— Если ты предлагаешь вот этот монолитный ужас в качестве укрытия, то я пас, — почему-то шепотом сказал рядом со мной Роман. — Тем более, я не слышу, чтобы оттуда доносились какие-либо звуки. Может посмотрим где-нибудь в другом месте?

— К сожалению, нам именно туда. — Вздохнул я, уловив едва слышимый женский крик, раздавшийся со стороны склепа. — Пойдемте, пришло время, вам спасть благородных девиц.

— Так, а ну всем стоять! — Рявкнул я в спины княжича и Огневой, когда они, как по команде, рванули вперед, оставив меня позади.

От моего крика Роман резко остановился и, сдвинув брови, укоризненно на меня посмотрел, то и дело оглядываясь на склеп, из которого больше не доносилось ни единого звука. Княжна же, не обладая физическими данными Романа, стараясь затормозить, по инерции сделала еще несколько шагов. К сожалению, мокрая трава явно не располагала к таким маневрам. Поэтому нетренированная, но уже набравшая изрядную скорость девушка, проскользила почти метр, споткнулась о кусок надгробия, развалившегося еще задолго до ее рождения, упала и не смогла подняться.

— Что случилось? — Роман нетерпеливо теребил ветку своего нового костюма, не понимая, почему мы остановились, когда надо было срочно нестись и спасать попавших в беду девушек. — Я тоже слышал крики, надо спешить. — Зрачки у него на мгновение стали вертикальными, но княжич мотнул головой, через силу приходя в нормальное состояние. Он был возбужден, а его натура требовала охоты, приключений и ощущение такой необходимой для него постоянной опасности.

Сейчас я действительно мог понять то, что он чувствует, когда теряет хотя бы толику самообладания. Я хоть и остановил эту парочку, но сам еле сдерживался, чтобы не сорваться и не ворваться в этот склеп, круша все на своем пути. Я чувствовал, как в моих жилах закипает кровь, заставляя сердце биться чаще, начиная такую необходимую вампирской сущности охоту. Однако нужно было успокоить не только Романа, но и себя самого, чтобы не вляпаться в какую-нибудь простенькую ловушку, которую наверняка оставили на входе не званным гостям.

— Я не знаю, где мы, что нас ждет внутри и чей голос мы слышали. — Попытался я достучаться до благоразумия княжича. — Зато мне доподлинно известно, как минимум, о дюжине тварей, которые могут заманить в свое логово, прикинувшись жертвой. И не только подражая обычному человеческому голосу. Поэтому нестись туда, сломя голову, не самое лучшее решение, даже если мы уверены, что там находится Софья, и если мы сгинем, то ей уже никто не поможет. — Роман еще раз посмотрел на склеп, после чего кивнул и медленно двинулся вперед, всем своим видом показывая сосредоточение и необходимость разведать обстановку.

Я подошел к княжне, присел, осматривая буквально на глазах отекающую лодыжку, за которую Огнева держалась, закусив губу и не проронив ни звука.

— Обычный вывих и ушиб мягких тканей, — констатировал я, аккуратно прощупав поврежденную конечность. — Хорошо, что перелома нет.

— Не сильно радует. Теперь я буду вас только тормозить, — она покачала головой и попыталась встать, опершись руками о надгробие. Я хотел ей помочь, но она только отмахнулась.

— Идти сможешь? — Спросил я ее, когда она, наконец, приняла вертикальное положение, стоя на здоровой ноге.

— Не уверена, — она покачала головой и поморщилась. — Если настроиться, я могу попытаться обратиться, — задумчиво посмотрела она на меня, вновь понизив голос до шепота. — Только сама я этого никогда по своей воле не делала, но знаю принципы…

— Нет. Это рискованно не только для тебя, но и для нас, особенно для нас. Я очень сомневаюсь, что ты сможешь держать свой клюв закрытым, — довольно грубо осадил я ее. Времени для экспериментов не было, нужно было сразу дать ей понять, что ее идея нам точно не подходит. Дождавшись пока она кивнет, показывая, что все поняла, я продолжил. — Ну вот и чудно. Постарайся не дёргаться.

