Между делом я успел посмотреть фотографии города, было бы правильнее воочию, с высоты – чем выше, тем лучше – окинуть город взглядом, все-таки впечатления были бы, скажем, более острыми и восторженными, и, вероятно, перехватывающими дыхание. Было бы правильнее – сослагательное наклонение – какие оно сулит надежды – однако правильнее не станет, поскольку кто меня отнесет «выше»? Попробую вспомнить фотографии города, и по воспоминаниям двумя-тремя или четырьмя-пятью, десятью-двадцатью – в общем, немногими штрихами описать его. Первый десяток фото были панорамными, было видно и понятно, что город снимали с не очень большой высоты – с высоты, которая позволяла, может, и не детально, но вполне четко разглядеть дома и улицы.
Город напоминал крупную связку бананов, брошенных в застывшие волны лесных джунглей. Я остановился, сравнение действительности с фотографиями напрашивалось само собой, преодолевая очередной участок улицы – а сколько еще мне предстояло преодолеть, – и осознал, откуда взялась ассоциация с бананами. Форма жилищ была ни при чём. Но цвет, именно желтый цвет напомнил мне о бананах. Впрочем – я прищурился раз, другой и третий; наклонил голову раз, другой и третий, и четвертый, и… сообразил, что рано проигнорировал форму жилых домов. Справа от меня были вытянутые дома: один, другой, третий, и за ним, и дальше – с желтыми крышами и оранжевыми стенами – на вид чем не бананы? Слева от меня – продолговатые дома: первый, второй, третий, четвертый с пятым и еще множество – с желтыми стенами и оранжевыми крышами – внешне от банана не отличить. Или отличить?
На втором десятке фотографий город выглядел совсем иначе. Какие, однако, разительные отличия – и спустя сутки удивление не утихло. Город был похож на горсть длинных и темных, не черных – гадкий черный цвет! – скорее, потемневших от влаги шишек, шишек размером с банан, лежавших в луже белой краски, не облитых ею полностью, а просто погруженных в ее тонкий слой. «Зима» – таким четырехбуквенным словом была подписана группа фотографий. Зима? Какой тогда сезон был на предыдущих фотографиях? Лето? Без точных дат это могли быть и лето, и осень, и весна. Находил ли я еще фотографии? Да, но они либо повторялись, как я в своем рассказе, – похоже, у фотографа иссякло стремление к разнообразию, взял бы себе напарника, если творческие подъемы быстро опускаются, – либо на них были изображены дома и улицы.
«Ну вот и добрался – гостиница!» – первое, что я произнес вслух, хотя на уме у меня были слова не о гостинице, не о привете и не о том, что добрался, а рассуждения о городе в разные сезоны, фотографиях, фотографах, когда улица закончилась. Дорога и не думала обрываться – она всё стелилась и стелилась, дай ей волю, она бы и дальше не находила себе границ. Однако этого не требовалось, и через полсотни метров впереди меня дорога плавно перешла – не специфическая ли это форма ее обрывания, можно ли вообще сказать, что она оборвалась так? – в широкую обнесенную бордюром площадку.
Я встречал здания, кажется, сейчас я неосознанно похвалюсь – это слово подчеркивается как просторечное, у некоторых текстовых программ много глупостей, – как в своем городе, так и в тех, куда приезжал, о размерах которых рядом с гостиницей даже не стоило пытаться говорить. То есть такие громадные, что страшно представить, сколько лифтов нужно поменять, чтобы добраться до последнего этажа, или сколько вертолетов? Думаю, без пересадки из одного вертолета в другой на каком-нибудь этаже не обойтись. Как мне их сравнить? Первый этаж, второй, третий, это я считаю, что придавало тем зданиям роста, а потом двадцатый, крыша и антенны, не уверен, что антенны к общей сумме нужно прибавлять, но пусть остаются. А что здесь? Первый этаж… Опять считаю? Да! Снова: первый этаж, второй… крыша без антенн. Теперь без дальнейшего подсчета, а я только разошелся, или рассчитался, придется обойтись – им я ничего не опишу. С улучшением картины не вышло. Не этажи придавали гостинице роста, а ее архитектура, оценивать достоинства и недостатки или – что ближе к истине – правильность или неправильность ее мне не позволяет специальность, я кто угодно, но не архитектор по образованию.
