Саша слушал ее внимательно и настороженно, будто в удивлении, затем молча принял подарок, открыл крышечку и странно взглянул на Люду.

– Тебе не нравится? – взволнованно спросила она.

– Напротив, – поспешно заверил он, мягко и искренне улыбаясь краем губ. – Очень нравится. Спасибо, солнышко… Признаться, ты меня очень приятно удивила…

Саша и правда выглядел немного озадаченным и польщенным. Он поспешно вынул монетку, зажал двумя пальцами и поднес к окну, чтобы рассмотреть ее на свету. Сквозь прозрачные крылышки, умело врезанные в металлический корпус монетки, замелькали пролетающие за окном пейзажи и солнечные блики.

– В природе она, конечно, выглядит эффектнее, когда сквозь крылышки просвечивают цветы, листва или небо… А… как ты увлекся энтомологией?

– О, до энтомолога мне далеко… – немного нахмурился он, убрал монетку в упаковку, а затем вложил во внутренний карман пиджака. – Я всего лишь коллекционер-любитель. Меня привлекает красота этих созданий. И еще их беспомощность и незащищенность. Почему тебя заинтересовал именно этот вид? – Саша вглядывался в нее каким-то другим, не знакомым ей взглядом, в котором явно ощущался не только сексуальный интерес, но еще нечто новое и немного пугающее.

– Ну… – смущенно протянула Люда. – Только не смейся, пожалуйста… Бабочек ведь издревле считали символом бессмертной человеческой души. Увидев эту бабочку, я подумала, что так должна выглядеть только душа невинного, возможно, ребенка или святого, ну или просто очень хорошего человека. Только их глазами и можно увидеть истинную красоту всего мира, потому что они не искажают ее и не приукрашают, а только пропускают через себя.

– Похоже, ты романтик… реальность выглядит не так привлекательно… Насколько я помню, Greta oto питается исключительно нектаром ядовитых цветов, чтобы быть недоступной для хищников. Как этот факт вписывается в твою красивую теорию?

Люда нервно сглотнула, потому что вопрос Саши звучал очень уж серьезно.

– Добро тоже должно уметь защитить себя, – уверенно ответила она. – К тому же эти бабочки выживают только в самых экологически чистых местах, точно также как доброта не терпит никакой грязи, зла и фальши…

Саша смотрел на нее, в задумчивости приложив к губам два пальца. Люда никак не могла разобрать, что за ними скрывается – нежная улыбка или саркастическая насмешка.

– Мне нравится твоя теория, солнышко. Обязательно приобрету эту бабочку для своей коллекции… и буду считать, что завладел невинной человеческой душой. Пусть научит меня ценить истинную красоту.

Он склонился к ней, притянул к себе ее лицо ладонью и горячо коснулся губами ее щеки. Люда до сих пор не думала, что невинный поцелуй в щеку может показаться таким развратным и опасным одновременно. Ее колени дрожали, кожа пламенела, сердце звучно ухало в груди, внизу живота все сладко пело от возбуждения, а в трусиках было так мокро, что малейшее движение доставляло ей мучительное удовольствие.

Когда они добрались до места, в автосалоне еще шли последние приготовления к торжеству. Рабочие налаживали свет, звук, декорации. Девушки модельной внешности из службы эскорта в одинаковых ярко-голубых платьях прихорашивались, сбившись в кучку у зеркала в холле. Они крепили к волосам голубые цветы. Серьезные мужчины в деловых костюмах обсуждали последние детали предстоящего мероприятия. Официанты колдовали над фуршетным столом. Первые нарядные гости потягивали аперитив и с любопытством поглядывали на ряд автомобилей, накрытых светлыми чехлами. Вид всех присутствующих свидетельствовал о том, что здесь нет ни одного случайного человека.

Саша за руку подвел Люду к какой-то группке людей и всех представил друг другу, но она не запомнила ни одного имени, так как была слишком взволнована. Не хотелось этого признавать, но деловые разговоры не были ее коньком, и она быстро потеряла интерес к общей беседе. Любуясь своим элегантным умным спутником, который пользовался явным авторитетом у присутствующих, она с трудом пыталась побороть в себе захлестывающие ее волны восхищения и страсти. Только его строгий неприступный взгляд говорил «нет», приказывая взять свои инстинкты под контроль.

