«Может, мне взять парочку свитков. Только надо спросить разрешения у Маслина…» – Орех повернулся к дверям, но те… были целы.

Кролик испугался. Как это возможно?! Ведь только что…

Орех толкал дубовые ворота, но безуспешно. Они были слишком толстыми, и кто–то подпёр их с другой стороны.

– Эй! – Закричал Орех – Выпустите меня. Это не смешно! Кешьен открой!

Вдруг, пока кролик толкал дверь, сзади его ударили по ногам. Он упал и на голову ему одели мешок.

– Наконец–то мы его поймали! – Послышался голос.

– Господин будет доволен. – Хихикнул второй.

В мешке пахло кормом, и кролик понял, КТО его похитил. Орех попытался порвать его, но материал, из которого тот сделан, был крепок. Кролик начал пинать его ещё яростнее.

– Чего болтаешься, хватит вертеться как мышь в колесе!

– Всё, я больше не могу его тащить! Он брыкается! – Захныкал похититель.

– Стой, остановись!

Орех почувствовал, как его швырнули на землю. Пару мгновений позже он услышал звенящую тетиву, и в мешок вонзилась стрела. Судя по всему, похититель выстрелил в упор, потому что стрела настолько быстро пролетела мимо морды кролика, что порвала ему ухо, заливая кровью глаза и нос. Он затих.

– Видишь, как все просто. Нужно было пустить в ход оружие и всё.

Орех одной лапой держась за ухо, а другой нашарил в кармане перочинный ножик, и сделав разрез сбежал из мешка.

– Что–то мешок стал каким–то лёгким.

– Чёрт, он сбежал!

Незнакомцы увидели убегающего Ореха.

– Сейчас он у меня получит! – Четыре стрелы полетели в сторону кролика. Орех умело избежал трёх, но третья вонзилась ему в лапу. Кролик грохнулся на землю и пополз в сторону кузницы. Как удачно она оказалась рядом! В нём Орех нашёл старый зазубренный меч.

«Придётся сражаться» – Орех встал в боевую позицию и поднял меч. Собаки были уже рядом.

– Держи его!

– Не, не сегодня. – Орех побежал в сторону гостиницы. Дверь была заперта изнутри. Орех взмахнул мечом и рассёк дверь. Впереди холл и две винтовые лестницы с двух сторон ведущие вверх. Снаружи послышался топот, и поэтому нельзя было медлить. Второй этаж завален сгоревшей крышей, потому Орех побежал в подвал.

– Куда он свалил?

– В подвал. – Пес указал на винный погреб.

– Почему ты так решил.

– Придурок! – Собака шлёпнула по носу своего напарника – У него ранена лапа, значит, он не мог подняться по лестнице. И кровь. Вон следы ведут вниз. Хоть иногда свой мозг врубай!

В этот момент Орех начал спускаться по лестнице, как вдруг одна ступенька предательски сломалась, и Орех полетел в погреб, подняв облако пыли.

– Слышал?

– Естественно, облако пыли над спуском! Он точно там.

Собака прыгнула на лестницу.

– Всё, гадёныш, ты в тупике… – Орех опрокинул лестницу, и собака с визгом полетела вниз. С громким шлепком она влетела в подвал и больше не шевелилась. Кролик с облегчением вздохнул – один повержен.

– Эй ты, кроличье отродье, – Зарычал пёс – давай сражайся! – Собака прыгнула к Ореху и в отличие от напарника, приземлилась на лапы. Послышался хруст (собака сломала лапы) и пёс криво улыбнулся.

– Давай, покажи, на что ты способен. Покажи мне воина!

– Ладно. – Орех быстрым движением схватил бутылку вина и, сделав поворот на 180 градусов швырнул её в морду собаке. Та ослепла от вина и боли, упала на землю и больше не шевелилась. Это были первые члены собачьей гвардии, которых кролик увидел и смог победить. Да, именно так называлась местная армия, но о ней поподробнее мы узнаем чуть позже.

Нельзя медлить, нужно было найти Кешьена и Маслина. Вскоре кролик нашёл их.

– Дедушка, как я рад тебя видеть! – Орех обнял Маслина.

– Я тоже, где ты пропадал?

– Помнишь, в своё время ты мне рассказывал про собачью гвардию? Так вот, они тут в городе!

Маслин испугался, но это заметил лишь Кешьен.

– Ясно. Кстати, мы возле дома Кароса, – Маслин открыл дверь в подвал – Нам нужно спуститься вниз, и мы попадём в гостиную.

– А откуда ты столько знаешь о его доме? Где, какая комната…

– Когда я был маленьким, залезал в его огород и таскал картошку.