— Что ты делаешь? — Прошипела она, когда я без дальнейших разговоров довольно легко подхватил ее на руки и двинулся в сторону княжича. К счастью, особо она не сопротивлялась, поэтому я решил оставить этот вопрос без ответа, ускоряя шаг, потому что поведение Романа мне, мягко скажем, не слишком нравилось.

Преодолев отделяющее нас расстояние, я спустил Татьяну на землю в нескольких метрах от княжича, стараясь сделать все, чтобы обезопасить ее от теоретической угрозы.

— Что тут у тебя? — Я окликнул Романа, который вздрогнул от моего голоса и обернулся. Вид у него был несколько отрешенный и задумчивый. Я внимательно рассматривал все вокруг, ожидая нападения, вслушиваясь в каждый шорох, но ничего, кроме звуков, издаваемых нами самими поблизости слышно и видно не было.

Поравнявшись с ним, я наконец увидел, что именно привлекло его внимание, сбив спесь и решимость к дальнейшим действиям. Возле дверей в склеп, которые были сделаны из какого-то гладкого черного материала, лежали останки двух тел. Удлинившиеся пальцы с когтями, нечеловеческие ярко жёлтые глаза, клыки, выглядывающие из-под верхней губы, и запах гвоздики, который я почувствовал еще на подходе, явно говорили о том, что это были тела двух вампиров. Правда, сейчас, когда их тела валялись в пыли, держась руками за уши, из которых были видны струйки вытекшей запекшейся крови, а рты были раскрыты в немом крике, они совсем не выглядели свирепыми ночными хищниками. Скорее жалкими и бессильными жертвами, чего-то по-настоящему страшного.

— Странно, что они не обратились в пепел, — проговорил я, присаживаясь на корточки рядом с телами и внимательно осматривая их в поисках ответа. Как только я прикоснулся к куртке одного из них, чтобы обыскать его карманы, тело вампира сразу же начало осыпаться, пока не осталась лишь кучка пепла, раздуваемая поднявшимся ветром, да нетронутая одежда.

— Это единственное, что тебя смущает? — Пробормотал княжич, присаживаясь рядом со мной, делая умный вид и оглядывая то, что осталось от тел. — Это же были вампиры. Кто это мог с ними сделать? — Прошептал он обеспокоенно.

— Да много кто, на самом деле, — пожал я плечами, не отвлекаясь от останков. — Поэтому нужно все тщательно осмотреть.

Хотя я прекрасно знал, что именно их убило, мне было решительно непонятно, почему они не были готовы к песне Сирин, если остались здесь на страже. Никаких колец света или других вещей, которые могли бы напомнить артефакт я не заметил. Хотя тщательно осмотрел всю одежду и даже покопался в пепле сухой ветвью, которая валялась рядом. Выходит, они должны были находиться внутри здания, где-то недалеко от Огневой.

— Не поделишься? — Ткнул мне в плечо пальцем Романов, когда молчание начало затягиваться. Я бросил взгляд на Огневу, которая переминалась с ноги на ногу, стараясь не смотреть на останки и не встречаться со мной взглядом.

— Потом, может быть. Если ты боишься того, что умрешь точно также, то можешь быть уверен — такая позорная смерть тебе не грозит. — Если не перестанешь доводить девчонку, мысленно добавил я, ничего больше не поясняя. — По крайней мере, никого внутри быть не должно, если они оставили умирать своих братьев по крови.

Я поднялся и толкнул створки буквально отполированных и покрытой черной краской дверей, которые не были заперты и легко, бесшумно, и приветливо распахнулись, приглашая нас войти в темное помещение.

Я вошел внутрь первым, вытащив из ножен меч, висевший сбоку, усиливая слух и активируя ночное зрение. Огнева зашла следом за мной, используя небольшую палку вместо костыля для опоры, Роман был замыкающим, все же правильно расставляя приоритеты. Как только княжич переступил порог, двери с грохотом закрылись, отрезая нам путь к отступлению.

— Не нравится мне все это, — пробормотал Романов.

— Не мрачнее логова Арахны, — ответил я ему, внимательно разглядывая помещение, в котором мы оказались.

Внутри было темно, если бы не усиленное зрение, то разглядеть хоть что-то было бы проблематично. Единственным источником света была огромная клетка с золотистыми прутьями, от которых и исходил тот тусклый свет, который едва освещал небольшое пространство вокруг себя.