В этот день без передышки хлестал проливной дождь, собственно, как и весь день накануне, разве что с небольшими перерывами. От одного его навязчивого шума по коже бежали мурашки, и даже горячий кофе не спасал от этой напасти. Влад с тоской думал о том, что скорее всего городская ливневая канализация забьется опавшей листвой и мусором, и Моховую опять затопит. К машине ему будет не подобраться, хоть он и припарковался на холме на удивление близко к бизнес-центру. Придется вызывать такси или, чего доброго, добираться на метро, иначе на тренировку по боксу опоздает. Последний раз он ездил в подземке где-то полгода назад и сто раз потом пожалел, потому что попал в это царство Аида в самый час пик. Но тогда тоже другого выхода просто не было.

В работе наблюдалось полное затишье. Все серьезные дела были перепоручены подчиненным, ничего сенсационного не ожидалось – одна скучная рутина: бытовуха вроде проверки супружеской неверности, слежка за нерадивыми детьми и прочими родственниками, дела по пропаже людей, разборки с сектами, возврат долгов. О делах юрлиц и заикаться не стоило – стандартный набор, все слишком предсказуемо и уныло, к тому же ими в основном занимался IT-отдел, которым Влад гордился в своей компании больше всего. С серьезными уголовными преступлениями он предпочитал не связываться – был негативный опыт коллег, а Владу теперь уже хотелось спокойного безбедного существования.

Возможно, в его профессии и крылась некоторая романтика, но его в ней даже на первых порах скорее привлекала власть над чужими тайнами, чем экстрим с рисками для жизни. Пусть так… не всем охота лезть к черту на рога, тем более, когда ты уже не мальчик на побегушках и имеешь возможность эксплуатировать других и жить припеваючи. В конце концов, он уже отдербанил свои пять лет в полиции на должности следователя на копеечной зарплате, да к тому же под постоянные упреки и издевки отца, ожидавшего от него блистательной карьеры на юридическом поприще после получения красного диплома Юридической Академии. Тут Влад всех умудрился удивить, еще в юности вбив себе в голову идею о собственном сыскном агентстве: однокурсников, друзей, сослуживцев, родителей. После школы он вдруг изъявил желание отслужить в армии, чем привел в ужас мать. Затем он легко поступил в намеченный вуз, дав родителям на некоторое время вздохнуть спокойно, но за этим последовала работа в полиции, а это уже стало чуть ли не последней каплей для отца. Все вздохнули с облегчением, когда упрямый молодой человек наконец-то ударился в коммерцию, довольно быстро и грамотно организовав свое дело. Конечно, не обошлось и без материальной помощи отца и его связей, но все-таки Влад мог с полной уверенностью сказать, что успех его молодой компании, профессионализм его сотрудников, быстрое разрастание клиентской базы, блестящая репутация – все это было лично его заслугой.

В общем, теперь можно было спокойно почивать на лаврах, пока четко отлаженный и искусно управляемый механизм работал на своего создателя, позволяя Владу впервые за много лет положиться на других, а не исключительно на себя. Вот только… скука сводила с ума… отсутствие новых целей, неизведанных вершин на горизонте, личностных перспектив, да и драйва, пожалуй… Одним словом, кризис среднего возраста подоспел как раз вовремя – в пограничные тридцать два.

Он встал, надел холодный пиджак, от которого только стало еще более зябко, взял сигареты и на лифте спустился в фойе на первый этаж. Курить вне собственного кабинета теперь можно было только под навесом бокового входа в офис. Там вечно толпилась шумная компания, но сейчас, к счастью, царила тишина, если не считать шелест и журчание небесных вод. Одна радость, что воздух очистился от выхлопов и пропитался осенними запахами прелых листьев, влажной земли и озона. Пешеходные дорожки пустели, переливаясь от потоков дождя, автомобили поднимали каскадные фонтаны из луж, все краски осенней улицы стали ярче и чище. Пускать дым во все это великолепие было даже как-то кощунственно, но приятно.

