Цепь раскалилась и обжигала ладонь, оставляя после себя набухающие пузыри на коже и отвратительный запах горелого мяса. Стиснув зубы, я выпустил свою ледяную силу, стремясь как можно сильнее усилить ее энергией, вливающейся в меня из родового кинжала. Однако, как бы не сильна была моя магия, жар словно впавшей в бешенство птицы пробивался сквозь облако холода, что окружало меня и обугливало мою одежду, оставляя на теле страшные ожоги. Пересилив боль, я сделал шаг к телу птицы, потом еще один, и стремительным движением вогнал кинжал прямо в сердце твари. Стараясь не обращать внимание на жар, который с каждой секундой становился все сильнее и уже практически объял все мое тело, не добравшись только до головы, которую морозное облако хранило особенно тщательно, я провернул клинок в ране и, вытащив его, резким движением отсек птице голову.

Буквально через секунду в том месте, где находилась птица, огонь взметнулся вверх, полностью окутывая меня вместе с телом твари, после чего внезапно пропал, вместе с тем пламенем, которое бушевало уже по всей комнате. От перепада давления, все стекла в комнате взорвались фонтанами осколков, а возле меня раздался настолько громкий вой, что смог пробиться даже в мое почти полностью оглушённое сознание.

Расслабляться было рано. Словно под порывами ветра, пепел, осевший на пол, начал медленно подниматься в воздух, уплотняясь и завихряясь вокруг меня. Я попытался выбраться из этого смертельного водоворота, но не смог сделать даже шага, полностью скованный раскаленной и постепенно сужающейся клеткой. Недолго думая, я вонзил родовой кинжал в ожившую стихию и что есть мочи потянул в себя его магическую энергию. Почти минуту мое тело медленно сгорало, и тут же восстанавливалось из-за вливающейся в него энергии, пока, наконец, силы магического вихря не ослабели настолько, что я смог прорваться сквозь него и выбраться на свободу.

Отплевываясь и прочищая глаза, я сделал шаг в сторону и осмотрел себя. Вся моя одежда сгорела, но на теле не было ни единого ожога или ссадины. При этом, внутри меня буквально кипела магическая энергия, которая чуть ли не разрывала меня изнутри. Однако и действия боевого эликсира я больше не чувствовал. Видимо, в будущем придется выбирать: либо исцеление с помощью магии, либо усиление от боевой алхимии.

Усмехнувшись, понимая, что открыл для себя еще одну грань своего магического таланта, я двинулся в сторону двери, куда уползла княгиня. Невзирая на всю ее силу, она не смогла бы уйти далеко в своем состоянии. Отравление эликсиром "мертвая кровь" было смертельно опасно даже для по-настоящему древних вампиров.

Остановившись на секунду возле тела молодой девушки, которая появилась в месте наибольшего скопления пепла Сирин, я с удивление осознал, что ее лицо мне было знакомо. Княжна Огнева — одна из пропавших детишек. Она лежала, тихо посапывая, и находилась пока в бессознательном состоянии.

Ну и что мне прикажете делать? Я практически ничего не знаю о птицах Сирин. Считалось, что эти иные вымерли в моем мире еще до появления первых ведьмаков. Ходили легенды, что сами они довольно мирные, а их перья и слезы обладают целебными свойствами, но это почти вся информация, которой я обладал.

Раздумывая о том, стоит ли ее добить, пока еще есть такая возможность, я внезапно увидел уродливый шрам на ее груди. Нагнувшись и смахнув с него пепел, я с отвращением, понял, что это руна, наподобие той, которой вампиры помечают своих рабов-людей, когда ломают и подчиняют себе их волю. Только узор был более замысловатый, с вкраплениями каких-то, явно магических, символов. По крайней мере, несколько из них я видел на стенах академии. Скорее всего, именно так княгиня смогла подчинить девушку себе. Остается только узнать, как она поняла, что Огнева — иная.

