— Она за городом! Мы можем не успеть. Нужно торопиться! — Громко произнес Стефан.

— Ладно, пора теперь и мне себя показать! — Вызывающе ответил я, картинно двигая рукой и активируя заклинание портала.

Синяя арка перехода засияла возле меня. Люди в нашей группе ахнули.

— Что за черт? Это магия перемещения? — Удивилась девочка в доспехах.

— Всем слушать мою команду! По очереди проходите за мной в портальный переход! — Командно пробасил Стефан и без сомнений шагнул сквозь синюю пелену магии.

Люди послушались и довольно резво двинулись следом. Девочка в доспехах вдруг замешкалась.

— А чего этот малявка не идет? Вдруг там ловушка? — Произнесла она, когда на этой стороне осталось всего три человека.

— Он как заклинатель должен идти последним. Затраты магии растут если пройти вперед других. — Ответила за меня Милирина.

Недовольно и неловко девочка шагнула в магический проход. Мы с Милириной последовали за ней, и я поторопился свернуть магию.

— Это сэкономило нам время. Хорошая магия. Лошадей ордена нам бы не дали, так что пришлось бы идти пешком. А так пролетели половину пути. Какие еще у тебя секреты парень? — Произнес Стефан, пристально меня изучая.

— Еще с десяток всяких, но на то они и секреты, чтобы никто не знал. — Усмехнулся я.

— Ордену всегда нужны такие дарования как ты. Я могу поручиться за тебя, и тогда ты сможешь вступить в нашу академию. — Улыбнулся он.

— Глупости. Академия — это пустая трата времени для меня. Вы хотите обрезать крылья красивой птице и посадить в клетку? — Слегка разозлился я, а люди вокруг занервничали.

Улыбка исчезла с лица паладина, и он нахмурился.

— Ты что несешь, ничтожество! Господин Стефан хочет для тебя добра, а ты так дерзишь? — Выкрикнула девочка в доспехах.

— Все в порядке! Сейчас не время и не место для разговоров, но я надеюсь, что ты покажешь мне, на чем держатся твои слова? — Спокойно ответил Стефан и развернулся в сторону дороги.

Нас еще ждал путь через лес. В наступившей глубокой ночи мы в полном молчании вышли к заброшенной деревне. По пути нам не встретилось ни единого монстра. Это было странно, если учитывать, что мы уже практически во владениях тьмы. В центре деревни собралась целая куча скелетов и зомби. Они окружили тройку костров и не двигались. В центре между источниками света стоял костяной алтарь. Я чувствовал от него ужасную темную ауру. Люди в темных балахонах пальцами рисовали кровавые узоры вокруг места ритуала. Они раз за разом окунали руки в чаши и что-то бормотали. Наша, вышедшая из леса топа, привлекла их внимание. Один из адептов тьмы что-то произнес, и нежить двинулась к нам. Мы точно знали, что девочку держат самом большом из домов. Именно туда нам до сих пор указывала магия.

— Щиты! — Резко скомандовал Стефан и в руках воинов возникли железные двери.

Именно так можно обозвать эти ростовые квадратные махины. Руки боевой жрицы засияли светом, который сразу перетек на всю нашу группу. Магия мгновенно повысила физическую и магическую защиты. Второе заклинание увеличило силу на один, пропорционально индивидуальному уровню. У четверых воинов в руках появились арбалеты. Болты в них бледно сияли силой света. Я же просто направил на врагов обе свои руки и применил «Луч света». Моя магия пятого уровня, усиленная «гением» внесла опустошение в кучу слабой нежити. Буквально ряды тварей гибли от всего одного заклинания. Уже через минуту так и не дошедшая до нас мини армия перестала существовать. Взгляды всех устремились ко мне. Даже паладин недоверчиво произнес:

— Что за черт?

— Они тут не причем. Уверяю вас. — Усмехнулся я в ответ.

— Вперед! — Скомандовал Стефан, отбросив удивление.