Из невдалеке припарковавшегося спортивного BMW вынырнули две молоденькие девчонки и под одним цветастым зонтиком прошествовали мимо Влада. Одна вся такая нежная блондиночка с облаком роскошных почти полностью обесцвеченных волос чуть выше плеч одетая в коротенький перламутрово-синий расклешенный плащ. Другая – стильно стриженная под мальчишку брюнетка в облегающем брючном кожаном костюме. Хорошенькие и далеко не бедные барышни, энергичной походкой спешащие по своим архиважным делам. Светленькая казалась чересчур уж серьезной, встревоженной и беззащитной. Черненькая бестия, проходя мимо, успела стрельнуть в сторону Влада дерзким оценивающим взглядом бывалой сердцеедки и самодовольно скривила алые губки в ответ на его непроницаемую маску пресытившегося женской красотой ценителя. Влад с задумчивой улыбкой посмотрел им вслед, пройдясь взглядом по стройным полуобнаженным ножкам одной и по затянутой в кожу круглой попке другой. «Наверняка юные студенточки какого-нибудь престижного вуза прогуливают пару, потому что не царское это дело лично на занятия являться, – с наслаждением затягиваясь сигаретой, ухмыльнулся Влад. – Однако… кажется, я уже начинаю брюзжать».

Не успел он докурить, как в кармане пиджака зажужжал мобильник, вырвав его из приятной череды мыслей о девичьих прелестях.

– К вам клиенты, Владислав Андреевич. Просят лично вас, – пропел волшебный голос Вероники, его новой секретарши. Не знай он, что ей уже за пятьдесят, ее голосок давно свел бы его с ума. Он и так уже сыграл злую шутку с некоторыми его коллегами и клиентами, не устоявшими перед его глубокими нотками и не знающими, кто сидит на другом конце провода. В общем ангельский голосок… зато ее внешний вид от работы совершенно не отвлекал, и это было большим плюсом после скандала с предыдущей его работницей. «Больше никаких интрижек на работе», – торжественно поклялся себе детектив полгода назад и вместо очередной дивы с модельной внешностью нанял даму, проработавшую тридцать два года секретарем при члене правления крупного промышленного холдинга и сокращенную ради благородной цели дать дорогу молодым и перспективным.

– Спасибо, Вероника Николаевна. Сейчас буду, – отчитался он как перед строгой учительницей. Иногда она и правда брала его в оборот, гоняя по своим строго распланированным графикам, когда дел было невпроворот или когда он расклеивался и начинал филонить.

Первое, что он заметил, зайдя в прихожую своей приемной, это свежий цветочный аромат духов. Затем бросились в глаза вещи на вешалке – тот самый синий плащик и та самая черная кожаная курточка. Детектив нахмурился, но все же скривил губы в довольной ухмылке и окинул себя взглядом в зеркале. Из него на Влада смотрел молодой холеный мужчина, широкоплечий, осанистый, темно-русый, кареглазый, не бритый, однако, ровно настолько, чтобы это выглядело стильно и мужественно, но не небрежно. Довольно крупные, но жестко очерченные губы, казалось, только и ждали, чтобы отпустить ироничное замечание. Ясные глаза искрились живым любопытством, смотрели дерзко и проницательно, словно желали заглянуть в голову своему собеседнику. Прежде чем предстать перед своими посетительницами, мужчина пальцами слегка расправил непокорные волнистые пряди волос, подтянул галстук и одернул пиджак, а на лицо надел более приличествующую ситуации маску доверительной вежливости и убедительного спокойствия.

***

После стандартного обмена любезностями детектив удобно уселся в кресле и по очереди внимательно и довольно-таки бесцеремонно изучил своих гостий. Светленькая держалась очень скромно и сдержанно, но когда она поправляла волосы, Влад заметил, что кончики ее пальцев слегка подрагивают. К тому же она постоянно отводила взгляд, часто дышала и, кажется, была бледна. Очень похоже, что она была на взводе. «Значит, клиентка именно она. Наверняка какие-нибудь личные разборки – измены и все такое прочее… Жалко птичку. Подобные подозрения подтверждаются в девяноста процентов случаев», – размышлял Влад.