Арва мотнула головой в знак одобрения, затем отступила и стала растворяться в дымке тумана.

– Тебе повезло привязать к себе ваальраха, – с каплей зависти сказал наследник. – Не каждому дракону это под силу.

– Мне уже говорили, и это не я её привязала, а она сама меня выбрала.

Эйден, привалившись плечом к стене, задумчиво смотрел на меня.

– Как ты?

– Спасибо, всё хорошо. Поздравляю вас с победой в первом этапе.

Парень ухмыльнулся, но ничего не сказал. Затем отлепился от стены и направился к двери, напоследок бросив:

– Поправляйся.

Странный какой. И зачем надо было приходить? При первой же возможности расспрошу Дрейка о нём. Только вот, мне казалось, что наш ректор меня нарочно избегал.

Или не казалось?

Глава 27

После визита Арвы я чувствовала себя здоровой, поэтому к вечеру меня отпустили в комнату. Перед сном я заглянула к парням. Поговорив немного о предстоящем испытании, которое состоится уже завтра, я отправилась к себе.

Закрыв дверь, я оказалась в темноте. Странно, магосветильники должны были сразу зажечься, как только закрылась дверь. Внезапно я уловила в воздухе знакомый аромат, а затем лёгкое прикосновение губ к шее.

– Я думал, ты вечность будешь пить чай со своими друзьями, – кожу обожгло горячим дыханием Дрейка.

– Это потому, что я соскучилась, – мой шёпот поглотила темнота, но дракон услышал.

– По мне?

Губы мужчины продолжали блуждать по моему телу. По коже прошла дрожь, а сердце затрепетало. Что же творит со мной этот вредный ящер! Страшно, но так приятно.

Развернувшись в его объятиях, я посмотрела в глаза Дрейка, в которых плескался живой огонь. Я поймала себя на мысли, что бессовестно любуюсь ректором.

– Конечно нет, – попыталась отшутиться я.

Дракон нагло ухмыльнулся, поняв свою правоту.

– Маленькая врунишка, – сказал Дрейк, а затем склонился надо мной и накрыл мои губы томительно нежным поцелуем.

Полностью отдавшись этим сладким ласкам, я забылась. Очнулась, когда сидела на коленях дракона-искусителя. Ну вот кто кого должен соблазнить?

– Ты меня, конечно.

Я с изумлением уставилась на него. Вот же гадство, я сказала это вслух!

– Откуда ты знаешь?

– Лили, я в этой академии ректор. Неужели думаешь, я бы не разобрался, почему мои адептки ночью бродят по преподавательской территории и набрасываются на деканов с поцелуями? Конечно, я в курсе вашего глупого пари.

– Ох, Всевышняя… – пробормотала я и от стыда закрыла лицо руками.

Драконище рассмеялся. Он убрал мои ладони от лица и мило поцеловал в носик.

– А я все жду, когда ты приступишь к выполнению своего задания.

Я глупо уставилась на него, не веря в то, что мы обсуждаем метод его соблазнения.

– Но… Мы не обсуждали рамки дозволенного.

Дрейк коварно улыбнулся и притянул меня ближе к себе.

– Соблазнение, дорогая, исход очевиден.

Вот же наглый…

– Но можно начать с поцелуев, а дальше, как сама захочешь.

Ну что же, пари есть пари. Но если начистоту, это была удобная отмазка.

Я несмело прикоснулась к уголкам его губ, затем углубила поцелуй. Страсть нахлынула мгновенно, словно наваждение какое-то. Я наблюдала за собой будто со стороны, как прокладываю дорожку невесомых поцелуев к его шее. Дракон в эйфории закрывает глаза. Я толкаю его на кровать, а сама сажусь на торс мужчины.

В меня будто вселилось что-то, что руководило моим телом. Или это была я?

Дрожащими пальчиками я расстегнула на рубашке Дрейка пуговицы, которые никак не хотели поддаваться моим манипуляциям.

Вдруг при свете луны я уловила какой-то блеск. На шее дракона было что-то похожее на кусок металла.

– Что это? – спросила я.

Дрейк лениво открыл глаза и зажёг на ладони небольшое пламя. В моей руке действительно был медальон. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы остудить мою страсть.

