Внезапно я услышала скрип: кто-то дёргал с той стороны за ручку двери.

– Я здесь, – едва слышно прошептала я.

Бессмысленно было надрываться, ведь мой жалкий хрип оттуда не услышат, а кричать не было сил.

Но с той стороны дверь начали сильнее дёргать, один мощный удар – и массивная, дубовая дверь обломками рухнула на пол. Хорошо, что я лежала не рядом с ней, иначе встретила бы смерть быстрее.

В помещение ворвался яркий свет, на секунду меня ослепило. Открыв глаза, я увидела в проёме массивную фигуру.

Вот оно, чудовище. Убийца явился за мной. Но где взять силы для борьбы?

Простите меня, мамочка, папочка. Я никчёмная дочь, не сумевшая отомстить за вашу смерть.

Я почувствовала тёплые прикосновения. Зачем он меня трогает, что хочет сделать?

Я начала вяло отмахиваться и отбиваться от крепких рук.

– Тише, тише. Лилиан, это я, Дрейк. Всё хорошо, ты в безопасности, – раздался рядом голос дракона.

– Дрейк? Ты нашёл меня?

Нашёл, не дал умереть. Я испытала облегчение, но поблагодарить не успела. Силы стремительно покидали меня, но напоследок я услышала:

– Всегда найду!

Тьма поглотила меня, и я лишилась чувств.

Глава 20

Проснувшись, первое что я почувствовала – это то, что в комнате было тепло, а ещё светло. Значит, я была уже не заперта в той жуткой темной комнате.

Воспоминания нахлынули мощным потоком. Дрейк спас меня, вырвал из лап смерти.

Я лежала в своей кровати, укутанная одеялом. Было так уютно, что выбираться из тёплого кокона совсем не хотелось.

– Аиша, иди сюда! Лили проснулась, – нарушил тишину звонкий голос Паолы.

Девочки подскочили ко мне, забрались на кровать и навалились сверху.

– Задушите-е-е! – прохрипела я.

Соседки отстранились, давая глотнуть свежего воздуха.

– Мы так перепугались. Ты с самого утра исчезла, сначала мы думали, что ты рано ушла тренироваться, а затем на испытание, – тараторила Паола.

– Но когда пришёл Эдвард и спросил, где ты, мы сразу забили тревогу. Весь день искали, даже ректор подключился. Ты словно исчезла.

– Кстати о нём, – Паола с ухмылкой посмотрела на меня. – Бедный ректор так перепугался, что под его носом пропала адептка, что всю академию переполошил.

– Паола, не преувеличивай, – одёрнула я подругу.

– Паола права, ректор рвал и метал. Велел перевернуть все помещения в «Кальваросе». И, кажется, у него прибавилось несколько седых волос.

Я понимала, что девочки преувеличили, пытаясь меня подбодрить, и то, что дракон обо мне волновался, грело душу.

– При встрече надо их пересчитать.

Девочки прыснули со смеху, не удержавшись, и я присоединилась к ним.

– Думаю, ректор и сам справится с пересчётом своих седин, – раздался позади нас стальной голос дракона.

– Ой!

Девочки быстро соскочили с кровати и виновато склонили головы.

– Извините, – пробубнила Паола.

Я попыталась встать с кровати, но дракон поднял руку, останавливая меня.

– Лежите, адептка. Я пришёл задать несколько вопросов. Оставьте нас, – велел он девочкам.

Паола скосила на меня хитрый взгляд. Закатив глаза, я откинулась на подушку.

В комнате мы остались одни. Стало тяжело дышать, словно воздуха не хватало. Дрейк заполнил собой всё пространство. Вдыхая аромат его кожи, я чувствовала жар, который расползался по моему трепещущему телу.

– Ты заставила побегать всю академию, – от вибрации его голоса по спине пробежали мурашки.

– Ну извините, я не специально, – дерзко ответила я. Было неприятно, что он начал разговор с обвинений. Ну а я на что рассчитывала? Что дракон бросится в мои объятия?

– Лилиан, ну как можно быть настолько наивной? Поверила первому встречному! И тебя ничто не смутило? Не насторожило?

Вспомнив, что мне довелось пережить, я обхватила себя руками. Тот леденящий душу страх, который испытала там, будучи запертой, вновь возвращался, затягивая меня в свои липкие сети.

