Так. Разговор начался с претензий. Только вот имел ли он на это право?

– Разве не видно? – дерзко ответила я. – Я пришла ужинать в приятной компании.

Воздух вокруг нас сгустился, а моё чувство самосохранения на прощание махнуло рукой.

Дрейк тяжело задышал, на миг показалось, что он сейчас испепелит меня драконьим пламенем.

– Я видел, как тебе приятно, – зло бросил он.

Он взял меня за руку, поднёс её к своему лицу и сделал глубокий вдох.

– Ты насквозь им пропахла.

С вызовом посмотрев в его глаза, я ответила.

– Знаешь ли, у меня выходной, имею полное право на отдых!

– Ты должна была сидеть в академии!

– Неужели? Тогда вместо походов по ресторанам в компании девушек ты должен искать убийцу. Но ведь легче меня заставить сидеть в комнате в ожидании убийцы. Так ведь?

Дрейк сузил глаза и недовольно посмотрел на меня.

– Ты там была под защитой.

– Так и здесь меня смогут защитить.

– И кто же этот защитник?

В голосе дракона прозвучал сарказм.

– Раймонд, между прочим, адепт кадемии и далеко не слабый маг.

– Конечно, – хмыкнул Дрейк.

Дракон прошёлся изучающим взглядом по моему телу, словно он мог видеть в темноте. Взгляд остановился на оголившемся бедре. Его дыхание участилось, медленно подняв глаза, Дрейк спросил:

– Ох, Праотец, что на тебе надето?

Растеряно оглядела себя, словно могла видеть в кромешной темноте, и невинно спросила:

– Тебе не нравится? Вот Раймонд наоборот похвалил мой выбор.

Дракон приблизился ко мне, и кончики наших носов буквально соприкоснулись.

– Не играй со мной!

– А то что?

– Ты хочешь проверить?

Его взгляд опустился на мои приоткрывшиеся губы, неосознанно провела по ним кончиком языка. Дрейк громко сглотнул. Вдруг его влажное дыхание прошлось вдоль моей щеки и спустилось к шее.

– Или ты специально провоцируешь? – насмешливо спросил дракон.

Дрейк буквально вдавливал меня в стену. Я запаниковала, как бы он мне ни нравился, но на такое тесное общение я была ещё не готова. Опустив ладони на его широкую грудь, оттолкнула, вернее, попыталась это сделать. К моему удивлению, дракон поддался.

– Хочешь поиграть? – ухмыльнулся ящер.

В этот момент злость вытеснила из головы все чувства, в том числе и нежный трепет перед этим несносным мужчиной.

Это за кого он меня принимает? Вот уже второй раз. Неужели я похожа на ту, которая сама будет бегать за мужчинами?!

Перемену моего настроения он уловил сразу.

– Или не хочешь…

– Знаешь что! Ты слишком высокого мнения о себе! Если твоё драконье очарование действует на ту глупышку, то не рассчитывай, что оно подействует и на меня.

Дрейк дёрнулся и посмотрел на меня с потрясением, а я продолжила свою тираду, невзирая на шокированный вид дракона.

– Так что ты выбрал не ту даму для страстного свидания. И…

– Повтори! – требовательно перебил Дрейк.

– Иди и её зов…

– Не это, – с раздражением прервал меня мужчина. – При чём тут драконье очарование?

Дрейк буравил меня вопрошающим взглядом. А я поняла, что только что сказала, но было уже поздно: он всё слышал. Да и затянулась эта неясность между нами.

– Потому что ты дракон, – не спрашивала, а утверждала я.

– С чего ты взяла?

– Твои глаза. Они цвета вулканической лавы и с вытянутым зрачком, как у дракона.

– Кто тебе сказал? – со злостью спросил Дрейк.

– Никто. Я с первой встречи видела их такими.

Дракон резко приблизился ко мне, втянул воздух и отпрянул.

– Не лги! Ты не можешь быть ею! – почти прорычал он и молниеносно оказался рядом. Жёстко приподняв моё лицо, он начал молча изучать его.

– Не могу быть кем? – тихо переспросила я.

– Неважно, ты не она. Иначе я бы почувствовал. Хотя, можно проверить.

Его руки переместились на мою шею, а лицо начало опускаться к моим губам, словно он собирался меня поцеловать.

Мой пульс участился, по ногам прошла мелкая дрожь.