Изумление, неверие, боль, разочарование. От переживаемых эмоций меня лихорадило. Медальон обжигал руку, и я выронила его на грудь дракона, а сама сползла с мужчины.

– У меня разболелась голова. Уже поздно, и я устала, а завтра испытание, нужно как следует отдохнуть. К выполнению пари приступлю позже, – сказала я, не глядя на дракона.

У меня не было сил на него смотреть. Я боялась, что в моих глазах он прочитает шквал испытываемых эмоций.

Дрейк молча поднялся и застегнул рубашку.

– Хорошо, отдыхай.

Он подошёл ко мне, нежно обнял и поцеловал в висок.

Дракон ушёл через портал, оставив меня наедине со своими страхами, о которых он даже не подозревал.

Устало упав на кровать, я уткнулась носом в пропахшую Дрейком подушку.

– Нет, нет, нет! – я с остервенением била кулаками эту самую подушку. Слёзы градом полились из глаз, а душу разрывало на части.

– Не может такого быть, просто не может. Невозможно!

На груди дракона я нашла такой же медальон, как шестнадцать лет назад рядом с телом моей убитой мамы. Какова вероятность того, что это простое совпадение?

Да никакой!

Так не бывает!

Медальон был выполнен на заказ и существовал в единственном экземпляре. Это я узнала, когда расспрашивала местного ювелира об этом злосчастном украшении. Мастер не нашёл в общем каталоге изделий этот кусок метала, поэтому предположил, что он выполнен по индивидуальному заказу.

Но как этот медальон оказался на шее дракона? Он ведь лежал в шкатулке, которая хранилась дома? Может, в темноте я не рассмотрела, что там было изображено?

Как поверить в то, что Дрейк и есть убийца? Хотя, с другой стороны, с его появлением в академии произошло убийство. Может, это он пытался сломать печати?

Я села на кровати, истерично раскачиваясь из стороны в сторону. Если мои подозрения верны, то я влюбилась в убийцу собственных родителей.

Как?!

За что?!

Нет, судьба не могла быть ко мне так жестока. Я этого просто не вынесу.

В эту ночь я так и не смогла сомкнуть глаз. Не было никакого желания вставать, но я заставила себя подняться с постели и отправилась в ванную. Долг перед ребятами и академией никто не отменял.

Душа кровоточила, а сердце разрывало от боли. Сейчас не время для соплей. Взяв себя в руки, я вышла в коридор, где столкнулась с Эдвардом.

– Лилиан, что с тобой?

– Всё нормально. Просто не выспалась.

– Не выспалась, говоришь…

Ну а что я могла сказать? Что любимый, возможно, убийца? Никто не узнает, что меня разрывает на части от невыносимой боли…

– Для прохождения второго испытания понадобится один представитель от команды, – сказал ректор Аластер Рейгинсон. – Поэтому вам дано несколько минут, чтобы определиться с участником.

– Лилиан, – окликнул меня Дэвид. – Пойдёшь ты. Не думаю, что задание будет на проверку физической силы. Должно быть что-то другое, поэтому ты справишься.

– Хорошо, – согласилась я.

– Прошу пройти к порталам, – приказал ректор Рейгинсон.

Я направилась к ближайшей воронке. Вышла на небольшой поляне. Солнце светило настолько ярко, что я зажмурилась, чтобы не ослепнуть.

Когда я привыкла к свету, то рядом с собой увидела конверт и карту. Раскрыв конверт, я прочитала:

– Задание второго этапа на скорость. Кто первый доберётся к отмеченной на карте местности, тот и победит.

Опять забег по полосе препятствий? Неужели у организаторов состязаний совсем плохо с фантазией?

Изучить выданную мне карту не составило труда, в них я хорошо разбиралась. Меня радовало то, что дорога предстояла не очень длинная, за несколько часов я должна была справиться.

Поляну сменил лес, и с бега я перешла на быструю ходьбу. Всё это время меня не покидало предчувствие, что здесь что-то не так.

Лес становился всё реже, и я снова побежала. В который раз я мысленно благодарила декана Гилберта, что гонял меня до полуобморочного состояния. Потому что бег давался мне легко, я уже не пыхтела, как загнанная лошадь. И всё это благодаря ежедневным тренировкам.