшой долей злорадности. На самом деле, дух был изгнан окончательно и бесповоротно, но пусть, как говорится, все же поработают на благо академии. Ну, или наймут одного остро нуждающегося в деньгах ведьмака.

— Так что произошло возле болота? — Сменил тему, хитро блеснув глазами, магистр Ли. — Мне на секунду показалось, что ты был дезориентирован. Но как только я приблизился все уже прекратилось.

— Не знаю, проблема с рунами какая-та. — Я вспомнил вспышки и головную боль и поежился. Магистр внимательно смотрел на меня.

— Какое заклинание с формулой и ключом-активатором ты знаешь? — Неожиданно спросил он.

— Заклятие очищения и уборки мусора, — ответил я, перебрав в памяти все, чему меня научила Лина. — Другими, к сожалению, пока не обучен.

— Пойдет. — Он взмахнул рукой и на земле под ногами образовалась огромная грязная лужа. — Убери ее.

Я попытался рукой начертить в воздухе формулу, немного вкладывая туда собственной силы, но очередная вспышка перед глазами и головная боль прервала меня. Я схватился за голову, стараясь унять боль, которая все больше пульсировала в висках.

— Представь руну, но не пытайся ее сплести самостоятельно, — проговорил магистр тихо. Я кивнул, глядя на Ли, сердцебиение которого ускорилось, а сам он пристально смотрел на меня каким-то по детски заинтересованным взглядом. Прикрыв глаза, я представил эту самую формулу, которая сама собой встала перед глазами. Действуя больше по наитию, я открыл глаза и немного вложил в плетение, которое словно витало перед глазами, немного силы, произнося слова активатора.

Плетение исчезло вместе с головной болью и грязью, которая была под ногами.

— Скажи, ты сейчас находишься в медитативном состоянии? — Уточнил Ли.