Немного подумав, я взялся за родовой кинжал и, надеясь, что поступаю правильно, провел лезвием по руне, нарушая ее целостность. Все же второй стычки с Сирин мне не хотелось допускать, тем более, что с каждой инициацией они, как говорят, становятся сильнее. Кристалл в рукояти кинжала засветился голубым светом, а на коже вместо глубокого разреза, проступил иней, который словно заполнил собой руну. Небольшое свечение, и крупицы льда растаяли, оставив после себя едва заметный шрам от лезвия ножа. Больше никакой руны или ее очертания не было и в помине. Покрутив кинжал в руке, я клятвенно пообещал себе, что при первой возможности обязательно достану список всех свойств этого чудесного артефакта.

Усмехнувшись пришедшей в голову мысли, о том, что мы в ответе за тех, кого испепелили, я сдернул чудом уцелевшую скатерть с ближайшего стола и накинул ее на обнаженное тело девушки. Все же, скоро она придет в себя, и я не думаю, что княжна будет в восторге, обнаружив себя головой в окружении разрушенной комнаты и трупов.

— Морозов… — Тихо прошептала внезапно очнувшаяся Огнева, с трудом фокусируя на мне взгляд своих огромных карих глаз. — Беги, я не контролирую…

— Неудержимую тягу к такому красавцу как я? — Засмеялся я, заставив проступить на щеках девушки слабый румяней. — Потому что остальное ты контролируешь. Знак, который нанесла на тебя вампирша я убрал.

— А сама вампирша? — Поинтересовалась девушка, радостно ощупывая место, где был магический знак.

— Скоро последует вслед за ним. — Кивнул я девушке и, убедившись, что она в порядке, подобрал валяющийся рядом меч и отправился к выходу из комнаты. — Побудь пока тут, я скоро вернусь.

— Дмитрий. — Практически сразу остановил меня голос девушки. — То, что ты мог видеть, это секретная родовая магия и я…

— Совсем не птица Сирин. — Продолжил я ее речь. — Да, я так и понял. Если кто-то спросит, то я ничего не видел, а ты очнулась в купальнике. Я, кстати, тоже обуглился только до трусов. — Развернувшись, подмигнул я Огневой. — Вот такое у нас жароустойчивое белье. Уговор?

— Уговор. — Засмеялась девушка, натягивая повыше скатерть. — Если кто спросит, то ты был в трусах, а под ними, прямо по колено. Здоровенный такой, геройский.

— Ну, тут уже сама решай. — Махнул я рукой, снова продолжая свой путь. — Мне особо скрывать нечего.

Войдя в двери, я увидел длинный коридор, из которого вело три двери, и возле одной из них лежало тело, облаченное в знакомое красное платье с огромным количеством драгоценных камней. Поудобнее перехватив свое оружие, я осторожно двинулся в направлении тела вампирши, которое под воздействием яда жутко высохло, и сейчас скорее напоминало старую мумию, чем свежий труп. Подойдя к княгине, я ударом ноги перевернул ее на спину, вглядываясь в череп, покрытый жёлтой иссохшей кожей, и готовясь немедленно нанести удар. Однако это уже не потребовалось. Тело твари буквально рассыпалось на части. Все же, мертвая кровь и в этот раз не подвела.

Особо не медля, я быстро обыскал то, что осталось от трупа и стянул с ее чудом уцелевшего пальца массивный старинный перстень, который, как я думал, был кольцом света. Все же редкая и безумно дорогая вещица в определенных кругах, не следует такими подарками разбрасываться. Перешагнув через тело, я вошел в комнату, в которой узнал покои княгини.

В центре огромной комнаты стояла кровать, на которой лежал Роман. Он был полностью голый и буквально окутанный различными трубками, по которым в тело парня поступала кровь из большой стеклянной емкости, стоявшей рядом с кроватью. Судя по всему, они сумели за довольно короткое время изменить подход к преобразованию Романа. Хотя, я уже сейчас могу сказать, что у княгини ничего не вышло. Если бы она смогла превратить Романа в полноценного вампира, то он бы умер вместе с ней. А раз он все еще дышит, то он, как максимум, полукровка.

Быстро осмотрев два других помещения и никого в них не обнаружив, я вернулся в комнату, где находился Роман. Пришло время освобождать моего друга и надеяться, что он выживет. Медленно отключив все приборы, я начал одну за одной вынимать иглы из бесчувственного тела княжича. К счастью, хоть время от времени, по его телу и пробегали судороги, но в целом, все прошло довольно спокойно.