Магия лечения быстро привела нас в нормальное состояние. Только ободранные кожаные доспехи показывали насколько тяжело нам пришлось. И только теперь я открыл системное сообщение. " Поздравляем! Вы победили босса локации. Тьма временно отступает, но не обольщайтесь, она еще обязательно вернется. В списке портала ваш город выходит из черного обозначения. Вы получаете награду от богини Пандоры. Ошибка! Ошибка! Ошибка! Вы не можете получить награду!" Я тихо выругался. Так хотелось что-нибудь интересненькое получить. Ну да ладно.

С последними лучами солнца мы закончили обыск здоровенный кучи черной пыли оставшейся тела монстра. Все вещи, которых было целых шесть штук, кинули ко мне в инвентарь. Из полезного там оказался лишь тяжелый железный щит. Применение остальному найти будет очень сложно. Поэтому мы решили продать ненужное. Тяжелые железки плохо подходят под наш стиль боя. Уже в полумраке мы вернулись под купол. По пути нам не встретился ни один монстр. Даже хищные летучей мыши не летали над головой. Купол света еще сильней расширился. Он уверенно возвращал утраченные позиции. Люди радостно и обеспокоенно смотрели на нас. Я заметил, что средний уровень жителей заметно подрос. Многие получили приличный опыт в сражениях за свои жизни.

Сразу после продажи вещей у статуи ангела, к нам подошел монах по имени Родерик. Он хмуро кинул нас взглядом и произнес:

— Днем к нам приходили людям из банды черного бегемота. Они забрали несколько женщин, и среди них была ваша мать.

— Что ты только что сказал? — Мгновенно вскипел я.

— Банда черного бегемота забрала вашу мать. Мы пытались, но не смогли их остановить. — Грустно ответил монах.

— Что это за банда такая? И где их искать. — Мой голос практически превратился в рычание.

— Это же городская легенда? Они и правда существует? — Удивилась лика.

— Банда черного бегемота состоит из людей, которые поклоняются тьме. Они живут в старом здании бывшей академии магии. Каждый из них является сильным бойцом. Уровень самого слабого не меньше двадцати. Эти люди уже давно так живут. Время от времени приходят к нам за женщинами. Обычно это не чаще двух раз в год. Поэтому о них немного кто знает. Эти люди всегда были скрытными и коварными. Сегодня же они пришли в открытую. То есть, не прячась. Мы не смогли их остановить. — Монах опустился на колени и поклонился мне в ноги.

Из его глаз текли слезы. Он по настоящему переживал мою трагедию. Животный, плохо контролируемый гнев, испепелял мою душу. Я хотел кричать, но держался. Прямо под взглядами людей, присел в позу лотоса. Ни на кого не обращая внимания, закрыл глаза. Внутренний мир с чашей наполненной семью каплями энергии созидания, возник передо мной. Сражаться с людьми не тоже самое, что с монстрами. Их уровень и интеллект могут стать проблемой. Требуется отбросить эмоции и подумать логически. Если кинуться туда просто с кулаками, то даже «доспех мага» не поможет мне. У бандитов есть заложники и их могут использовать. Что же делать? Сперва нужно вывести маму. На остальных мне начихать. Потом уже вырезать всю банду. До последнего человека. Четыре капли ушли на заклинание портала. Телепортационная магия такого низкого уровня поглощает крайне много энергии. При этом перебрасывает на довольно малое расстояние. В пределах одного города ее вполне можно использовать. Оставшиеся три капли утекли в новое умение под названием "Скрытность". Сразу третьего уровня. Я тихо поднялся, открывая глаза, и двинулся в сторону указанного здания. Оно находится довольно далеко от храма и поэтому уже очень давно не защищено его куполом. В тот район даже высокоуровневые охотники всегда боялись ходить, теперь же трепещите ничтожества. «Я иду к вам и обязательно заберу ваши жизни.» Думал, двигаясь вперед. Все вокруг молча провожали меня взглядами. Лика уже намылилась следом, но остановилась, поймав мой взгляд.

— Ты остаешься здесь. — Каким-то звериным голосом прорычал я.

Девушка отшатнулась назад и попыталась возразить:

— Я могу помочь!