– Постой, ты жил в этом городе?! – Удивлённо воскликнул Кешьен.

– Да и он назывался Аранд.

– А ты не покажешь свой дом? – Спросил Орех.

– Нет, его снесла собачья гвардия, когда мне было 23 года (46 лет по человеческим мерам).

– Здравствуй Маслин. Не ожидал тебя увидеть в такие времена. – Послышался старческий голос.

– Привет. Я и мой внук с другом сбежали от мясника, который содержал нас в клетках. Познакомься – Орех мой праправнук, а это Кешьен, сын того фермера. Он стал кроликом и сбежал от него, разбив изумруд.

– Наконец–то!

– Меня эта новость тоже порадовала. – Сказал Маслин.

– Кстати, вы наверно устали. Хотите выпить травяного чая, с моей грядки, сам выращивал. М?

– Не откажемся. – Маслин весело улыбнулся.

2

– Кому что нужно, молока или сахара?

– Спасибо, нет.

Четвёрка сидела за столом и мирно пила чай. Лишь иногда Карос поглядывал на гостей.

– Маслин, ты начал обучение Ореха?

– Нет.

– Почему? – Удивился Карос.

– Я никому особо не рассказывал об этом мире, пока сидел в крольчатнике. Но мне кажется…

– Я понял. Не буду. – Перебил Орех деда.

– Хорошо. – Маслин утруждающе вздохнул. – Я не буду его заставлять.

Кешьен вскочил со стула.

– Я хочу обучаться!

– Погоди, ты даже не выяснил, про что идёт речь. Но раз ты так хочешь, то знай – это обучение и подготовка для статуса настоящего кролика. Точно хочешь, обратного пути не будет.

– Да!

Карос стукнул лапой по столу и даже не дав закончить Маслину, произнёс:

– Решено, я сейчас за договором и потом сразу обратно. Допивайте чай, а то остывает! – Кролик подмигнул и ушёл.

Орех вдохнул пар, исходящий от чашки. Заварка невероятно вкусно пахла травами, но тут кролик почувствовал, как его начало тянуть в сон.

– Слушай, Маслин, почему мне так хочется спать?

– Не знаю, может ты просто устал? – Предположил Маслин – К тому же, ты потерял немало крови. Какая трава у нас как снотворное используется… СТОП! Не пейте чай!

– А что…

– Я сказал НЕТ! – Прошипел Маслин.

Кешьен отставил чашку ото рта. В этот же момент в гостиную вернулся Карос.

– Ну, что, как у вас дела?

– Нормально. – Криво улыбнулся Маслин.

– Скучали без меня, а почему чай не допили. Для кого заваривал–то? – Карос одновременно засмеялся с Маслином.

– Карос, дружище, скажи, какую траву ты заваривал?

– Хм… Чабрец, а что?

– Да так, РЕЦЕПТ ЗАВАРКИ НАПИШИ!!! – Маслин скинул со стола чайник и, обнажив маленький нож, двинулся на Кароса, забив его в угол.

– ЧТО ОН ТЕБЕ ОБЕЩАЛ ЗА НАШИ ГОЛОВЫ?! – Прогремел старик.

– Пообещал дом в Дайгоне, и оставить в живых. – Пропищал ответ.

– Маслин, что случилось? – Кешьен был в шоке от происходящего и сейчас до этого момента вообще молчал.

– Карос нас хотел напоить Сонной травой в лошадиных дозах, после которой мы бы проснулись только после обряда воскрешения мёртвых!

– А есть такой? – Орех вопрос задал не вовремя.

– Как ты мог… – Маслин явно разочаровался в друге детства.

– А что я мог сделать? Сказать, вот, я вам ничего не скажу, ешьте меня на здоровье?! Так что ли?! Я бы умер, Маслин.

Как будто в подтверждение слов Кароса в доме обвалился потолок, огромная цепь, прилетевшая в дыру, разломала стол напополам.

– Нас вычислили! – Ахнул Кешьен. Послышался собачий лай. Маслин наклонился к Каросу.

– Друг, я тебе всё прощу, если ты поможешь мне выбраться отсюда.

– Вот как всегда, – проворчал Карос – ты всегда думаешь только о себе и о том, как бы спасти свою задницу! Я всегда тебя прикрывал собой!

Маслин виновато опустил глаза.

– Идёмте. Карос, если ты сейчас не пойдёшь с нами, то умрёшь!

Карос упрямо стоял на месте.

– Если помирать, то дома. Спасайтесь без меня. Маслин, береги Кешьена как зеницу ока.