Образовавшийся ком в горле не давал сделать глоток воздуха. Я только почувствовала, как по щекам катились обжигающие кожу слезы. Меня схватили в крепкие объятия. Дрейк пересадил меня к себе на колени, обнял. Сдерживаемые мною эмоции вырвались наружу, тихие всхлипы.

– Тише, всё хорошо. Я рядом, ты в безопасности, со мной, – шептал мне дракон, нежно целуя в висок.

Он убаюкивал меня, словно ребёнка, даря спокойствие и чувство защищённости. Я тихо плакала, прижавшись к его крепкой груди. В этот момент меня не волновало, что у него есть другая, и что ему предназначена судьбой другая. Сейчас мне хотелось украсть хоть маленький кусочек его нежности и заботы. Почувствовать себя нужной и капельку любимой.

Не отдавая себе отчёт, я потянулась к его губам. Сначала робко, затем немного осмелев, целовала уголки его твёрдых губ. Дрейк замер. А я, испугавшись своего внезапного порыва, быстро отпрянула. Я собралась соскочить с его колен, но дракон с силой притянул меня к себе и впился обжигающим поцелуем.

– Я жутко волновался, – выдохнул в мои губы дракон. Я ловила каждый его вдох и не могла насытиться. Дрейк взял меня за талию и с лёгкостью опрокинул на кровать, и я упала в объятия мягкой перины. Я ощутила тяжесть его тела, дракон нависал надо мной, прожигая своим огненным взглядом.

Боюсь представить, как далеко могло всё зайти, если бы на выручку не пришёл мой желудок. Он жалобно завыл на всю комнату, требуя к себе пристального внимания. Дрейк оторвался от меня и с ухмылкой сказал:

– Кажется, я начал не с той части твоего тела. Не против небольшого путешествия?

Покрывшись румянцем, я опустила взгляд.

– Не против.

В комнате образовался портал. Взяв меня на руки, дракон шагнул в него. Я вновь оказалась в его доме, в той самой комнате с огромной кроватью. Смущённо отведя от неё взгляд, я посмотрела на Дрейка.

– Опять в твоём доме?

– Надо было в столовую явиться?

Потупив взгляд, я ничего не сказала. Ситуация была неловкой и двусмысленной.

– Не волнуйся, у меня не было коварных планов заманить тебя в свой дом. Я тебя покормлю – и только.

– В который раз? – с улыбкой спросила я.

– Это входит в привычку, – прочистив горло, сказал дракон. – И, должен заметить, приятную.

Дрейк, не сбавляя темп, шёл в сторону кухни.

Вдруг в голове всплыли не самые приятные воспоминания, которые не давали мне покоя уже который день.

– А твоя девушка не будет против, что ты привёл меня в свой дом?

Дрейк в недоумении посмотрел на меня, явно не понимая, что я имею в виду.

– О ком ты? Не припомню о её наличии.

– Ну как же. В ресторане ты охотно облобызал её хрупкие ручки.

Вот зря я это сказала. Ведь он понял, что я дико ревновала, и потешался над этим.

Дрейк, запрокинув голову, громко рассмеялся. Мой взгляд был прикован к его лицу. И в этот момент я поняла, что пропала. Всё ушло на второй план, остались только он и я. Я влюбилась в этого несносного, загадочного мужчину.

Отсмеявшись, он опустил меня на пол, но из объятий не выпустил.

– Это моя сестра, она была в городе, и я не мог с ней не встретиться.

Сестра, это была сестра. На сердце стало легко, а душа готова была пуститься в пляс. Но надолго радости не хватило – реальность отрезвила.

Я не его истинная, и это значило, что у нас не могло быть будущего. Я была слишком беспечна, раз позволила себе влюбиться. Он вор, украл моё сердце так внезапно…

Как и в прошлый раз, Дрейк привёл меня на кухню, усадил на стул, а сам направился к холодильному шкафу. Открыв его, нахмурился, затем повернулся ко мне с виноватым выражением лица.

– Извини, из готовой еды ничего нет, а я умею только отвар заваривать и яйцо сварить.

Хотелось засмеяться: он был такой забавный, когда растерянный. Нежно улыбнувшись, я подошла к дракону и заглянула в холодильный шкаф.

– Давай посмотрим, что здесь есть, и приготовим вместе.