Наскоро переговорив с партнерами и коллегами, Саша, извинившись, ушел по делам, и Люде пришлось около часа развлекать себя самой, прогуливаясь по необъятным залам среди незнакомых ей гостей, все прибывающих и прибывающих. Впрочем, вскоре началась церемония открытия, и скучно уже не было. Грянула музыка, включилась подсветка, все закрутилось и завертелось вокруг. Ее неотразимый спутник читал торжественную речь, благодарил сотрудников, без которых, конечно, не было бы и совместного успеха, рассказывал о планах компании на будущее, о контрактах с новыми поставщиками, об уникальности выбранных к продаже элитных автомобилей и усовершенствованиях в обслуживании клиентов высокого класса. Люда с едва скрываемым восхищением наблюдала за красивым мужчиной в белоснежной рубашке и строгом черном костюме, непринужденно и мастерски вещающим со сцены, раздаривающим улыбки на миллион долларов и изредка поглядывающим на нее. Широкий бордовый галстук и платок в тон в нагрудном кармане пиджака невероятно ему шли и прямо-таки подчеркивали его напористый темперамент и конструктивную агрессию. На лацкане пиджака красовался маленький пурпурно-золотой значок с логотипом его собственной компании. На манжетах поблескивали золотые запонки. Густые и черные как смоль волосы были лихо зачесаны на бок и блестели от геля для укладки, придавая ему какой-то вызывающе вычурный вид, как у киношного американского мафиози лихих 30х. Самовлюбленный наглый пижон. Опасный. Расчетливый.

Последние рукопожатия с новыми партнерами под звонкие аплодисменты, пара кивков головой, приветливые улыбки коллегам – и он уверенно перерезал символическую голубую ленту, а затем под вспышки камер легко сбежал со сцены по боковой лестнице и через минуту оказался рядом с Людой. Он сказал ей что-то, но она не расслышала из-за громкой музыки (на сцену уже вышли какие-то рок-музыканты и толпа взвыла от восторга).

– Ну, что ж, с официальной частью покончено. Вижу, ты заскучала. Думаю, нам можно свалить отсюда и заняться чем-нибудь более увлекательным. – Стараясь перекричать музыку, Саша склонился к самому ее ушку, крепко сжав в руке ее тонкое предплечье, а затем обхватил ее сзади за плечи и повел куда-то в сторону, прочь от толпы. Люду разом накрыло его неповторимым ароматом, составленным из комбинации изысканных духов, дорогих сигарет и эксклюзивного алкоголя, который он уже успел отведать по случаю своего личного праздника и успеха. Жар от его приблизившегося тела снова спутал ей все мысли, как и его слова, а еще к возбуждению подмешивался страх. С этим мужчиной едва ли можно было чувствовать себя в полной безопасности… Она развернулась к нему лицом и, слегка придерживаясь за рукав его пиджака, тоже потянулась губами к его уху.

– Не думаю, что твои коллеги дадут тебе такую возможность… Ты сегодня слишком популярен.

Люда украдкой окинула взглядом мелькающих мимо людей. На Сашу и правда многие до сих пор поглядывали с интересом, особенно красивые эффектные женщины, словно у них к нему было какое-то неотложное дело, но они не решались подойти. Может быть, она тому была причиной? Как же приятно было наконец-то украсть его у всех них!

– У кого это ты научилась льстить мужчинам? – снова обожгло ее ушко его дыхание.

– У мамы, наверное, – звонко рассмеялась Люда.

– Маме можно. Тебе еще нет.

– Это еще почему? – вскидывая на него кокетливо удивленные глаза, девушка закусила нижнюю губку, чтобы удержать смешинку. О, она знала, что была сейчас неотразима. Ей уже сто раз приходилось убедиться на собственном опыте, какое впечатление производила на мужчин эта надменная и соблазнительная улыбочка, этот ироничный тон дерзкой малолетки и эти короткие жгучие взгляды, в которых было немного упрямства, немного вседозволенности, немного покорности и при этом недосказанности.