Мы вошли в деревню, и я накинул на себя защитную магию. Адепты закрылись в доме старосты. Паладин одним ударом ноги выбил дверь и зашел внутрь. Я же решил постоять снаружи и не вмешиваться. Все же там довольно тесно. Бой быстро закончился, опытный воин света при поддержке жрицы уничтожил пятерых адептов. Уровень темных слегка превышал шестидесятый. На удивление, пленниц оказалось целых семь штук. На последок жрица применила заклинание света и уничтожила алтарь. Обратная дорога была очень быстрой. Я просто вновь открыл портал, и мы прошли через него. Все в команде смотрели на меня с уважением, а девочка просто перестала говорить. Она замкнулась в своих мыслях. Группа спасения, разошлась по своим домам, спасенных девочек уложили в одной из комнат приюта. Милирине еще предстояло вернуть бывших пленниц по домам. Стефан же поднялся наверх, и мы уселись в кабинете боевой жрицы. Паладин по хозяйски убрал всякие бумаги со стола на ближайший шкаф и достал из инвентаря кувшинчик с парой стаканов.

— Допустим, что ты тот редкий тип людей, рождающихся раз в сто лет. У тебя двойное благословение. То есть сразу два от богини и по два умения каждый десятый уровень. Тогда твоя сила становится вполне объяснимой. Только вот почему отказываешься от академии? — Произнес Стефан, наливая вино в стаканы.

— Вы знаете какой уровень у лордов тьмы? — Ответил вопросом я, поднимая стакан со стола.

— Боюсь, этого никто не знает. У их гвардейцев трехсотый минимум. Думаю лорд намного сильнее. — Ответил паладин по хозяйски развалившись в кресле главы приюта.

Даже хорошо, что при разговоре присутствуем только мы вдвоем.

— Академия будет учить по своему. Они отберут на учебу время, которое я могу потратить на повышение уровня. Заметьте, не только своего.

— То есть считаешь знания академии бесполезными? — Усмехнулся паладин.

— Нет, польза в них есть, но не для меня. Я теорию уже так или иначе знаю. — Усмехнулся в ответ, слегка отпивая из стакана.

— Лично я многое повидал и благодаря академии выжил там, где мало кто мог бы. Именно преподаватели дали мне большую часть умений и способностей, которые я имею. Не уровень, заметь. Кстати, я, вполне имею шанс победить темного гвардейца в бою один на один. Их сила часто пасует перед правильно подобранными комбинациями и опытом множества схваток.

— Похоже, мы друг друга не слышим. Давайте сменим немного подход. Вы ведь согласны, что тьма побеждает и шанса у людей уже нет? — Вновь улыбнулся я, а паладин нахмурился.

— Еще не все кончено. Я верю, что мы сможем победить. Хотя картина пока плачевная.

— Так вот. Если мы так и продолжим, то ничего не изменится. Нужно менять подход к делу. — Покрутил полупустой стакан в руке я.

— Допустим. Как ты видишь свое дальнейшее развитие и вообще будущее? — Скептически поднялись брови паладина.

— Пару дней побуду в городе. Сделаю несколько рейдов на территорию тьмы. Подниму уровень одному пареньку, а потом получу нужные мне сведения и отправлюсь через плиту телепорта в города отмеченные черным цветом. — Усмехнулся я в ответ.

— И ты думаешь, что сможешь там выжить?

Стефан опустошил свой стакан и вопросительно посмотрел на меня.

— Я, смогу. А еще это перемещение будет с определенной целью.

— Какой? Если не секрет.

— Да какие секреты от того, кто пойдет со мной. — Вновь усмехнулся я.

— Нуу. Давай, удиви!

— Я пойду за стражем света.

— Ну и амбиции у тебя парень. Хотя нет, мальчик. Тебе всего семь лет потому и простительно все, что ты наговорил. Ты просто не понимаешь всей ситуации. И до тебя многие смельчаки уходили на поиски стражей света и после тоже будут, но только вот никто так и не вернулся. Да и с чего мне с тобой идти? — Откровенно разозлился паладин.

— Ты еще не сдался. Старость пришла, тело уже не то. Нет молодой силы, но ты не сдаешься. Ты не такой прожигатель жизни как многие другие. Неужели упустишь такой шанс? — В ответ посерьезнел и я.

На пару минут тишина накрыла кабинет. Каждый думал о своем.

— Это самоубийство. — Нарушил тишину Стефан.

— То есть не пойдешь? — Приподнял правую бровь я.

— Я пойду. Нужно подготовиться и набрать группу. Изучить место, в которое идем. — Серьезно произнес он.