— Ты поможешь! Жди прихода мамы возле портальные плиты! — Хмуро ответил я,

указывая в сторону древнего артефакта. Именно туда и буду открывать портал. Лика вновь хотела возразить, но я резко дернулся вперед. Купол света остался за моей спиной, а темнота в сочетании с новым умением, надежно скрыла от взглядов людей. Я завернул за ближайший полуразрушенный дом и замер. Мне нужно было убедиться, что девушка не пошла за мной. Она долго мялась у края купола света. Наконец, приняв решение, двинулась к плите телепорта. Хорошо, что теперь одной проблемой меньше. Пора поиграть в ниндзя.

Тихой тенью я скользил по руинам города. Надо мной кружили стаи летучих мышей, но ни одна из них не решалась напасть. Эти монстры оказались намного умнее других. Умение «скрытность» давало различные преимущества. Уменьшался звук шагов и вероятность визуального обнаружения. Правда летучие мыши все равно меня видели. Это действовало не только в темноте. Тем не менее, из-за отсутствие привычки, я то и дело цеплял ногами мелкие камешки валяющиеся повсюду. Ошибки создавали ненужный шум. Даже красивая полная луна, чей свет помогал мне ориентироваться не могла исправить неуклюжесть свойственную нетренированному телу. Мне предстоит еще долгая дорога по пути могущества.

Чем ближе я приближался к нужному зданию, тем медленнее старался двигаться. Это сильно повышало мою скрытность. По сути, я привыкал к новым возможностям. Вот показалось здание академии магии. Когда-то их было несколько, но сейчас уцелело только одно.