Теперь попробую описать этот фрагмент быстро, как на лету. Если я и позволял себе что-то расписывать, а на чём-то лишь ненадолго задерживаться, то это потому, что мне было интересно касаться мелочей. По ступеням, через дверь с окошком чуть выше груди, чтобы было видно и понятно, кто входит, прямо к стойке регистрации.
У стойки меня встретили двое – парень и девушка. И пока проходило оформление (всю процедуру не стану расписывать, кому интересны бумажки – прошу пожаловать в город, в гостиницу, где я остановился), я успел рассмотреть обоих. С кого бы начать, я имею в виду, кого первым из них мне описать? Пусть мои строки будут посвящены парню, надеюсь, подобный выбор никого не возмутит и не обидит – а если кто-то не сумеет этого вынести… что же с того, и подавно не отступлюсь от выбранной последовательности.
Постоянно… Не так, «обычно» подходит лучше. Обычно при описании человека не гнушаются сказать о его возрасте, редко когда невыгодно пренебрегать традициями, и сейчас не время для этого, в общем – парень: до того, чтобы назваться «мужчиной», ему было далеко. Я применяю понятие или характеристику… Я применяю понятие и характеристику: к людям до тридцати и от тридцати до тридцати пяти – парень или совсем уж юноша, потом – от тридцати пяти до сорока лет – молодой мужчина, а старше сорока лет – просто мужчина. Я придаю слишком большое значение разделению по возрасту – наверное, напрасно.
Я предпочитаю усам и бороде щетину, оптимальный вариант – обычная, без модных стрижек, но аккуратная щетина. Сам я никогда не отращивал ни усов, ни бороды, я придерживаюсь строгого правила: укорачивать бороду и усы до легкой щетины. Что хорошего – это не риторический вопрос, рассуждать не получится – в усах и бороде? Они добавляют мужественности? Так в щетине мужественности не меньше. Не люблю что-либо оправдывать – а эти рассуждения похожи на оправдание. А еще усы и борода так некрасивы! Пусть мне докажут, что их можно трогать красиво. И борода гротескно – никак не нормально – и противоестественно, в человеческом обществе такого нет, потому и противоестественно – свешивается на грудь, и ее трогают руками. Но не обо мне речь, недовольство – не ко мне, и возмущение пусть стороной обходит. Что до парня, он сделал выбор в пользу усов и бороды.
Мой начальник всегда восхищался – вкусы какими только не бывают – узкими глазами и их цветом, какие отличают горсть избранных. Повезло же кому-то с избранностью. Нечто неординарное? Нечто неординарное! Промежуточные оттенки – это неординарно? Неординарно! Восхищение моего начальника распространялось на всё, что было узким и окрашенным в несвойственные цвета, полагаю, что цвет глаз и разрез их – обязательно нужно добавить это – парня не мог бы не вызвать восхищения моего начальника. С глазами, бородой и усами – почему мне противно о двух бороде и усах думать и писать? – я определился.
Не терпится рассказать о девушке. Моя сугубо личная пометка – вынесу ее за нижнюю строку – я бы написал через дефис: девушка-коллега, они же вдвоем занимали рабочее место. Я знаю: существуют блондинки, шатенки, брюнетки – некоторые так вообще носят парик. Без выбора нельзя обойтись? Можно обойтись без выбора, и не для него моя запись. Рассуждения и перечисления. Рассуждения должны вести к выводу, а перечисления – к осведомленности, на «нерассуждение» о брюнетках, шатенках и блондинках меня натолкнула неясность с волосами девушки в гостинице. Цвет, цвет, цвет! Вдобавок я настроен получить оценку за свое объяснение цвета волос девушек, оно достойно высшей оценки? Жду, жду, жду, хотя от кого? От тетради или шариковой ручки? Обойдусь без оценки.
Я бы хотел, чтобы девушка была блондинкой, однако она не блондинка, разочарование с прописной «Р» и тремя восклицательными знаками в конце слова – это физическое, то есть словесное воплощение моего недовольства и огорчения. Девушка не шатенка, всё мое негодование можно описать той же фразой. Даже с брюнеткой не попал. Тогда – парик? Не знаю, не думаю! Оставим цвет. Нет, все-таки не могу закрыть глаза на это: скажу, чтобы потом тема волос мне не мешала рассуждать и писать. Волосы у нее были светловато-рыжевато-черные или черновато-рыжевато-светлые – не поймешь, чего больше.
