— Да какая там армия? Так, три человека… Больше, чем князья, я предложить все равно не смогу. — Внезапно начал оглядывать кабинет мужчина, как будто понял, что за ними следят. — Тем более, по статусу он даже выше нас, как ни крути, теперь он из вольных баронов. Все, разговор окончен. — Он встал из-за стола, медленно двинувшись по кабинету. — Кстати, где твоя кошка?

Пройдя несколько шагов, он остановился, разглядывая то место, где я находился. Так, пора сваливать. Не уверен, что он меня увидел, но точно смог что-то почувствовать. Я не знал, как разорвать этот контакт, но у меня получилось легким усилием воли вынырнуть из этого странного состояния и очутиться в гостиной, где на меня с любопытством смотрела Софья и кошка, сидевшая у нее на руках.

— Ну как? — Девушка подошла ко мне, притронувшись прохладной ладонью к моему лбу. Негодование вперемешку со смехом и абсурдностью ситуации приводила к какому-то странному состоянию. — Ты какой-то красный весь и горячий.

— Да так, подгорел немного, — отнял я ладонь Софьи от своего лица. — Кое-кто совершенно не знает меры в своих желаниях.

— Смог узнать, кто владелец? — Присела рядом со мной Софья.

— Угу. Ведьма. Страшная, аж жуть. Даже не знаю, зачем ей понадобилось следить за мной, — я усмехнулся, глядя на кошку, которая демонстративно сидела на диване и умывалась. Обратно бандеролью что ли отправить? Или пинком выпроводить, сама дорогу до дома найдет.

— Странно, — протянула Софья, прищурившись. В ее глазах мелькал еще не потухший огонек, а рыжие волосы, словно пылали в полутемной гостиной. Выглядело это завораживающе и довольно притягательно, особенно в контрасте со Сташковой, которая итак мне жизнь попортила всего одной фразой, а теперь еще купить собиралась, словно очередную сумочку. — Что с кошкой будем делать?

— Пусть живет пока у нас, нужно встретиться с хозяйкой и расставить все точки по своим местам, — принял я окончательное решение.

— Нам пора собираться, — поморщилась Софья и, нехотя, поднялась с дивана. — Осталось пол часа до сборища. Интересно, что там скажут? Даже странно, что нас собирают в самом начале года.

— Узнаем, чего гадать. — Пожал я плечами.

— Ну, тогда я пойду, нужно еще встретиться кое с кем, — махнула мне рукой девушка и выпорхнула на улицу, не закрыв за собой двери.

Я поднялся по лестнице, взяв с собой сумку с вещами из поместья. Раз уж у меня теперь много хорошей одежды, то грех ее не носить. Переодевшись и разложив оружие, я задумался о своих дальнейших планах. Однако, как я не крутил в голове различные варианты, все упиралось в слишком маленькую личную силу и недостаточную осведомленность о тварях проживающих в этом мире.

— Что же, значит, будем учиться, учиться, и еще много раз проходить мутации. — Улыбнулся я своему отражению, решив для себя, куда мне стоит двигаться дальше. После чего, собрал ежедневный набор эликсиров, повесил на пояс родовой кинжал и отправился на встречу, объявленную Черепановым.

На удивление, я довольно быстро прибыл в главный зал, куда сейчас небольшим ручейком стекались все студенты академии. Судя по разговорам, единственная мысль, которая их всех терзала, была причина сбора. Практически все сходились на том, что последуют какие-то ужесточения правил безопасности, но многие были уверены, что и сам учебный процесс станет намного жестче. Вплоть до постоянного участия студентов в боевых действиях или изучение смертельно опасных заклятий и ритуалов.

Зал был забил рядами стульев, большая часть которых уже была занята. Никакого разделения на курсы или факультеты я не заметил, поэтому увидев знакомые очертания Медведева, направился прямиком к нему, благо, рядом с ним было как раз одно незанятое место.

— Добрый вечер, не помешаю? — Отвлек я его от девицы, которой он, размахивая руками, рассказывал о своих подвигах.

— Ну что ты! Конечно нет, — он пожал протянутую мною руку, полностью теряя интерес к своей собеседнице. — Ну и связали тебя по рукам и ногам, — усмехнулся он. — Прочитал в последней сводке новостей. Завидный ты теперь жених, однако.

