Дрейк слегка усмехнулся и принялся за еду, перед этим пожелав приятного аппетита.

– Спасибо, и вам приятного аппетита.

Есть очень хотелось, но сидящий напротив ректор смущал меня настолько, что кусок в горло не лез. А вот дракон, напротив, ел с аппетитом.

Решив, что ничего страшного не произойдёт, если я попробую несколько кусочков, я тоже приступила к еде. Да и хозяина дома обижать не хотелось. Сама не заметила, как моя тарелка опустела.

– Спасибо, господин ректор, всё было очень вкусно.

– Пожалуйста. И почему не зовёшь меня по имени?

Он молча буравил меня взглядом, отчего я невольно завертелась на стуле.

Ну как почему?! Мне неудобно, неужели так сложно это понять? Надо было отсюда уходить, и чем быстрее, тем лучше.

– Уже поздно, мне стоит вернуться в общежитие. Завтра рано вставать.

– Знаю, физическая подготовка. Но ещё не так уж много времени прошло с момента нашего прихода. Есть время поговорить.

– Поговорить? И о чём же?

– Например, что там с «Парящим островом»?

– А что с ним? – удивилась я.

Дрейк смерил меня тяжёлым взглядом, который словно пригвоздил меня к стулу, заставив всё рассказать.

– Раймонд пригласил меня в ресторан на ужин.

– Вот как, и что же ты?

– Как я могу согласиться, если не знаю своё расписание в субботние дни?

– И правда, у первокурсников много нагрузки, а у выпускников тем более, – сказал ректор так, словно в воображаемом блокноте пометку сделал. – Как тебе «Кальварос»?

– Сложно сказать, я пока только присматриваюсь.

Я чувствовала, что этот непринуждённый разговор нас сближал. И это было странно. Я пыталась думать о нём, как о ректоре, но не всегда получалось. Вот и сейчас он казался более домашним и человечным. Я не знала, что с этим делать, стоило ли переходить грань «адептка – ректор»?

– Вы живёте один?

– Ты хочешь узнать о наличии жены?

– Что? Нет, конечно… А она есть?

Дракон рассмеялся. Наверное, впервые с нашей встречи его смех был таким беззаботным и весёлым.

И почему я спросила про жену? Ведь не хотела.

– Я не женат. Есть ещё вопросы?

На самом деле, уйма. Так и подмывало спросить, есть ли у него крылья. Но что-то меня останавливало, будто какая-то преграда, которая не позволяла озвучить этот давно мучавший меня вопрос. А я привыкла прислушиваться к себе.

– Пока нет. Но мне действительно уже пора. Соседки будут волноваться.

– Хорошо.

Дрейк поднялся и начал выстраивать портал. Воронка разрасталась, и дракон отошёл в сторону. Не успела я войти в портал, как Дрейк схватил меня за руку и сказал:

– Лилиан, пообещай мне кое-что.

– Что именно?

– Не смей ночью покидать свою комнату. Чтобы ни случилось. Пообещай.

«Если ты и дальше будешь на меня так смотреть, то я пообещаю всё что угодно», – так и хотелось ответить ему. Но, хвала Всевышней, я сдержалась. Однако это была очень странная просьба. Что ночью могло со мной случится?

– Обещаю. Но поче...

– Тебе пора, соседки ждут.

Дрейк легонько подтолкнул меня в сторону портала, словно хотел избавиться. Хотя почему словно? Вот же хвостатый нахал!

Выйдя в своей комнате, я столкнулась с парой изучающих взглядов.

М-да... Добро пожаловать на допрос, адептка Бейкер…

– Лилиан, где ты была? Мы тебя обыскались! Даже к ректору хотели идти, – сходу набросилась на меня с вопросами Паола.

Я решила сказать правду, но не договаривать некоторые детали – это ведь не ложь.

– Не стоило, я как раз от него, – ответила я соседкам.

– Когда ты успела провиниться в свой первый учебный день? – задала вопрос Аиша.

– Я и не провинилась, а ужинала с ним.

Мне хотелось захохотать, глядя на вытянувшиеся от удивления лица соседок.

– Пока вы не успели нафантазировать непонятно чего, сама всё расскажу. После лекций я отправилась в библиотеку. Там, не рассчитав время, пропустила ужин. Ректора встретила, когда на всех парах мчалась в столовую в надежде хоть кусочек хлеба урвать.