Каменное строение возвышалась на два этажа и на нем отчетливо мерцали таинственные символы. Даже спустя множество лет магия продолжала защищать это место. Естественно, бандиты пользовались таким подарком судьбы. Крадучись, приблизился к зданию и осмотрелся. Окна накрепко заколочены. Внутри есть свет от огня. Скорее всего, факела. Слышатся неясные звуки. Я обошел здание по кругу, осматривая. Меня интересовали как охранники, так и места в которые можно пролезть. На первом этаже все оказалась закрыто. Ни одного наблюдателя не осталось на улице. Все это казалось подозрительным. На втором этаже окна почему-то не укрепляли. Многие из них были выбиты. Что же, сами виноваты. Я отошел за ближайшую крупно кучу обломков и открыл портальные врата. Точка выхода была аккуратно в проеме разбитого окна. Спокойно заглянул через магическую пелену и, убедившись, что никого нет, шагнул в помещение. Сразу же закрыл за собой портальную арку. Замер на пару мгновений, прислушиваясь. Как ни странно было тихо. В помещении второго этажа оказалось темно. Я уже не в первый раз пожалел об отсутствии ночного зрения. Красться в отсутствии освещение было очень неудобно. То и дело под ногами попадались мелкие камешки и стекла. Раньше нигде в городе я не видел ничего подобного, но тут их было много. Никому не нужные куски кварца устилали пол. Да, их нельзя продавать в магазине Пандоры, но это по настоящему драгоценные материалы. Нужно будет вернуться и собрать все до последнего стеклышка. Спуск вниз нашелся. довольно быстро. Каменные ступеньки привели меня в грязные, воняющие потом и кровью помещения. Длинный коридор соединял десятки небольших комнаток. В каждоый из них находилось множество шкур каких то животных. В большинстве своем они устилали пол. Двери в этих помещениях отсутствовали. Единственное что отделяло их, это обрез грязной ткани прямо на входе. Я мельком заглянул в парочку комнат. В каждой из них находились люди. Некоторые спали, другие занимались какими то своими делами. Кто-то жестоко развлекался с рабынями, закованными в цепи. После того как я увидел такие вещи, то решил проверить каждую комнату. Возможно, где то здесь среди них и находится моя мама. Тогда все упростится. Эти люди совсем не похожи на обычных бандитов. В комнатах часто находятся небольшими группами. Иногда помещения пустуют. Нет вездесущего запаха алкоголя. Отсутствуют драки и шум. Вот только не мне решать какими должны быть бандиты этого мира. На мое счастье, удалось незаметно пройти по всем комнатам первого этажа. Там не оказалось моей мамы. Местные отличались отсутствием бдительности, а плохое освещение позволяло мне чувствовать себя тут как рыба в воде. Спуск на подвальный этаж оказался в самом большом помещении. Его все так же наполняли шкуры неизвестных животных. И откуда они могли тут взяться? Также тут находились и люди. Надо признать, что одежда бандитов черного бегемота, совершенно не отличалась от той, которую носят в городе. Рабынь можно отличить от обычных жителей, наличием железного ошейника и цепей на руках. Я долго наблюдал за приготовлением большого количества пищи в этой самодельной кухне. Рабыни готовили еду, а их подгоняли хлыстами. Такие же женщины, но без цепей и ошейников. Дважды приходилось возвращаться к ближайшей пустой комнате и прятаться там, пропуская проходящих людей. Однако спустя час, появилась возможность проскользнуть в подвал. Ею я и воспользовался. Лестница вела сразу на три разных этажа подземелья. Как ни странно даже здесь стояли все те же запахи. Что касается людей, тут их было еще больше. Они бесцельно ходили туда сюда. Среди них я заметил даже несколько свободных женщин легкого поведения. Нехорошие мысли о судьбе пленников сразу возникли в моей голове. Плохое освещение играло мне на руку. Буквально чудом удавалось остаться незамеченным. От постоянного напряжения стучало в висках, а дыхание сбилось. Подсушивая из темноты разговоры мужчин, я пришел к выводу, что новички делятся на две части. Одних пускают под нож на алтаре. Других же делают рабами и обучают покорности. Всех новых пленников поместили на самый нижний этаж. Утром ими займется сам лидер. Он и будет решать кому жить. Мысленно улыбнувшись, я скользнул вниз по лестнице. Злоба уже не терзала мою душу. Она тлела яркими угольками, но даже так оставлять недалеко от себя подобных убийц не входит в мои планы. Спустившись в самый низ, я обнаружил множество клеток и двух охранников. Они проходили мимо узилищ пленников и, глядя на испуганных женщин, обсуждали с кем из них сегодня порезвятся. Пленницы со страхом смотрели на взрослых мужчин собиравшихся надругаться над ними. Каждая понимала, что ничего хорошего ждать не стоит. Я спокойно выбрал самый темный угол и забился в него. Спрятаться было легко, ведь единственный факел был у охранников. Все остальные помещения хоть и отделялись железными прутьями, но все же, тонули в темноте. Я ждал. Невозможно чтобы не появился шанс атаковать. Охранники сделали обход и спокойно уселись за деревянный стол. Сдвинули в стороны пустые миски и принялись играть в кости. Они громко обсуждали разных девушек и ждали, пока все остальные из банды заснут. Тогда никто не помешает этой парочке повеселиться с новенькими. Становилось все позднее и тише. Наконец, здоровяк в очередной раз проиграл своему коллеге, и направился посмотреть все ли нормально, наверху. Если босс и его люди уже спят, то можно начать веселье. Тут остался только худой бандит. Как только звуки шагов здоровяка стихли, я бесшумно выскользнул из тени. Удар уменьем в основание черепа прошел критом. На противнике появилась иконка обозначающая оглушение. Естественно оставлять в живых его я не собирался. Достал кинжал с пояса негодяя и вонзил его прямо в шею жертвы. Еще из прошлых жизней мне известно анатомия людей. Если пробить определенные артерии, то шансов выжить, просто не будет. Все произошло настолько тихо, что даже женщины в клетках ничего не поняли. Они вообще боялись смотреть в это место. Я скользнул к каменным ступенькам лестницы и плавно пошел наверх. Здоровяк не использовал факел. По-видимому, у него было какое то умение типа ночного зрения. Сегодня оно сыграло плохую шутку. Прямо на ступеньках я скользнул в ноги так и не заметившему меня в темноте бандиту. Нанес сильный удар в коленку, профессионально пихнул его вниз. Конечно, тихо не вышло, но и много шума не получилось. Спустившись вниз, я также воткнул постанывающему бандиту кинжал в шею. После чего пошел между клеток. Умение «Скрытность» надежно уберегло меня от обнаружения пленниками. В полумраке я выискивал свою мать. Она оказалась в клетке с еще тремя женщинами. Я тихо подошел к прутьям и протянул к ней руку. Мама дернулась от неожиданного касания и резко отскочила развернувшись ко мне. Это действие заставило нервничать остальных пленниц. Все они дружно забились в противоположный угол клетки. Я тихо достал из инвентаря деревянное полено и мысленной командой через интерфейс, зажег его. Свет огня озарил мое лицо, а полено упало возле прутьев.