— Не завиднее тебя, — вернул я ему ухмылку. — Если не ошибаюсь, твой отец тоже пытается пристроить тебя в надежные руки. Только там суммы на порядок выше.

— Вот всегда все испортишь, что ты за человек такой, Морозов? — Притворно покачал он головой. — А, может, я не хочу по расчету? Вот брошу воздушный флот, уволюсь из гусар, заберу кота и пойду в монастырь жить. — Медведев выдержал небольшую паузу, после чего рассмеялся во все горло.

— Зная тебя, это должен быть женский. — Вернул я ему смешок. — Как у тебя все прошло-то? Мы так ни разу и не встретились после случившегося, — спросил я у Ярослава, понимая, что не знаю ничего о последствиях нашей ночной вылазки.

— Замечательно. Даже не ожидали с отцом, что так все закончится. Но это разговор не для общественного места. — Довольно кивнул Медведев. — Кстати, я бы на твоем месте рыжую выбрал, все-таки огонь-баба, да и по статусу повыше, нежели Огнева, — ткнул он меня локтем в бок. — Хотя, у них еще есть время посоревноваться.

— Ага, ты еще тотализатор устрой, — скривился я, понимая, что как только новости разнесутся, многие только об этом и будут говорить.

— А что, хорошая мысль… — Начал было Медведев, но тут же прервался, переведя взгляд на сцену.

— Так, всем тихо, — раскатом грома по залу пронесся голос Черепанова. Наступила звенящая тишина. Все взгляды устремились на ректора, который стоял на небольшом возвышении, обводя взглядом всех собравшихся. — События, случившиеся накануне, взбудоражили общественность, особенно на самых верхах. Студенты нашей академии, да собственно, как и других школ, показали себя просто с отвратительной стороны, когда столкнулись с прямой угрозой их жизни. Я не говорю про первокурсников, которые по предоставленным отчетам впадали в панику и не могли даже разумно мыслить, не то, что действовать в команде с остальными и хоть немного показать характер, не позоря при этом свое происхождение. Вина за это лежит на их родителях, слишком разбаловавших ваше поколение. Я говорю о старшекурсниках, которые бессовестно обманывали меня, утверждая, что они готовятся стать боевыми магами, а на деле, видимо, готовились поступать в институт благородных девиц. — Черепанов скривился, все так же продолжая обводить взглядом аудиторию. То, что он буквально смешивал с грязью представителей самой высшей аристократии Империи, явно было не с проста. По залу пошел недовольным словами ректора гул, но в открытую никто все же выступать не стал.

— О, это он наверно про мои показания, которые я дознавателю первым делом вывалил. — пробормотал Ярослав мне в ухо. — Там такое творилось с испуганными детишками, паника, слезы, паралич. Даже и не ожидал подобного от наследников. Зажрались они тут в своем центре. Страшно подумать, что в Москве происходит. Там, поди, вообще страшнее кролика ничего не видели. — Я кивнул, предполагая нечто подобное. Не верю, чтобы тот же Головин вел себя в подобной ситуации спокойно и рассудительно.

— В связи с этим, ректорам всех учебных магических заведений был выдан план нового формата обучения, который был популярен несколько десятков лет назад. — Прокашлявшись, продолжил Черепанов. — Мы должны будем научить вас не только основам магии, но подготовить применять полученные знания в условиях опасных для жизни. Поэтому, с завтрашнего дня, основой обучения станет физическая подготовка, теоретическая магия и боевая магия. Бытовая магия останется обязательным для всех факультативом. Экзаменом в конце года будут являться состязания внутри факультетов, для этого ученики каждого курса и факультета будет разделены на тройки, которые и будут участвовать в экзаменационных состязаниях. Надеюсь, это заставит вас думать в критической ситуации и работать в команде. Этими же тройками будет проходить летняя практика, которая внедряется впервые с этого года. Особенности практики будут оглашены позднее.

— Если бы не было сектантов, то их нужно было придумать самим, — рассмеялся Медведев, сверкая глазами. По мне, все выходило достаточно неплохо. Такая модель обучения явно лучше той, что была до этого.