– И он, как благородный мужчина, решил спасти свою адептку от голодной смерти! – с восторгом воскликнула Паола.

Даже Аиша посмотрела на неё скептически, что уж про меня говорить. Хотя Паола была недалека от истины.

– Паола, ты излишне романтизируешь. Я просто хотела есть, а ректор сжалился над нерадивой адепткой и дал еду.

– И куда он тебя отвёл? Не на улице же кормил, – прозвучал вопрос от Аиши.

Я боялась даже представить, что они себе надумают, когда узнают правду. Но скрывать не имело смысла.

– К себе домой. – И пока никто не успел что-то сказать, добавила: – Не стоит сразу думать о чём-то скверном. Он просто поставил на стол тарелку с едой и сказал есть.

Ну, может, не совсем так всё было. Но мой вариант ужина с ректором нравился мне куда больше, чем то, что было на самом деле.

– Он такой красивый, мускулистый и властный, а глаза... – мечтательно шептала Паола.

– Кто? – спросила удивлённая Аиша.

К счастью, её дракон явно не очаровал.

– А что с глазами? – подавшись вперёд, нетерпеливо спросила у Паолы я.

– Они такие золотисто-карие. А когда смотрят на тебя, то словно видят твою душу.

Необъяснимая злость на соседку остро кольнула по сердцу. Мне было неприятно, что Дрейк настолько сильно впечатлил Паолу. А это она ещё не знала, что ректор имеет крылышки!

– И когда он успел посмотреть в твои глаза? – со смешком поинтересовалась Аиша.

– Вот обязательно надо было всё испортить? Дай помечтать! Эх, какой мужчина…

Теперь главное было удержаться от искушения придушить соседку глубокой тёмной ночью. Решив сменить тему разговора, я задала девочкам вопрос:

– Как вам первый день учёбы? Как складываются взаимоотношения с одногруппниками?

Первая ответила Паола, с воодушевлением рассказав, что нашла общий язык с несколькими девушками и двумя парнями. В целом атмосфера в группе была дружественная. А ещё девушка была в восторге от декана. И, словно позабыв о ректоре, начала расхваливать профессора Далаэля.

– У него такой мелодичный голос, словно шелест листвы, трепещущей перед лёгким ветерком. А какой проникновенный взгляд...

И тут мы с Аишей не сдержались и дружно рассмеялись.

– Мы уже поняли, что мужские глаза – твоё слабое место, – вытирая появившиеся от смеха слёзы на глазах, ответила соседке я. – Аиша, а как у тебя дела?

– Я пока ни с кем не сдружилась. Но профессор Даглас очень интересно излагает материал. Мне всё нравится. Лилиан, а у тебя как в группе?

– Да, Лили, как тебя приняли парни?

Сделав глубокий вдох, я всё рассказала девочкам. Даже про появление ректора.

– Сложно будет наладить отношения с парнями. Они в тебе не видят равную себе, поэтому издевательства продолжатся. Им надо показать, что ты не слабая девчонка, а равный им по силе маг.

– Хм... И как же мне это показать?!

– Учёбой. Тебе нельзя отставать от них. Они увидят, что ты пришла учиться, а не выходить замуж.

Звучало логично, но было ли этого достаточно, чтобы парни меня зауважали, ещё неясно.

После непродолжительного разговора мы уснули. Первый учебный день выдался насыщенным.

Утренний подъем оказался более чем бодрящим. Я едва не свалилась с кровати, когда почувствовала, что мою руку что-то ужалило. Этим чем-то оказалось уже известное утреннее чудовище. Сфера парила над моим лицом. Я готова была поспорить, что она высматривала, куда же в следующий раз ужалить, чтобы было ощутимее.

Не мешкая, я выбралась из кровати, и сфера испарилась. По крайней мере, у того, кто это чудовище создал, была совесть. Моим соседкам незачем было так рано вставать, думаю, именно поэтому сфера меня ужалила, а не визжала над ухом.

Быстро приведя себя в порядок, я надела форму для тренировки. Мне казалось, что она слегка маловата, так некстати подчёркивая тело.

Выйдя из общежития, направилась на полигон – хорошо, что я заранее изучила план академии. Одногруппники тоже подтягивались. Сонные, они еле-еле передвигали конечностями.