– Не бойся, я буду нежным, – прошептал дракон у моих губ.

– Лилиан! Ты где? Я вхожу, – сквозь толстые стены донёсся до нас голос Раймонда.

– Да чтоб тебя! – прорычал дракон и отпрянул. Он зло посмотрел на меня и сказал:

– Молчи!

А сам начал строить портал. Притянув меня к себе, он шагнул в воронку. Вышли мы в дамской комнате. Повезло, что свидетелей нашего эпичного появления не оказалось.

– Мы ещё не закончили, – прошептал у самого уха Дрейк и шагнул в тот же портал. В эту же минуту дверь с грохотом открылась, а на пороге появился встревоженный Раймонд.

– Куда ты пропала? Что с тобой случилось?

Глава 15

Я заверила Раймонда, что со мной все в порядке, и мы отправились обратно в академию. Но на самом деле внутри меня бушевал ураган эмоций. Поведение Дрейка, мягко говоря, было странным. Он так и не сказал, кем я не являюсь, просто взял и ушёл. А также не подтвердил, что является драконом. Всё стало ещё запутаннее, чем было до этого.

При первой же нашей встрече, я обязательно всё узнаю.

Когда я вошла в свою комнату, то увидела, что девочки уже вернулись, а в воздухе витало напряжение.

– Лилиан, привет. Твоя тётя передала нам пирожные, – бросила мне Паола.

– Я сделаю чай.

Аиша поднялась с кровати и вышла на общую кухню.

– Что это с ней? – поинтересовалась я у Паолы.

Было видно, что Аиша чем-то расстроена.

– Когда вы ушли, я, сославшись на давних знакомых, оставила эту сладкую парочку наедине. Ведь не одна я заметила, что между ними что-то происходит?

– Я тоже это видела. Он так на неё смотрел...

В комнату вошла Аиша и, расставив чашки, равнодушным голосом сказала:

– Мы помолвлены.

– ЧТО?

Эта новость удивила. Одновременно с Паолой мы посмотрели на Аишу в ожидании продолжения.

Та, словно специально, не спеша раскладывала на тарелку выпечку. Затем села за стол, медленно взяв чашку в руки, отпила глоточек чая.

Мы же выжидающе на неё смотрели.

– Всё до банальности просто: это договорной брак, – скривившись, ответила девушка.

Заняв свои места за столом, мы внимательно слушали соседку.

– Когда мы были маленькими, наши семьи договорились о браке между нами. Время шло, мы росли, иногда виделись, но одно оставалось неизменным. Мы на дух не переносили общество друг друга.

Мой отец хотел поженить нас сразу после моего совершеннолетия, но я настояла на учёбе. В итоге он согласился, что единственная дочь графа должна быть образованной.

– А Эндрю? – тихо спросила Паола.

– А что он? – с раздражением спросила девушка. – Этот чванливый индюк живёт своей жизнью. Делает вид, что это я к нему в жёны набиваюсь, а он будто милостыню подаёт, готов жениться.

– Вот же и правда индюк! – поддержала я соседку.

– А что ты думаешь насчёт этого брака?

– Что я думаю? – Аиша замолчала. – Отучиться и сбежать! Не хочу всю свою жизнь просыпаться в одной кровати со снобом.

Мы молчали. Думаю, каждая из нас не хотела бы оказаться на месте Аиши.

– Извини, – прошептала Паола. – Я не знала.

– Не извиняйся, я уже привыкла к кислому виду моего женишка.

– Что он тебе наговорил? – поинтересовалась я.

– Как всегда, кучу гадостей. Сначала пожирал глазами, а потом спросил: «Что ты на себя надела? И для кого? Приличные девушки так не одеваются, ты похожа на вертихвостку, которая не против лёгкой интрижки».

– Вот же истинный чванливый индюк! – в сердцах воскликнула Паола.

– Его надо проучить! – заявила я.

Некоторое время мы разрабатывали план жестокой мести.

Нахохотавшись вдоволь, мы без сил упали на кровати, решив, что мести быть.

– А как у тебя прошёл вечер с Раймондом? – спросила меня Аиша.

– Ресторан красивый, еда вкусная, и Раймонд оказался приятным собеседником.

– Ты ему нравишься.

– Знаю, но я к нему ничего не чувствую. Поэтому сразу сказала, что мы можем быть только друзьями.